第115章 周平王
周平王姬宜臼，承姬姓，名宜臼，乃周幽王姬宫湦之子，诞生于周幽王统治下的西周王室。其母申后，出身姜姓，乃是申国国君申侯之爱女。申后身份高贵，在周幽王为太子时就嫁入王室，被册立为王后，端庄贤淑，母仪天下。
彼时，周幽王坐镇王座，在位时，见姬宜臼聪慧过人、举止端方，便顺承祖制，将其立为太子，寄予厚望，期望他能在日后的岁月里继承大统，延续周室荣光。然而，天有不测风云，周幽王在位期间，渐渐迷恋上妃子褒姒。褒姒姿容艳丽，却生性孤傲冷淡，犹如一朵带刺的玫瑰，深深吸引了周幽王。周幽王八年（公元前774 年），在周幽王的一意孤行之下，竟做出了废嫡立庶的惊人之举。他毫不留情地废黜了申后的王后之位，同时废黜了太子姬宜臼之位；改立褒姒为王后，立褒姒所出之子姬伯服为太子。
这一决定如同晴天霹雳，打破了王室的平静。姬宜臼自知无法阻挡命运的巨轮，便在母亲的密谋安排下，与申后暗中逃离王宫，匆匆赶往申国，投奔申侯以寻求庇护。
周幽王十一年（公元前771 年），申侯得知女儿遭受如此不公待遇，外孙被废太子之位，心中的怒火犹如火山喷发，不可遏制。于是，他联合鄫国（地处河南方城）、西夷犬戎，组成联军，浩浩荡荡地向西周都城镐京（位于今陕西省西安市）发起进攻。
犬戎生性勇猛剽悍，作战勇猛无畏。在联军的猛烈攻势下，镐京很快沦陷敌手。犬戎的军队如潮水般涌进城中，在骊山之下，残忍地杀死了周幽王，掳走褒姒，还肆意搜刮，取走周朝的全部财物后，扬长而去。
镐京被破，周王室陷入绝境。在这生死存亡的关键时刻，申、鲁、许等诸侯国当机立断，共同拥立姬宜臼继位，是为周平王。
东周之始周平王元年（公元前770 年），刚刚登上王位的周平王面临着前所未有的危机。犬戎势力依旧盘踞在各处，时常侵扰王室领地，周平王为躲避犬戎的侵袭，在秦国军队的护送下，开启了东迁之旅。他告别故都镐京，一路向东，最终将都城迁到洛邑（今河南洛阳），试图在此寻找周王朝新的根基。
周平王即位后，为重振王室，任命郑武公担任司徒，让他与晋文侯一同辅佐周王室。郑武公雄才大略，善于治理地方，晋文侯亦是一位贤明且有军事才能的诸侯。在他们的全力辅佐下，周平王勉强支撑起摇摇欲坠的残局，使周王室不至于马上崩溃。
周平王在位期间，相继委任郑武公、郑庄公父子担任周王室的卿士。郑国在郑武公、郑庄公父子的治理下，国力蒸蒸日上，势力越发雄厚。周平王起初对郑氏父子颇为倚重，但随着郑国实力不断增强，渐渐超出了他的掌控。周平王心中忧虑，不愿朝政大权被郑庄公所操纵，便趁着郑国国内多事，郑庄公未能前来上任的时刻，企图撤掉他卿士的职务，并暗中将朝政大权分托给虢公。
郑庄公得知消息后，顿时心生埋怨。他自恃对周王室有功，如今竟遭此对待，自然不肯善罢甘休。于是，他马上赶往洛邑（今河南洛阳），向周平王施压。周平王面对郑庄公的质问，自知理亏，虽再三赔礼道歉，但郑庄公态度坚决，寸步不让。僵持之下，周平王无奈之下，只好提出让王子狐（姬狐）到郑国作人质。
此提议一出，犹如巨石投入平静的湖面，在朝堂上激起千层浪。这等让天子的王子到诸侯国作人质的举动，太过有损周天子的尊颜。无奈之下，群臣经过商议，提出相互交换人质的办法，让郑庄公的儿子公子忽也前来洛邑作人质，而王子狐去郑国则以学习的名义，并且将此事称之为史称“周郑交质”。
“周郑交质”这一事件堪称周王室衰落的一个明显标志。从这一史实不难看出，周平王东迁之后，周王室势力衰微已是不争的事实，周王虽名为天子，在诸侯眼中已无足够威严，实际上要看大诸侯的脸色行事，甚至不得不以交换人质这种有失体面的方式，来换取表面的和平稳定。
东迁之后的周朝，史称东周。东周开始的这一年，便是意义深远的春秋时期的开端。
在周平王继位的同时，诸侯虢公翰另辟蹊径，拥立周幽王之弟余臣为天子，史称周携王。至此，周王朝出现了两王并立的局面，这一僵局让原本就混乱的局势更加复杂。
周平王二十一年（公元前750 年），支持周平王的晋文侯瞅准时机，果断出击，将周携王攻杀，自此周王朝再度重新统一，长达 20 年的两王并立局面宣告结束，东周初年的局势也由此稳定下来。
周平王东迁时，秦国国君秦襄公展现出非凡的忠诚与军事才能。在犬戎攻打周朝的危急时刻，秦襄公作战得力，立有大功，并且还派兵一路护送周平王迁都。为表彰秦襄公的功绩，周平王破格提升其为诸侯，赐封给他西戎攻占的岐山以西土地（今陕西省凤翔县一带），并与秦襄公盟誓：“西戎凶恶无道，掠夺我们岐、丰的土地，只要秦国能攻打并赶走西戎，如果秦国能够成功攻占这些土地，那这些土地就归秦国所有。” 在这份盟誓的激励下，秦国士气大振，此后开始大力发展，势力逐渐崛起。
然而，经过犬戎的这一番劫掠，周王朝丧失了大片故土。此时的周王朝，仅仅拥有今河南西北部的一隅之地，东面不过荥阳，西面不跨潼关，南面不越汝水，北面只到沁水南岸，方圆只有六百余里。如此狭小的疆域，相比曾经统治方圆数千里的鼎盛时期，可谓天壤之别。人口也大量减少，地窄人寡，与方圆数千里的大诸侯国相比，周王朝只相当于一个中等诸侯国而已，大大衰落下去。
在此局势下，郑、晋、齐、鲁、燕、宋、楚等大国为争夺土地、人口和对其他诸侯国的支配权，相互之间不断进行兼并战争。战火纷飞，硝烟弥漫，中国历史由此进入一个大变革、大动荡的时期。
周平王五十一年（公元前720 年），历经风雨的周平王终究还是驾鹤西去，谥号为平王。周平王的太子姬泄父（姬洩父）命运多舛，早年英年早逝。无奈之下，王室只能由周平王之孙、姬泄父之子姬林继位，是为周桓王。
