第55章 姒皋革新

就在孔甲荒废朝政、夏朝日渐衰落之时，他的长子姒皋，却在默默积蓄力量，成为王朝暗中的“守护者”。

　　姒皋出生于帝扃十九年（公元前1730年），出生地为西河王宫——他的名字“皋”，取自夏朝圣贤姒皋陶（以德行与智慧闻名），祖父姒不降为他取名时，便寄望他能继承先祖的贤德，成为国家的栋梁。

　　姒皋的成长，始终伴随着父亲的昏庸。他自幼目睹孔甲沉溺声色、荒废朝政，心中虽有不满，却深知自己羽翼未丰，只能隐忍。

　　与父亲不同，姒皋从小就展现出对国事的关心——他经常借狩猎之名，离开王宫，深入民间，查看农田耕作情况，倾听百姓的疾苦。有一次，西河周边发生旱灾，百姓颗粒无收，姒皋得知后，悄悄打开自己的粮仓，救济灾民。此事被孔甲得知后，不仅没有表扬他，反而斥责他“擅自动用王室财物”，将他禁足王宫三个月。

　　尽管受到父亲的打压，姒皋仍未放弃。他利用禁足的时间，研读夏朝的典籍，学习《夏小正》历法与治国之术；解禁后，他又主动结交朝中的正直老臣，如大理彭伯的后代、司徒（负责民政）姒牟等，向他们请教政务，逐渐形成了自己的政治理念。

　　帝廑二十年，姒廑去世，孔甲继位，姒皋被立为太子。此时的他，正值二十岁的青春年华，血气方刚，孔甲任命他为辅政大臣，协助处理国家大事。姒皋终于有了参与朝政的机会，他上任后，立即提出一系列改革建议：减免灾区赋税、整顿吏治、加强军队训练。然而，这些建议都被孔甲驳回——孔甲认为，夏朝的问题在于“神灵不满”，而非政务不修，只要多举行祭祀，一切都会好转。

　　面对父亲的固执，姒皋并未放弃。他表面上顺从孔甲的意愿，陪同他参加祭祀仪式；暗地里，却利用辅政大臣的身份，悄悄推行自己的政策：他说服老臣们暗中保护清廉的地方官员，避免他们被宠臣陷害；他组织士兵开垦荒地，增加粮食储备；他还与周边仍忠于夏朝的诸侯保持联系，稳定边疆局势。

　　《史记·夏本纪》中记载：“姒皋居储位三十一年，天下阴受其赐。”这句话精准概括了姒皋的作用——在孔甲乱政的三十一年里，正是因为姒皋在暗中维持，夏朝才没有立刻崩溃，百姓才得以勉强维持生计，部分诸侯也没有彻底背离。他就像王朝的“隐形支柱”，以隐忍与智慧，为夏朝续存了一线生机。

　　孔甲三十一年，孔甲在一次祭祀后病逝于西河王宫。消息传来，朝堂内外既悲痛又期待——悲痛的是夏朝失去了君主，期待的是太子姒皋终于可以继位，扭转王朝的颓势。同年，姒皋在西河王宫举行登基仪式，改元“帝皋元年”（公元前1679年），成为夏朝第十五任君主。

　　此时的夏朝，早已不复往日的强盛：朝堂腐败未除，地方诸侯多有二心，民生凋敝，而最大的威胁，来自黄河下游的商部落。商部落的首领子主癸（商汤的父亲），是一位野心勃勃的统治者，他在孔甲统治时期，就已将势力范围扩展到整个北方，还将都城从河北殷邑迁回河南谷熟——谷熟地处中原腹地，靠近夏朝的核心统治区，子主癸此举，无疑是对夏朝的直接挑衅。他在谷熟积极扩军备战，囤积粮草，随时准备向夏朝发起进攻。

　　面对内忧外患，姒皋深知，唯有彻底改革，才能挽救夏朝。他登基后，立即推出一系列措施，开启了“图存之路”：

　　首先，他整顿朝政，澄清吏治。

　　姒皋首先拿腐败的宠臣开刀——他下令彻查孔甲时期的贪官污吏，将那些搜刮民财、结党营私的宠臣全部罢官，没收其财产，用于救济灾民；同时，他重新启用正直的老臣，提拔有才能的年轻官员，补充到朝堂各部门。为了防止官员腐败，他还设立“监御史”官职，负责监察地方与中央官员的政绩，定期向他汇报。

　　然后，他注重发展经济，安抚民生。

　　在经济上，姒皋将重点放在农业生产上。他下令修缮西河周边的灌溉渠道，推广更高效的“垄作”耕作法，还组织士兵与百姓开垦黄河沿岸的荒地，扩大耕地面积。为了鼓励农民生产，他减免了灾区三年的赋税，对丰收的农户给予奖励。同时，他支持手工业与商业发展，允许工匠自由经营，扩大集市规模，促进商品流通。这些措施实施后，夏朝的经济逐渐恢复，百姓生活得到改善，社会秩序也趋于稳定。

　　同时，他加强军事，稳固边疆。

　　针对商部落的威胁与诸侯的叛乱，姒皋大力整顿军队。他将分散在各地的士兵集中起来，进行统一训练，提高军队的战斗力；同时，他铸造更多的青铜武器，配备给士兵，增强军队的装备水平。为了拉拢诸侯，他亲自前往忠诚于夏朝的方国（如豕韦、昆吾），与方国君主会盟，承诺给予他们更多的自主权，条件是他们出兵协助夏朝抵御商部落。

　　姒皋的改革，很快取得了成效。短短数年，夏朝的国势便有了明显提振：百姓安居乐业，粮食储备充足，军队战斗力增强，部分原本背离的诸侯，也重新向夏朝缴纳贡赋。子主癸本想趁孔甲去世、夏朝动荡之机发动进攻，见姒皋治国有方、夏朝国势复兴，只好暂时放弃计划，继续等待时机。

　　然而，命运却给姒皋开了一个残酷的玩笑。帝皋十一年秋天，姒皋正在处理政务时，突然大口吐血，病倒在王座上。太医诊断后，认为他是长期操劳、积劳成疾，已无药可治。

　　数日后，姒皋在西河王宫病逝，享年五十二岁。他的儿子姒发继位，成为夏朝第十六任君主。

　　姒皋去世后，被葬于今河南省洛宁县境内。他在位十一年，虽未能彻底扭转夏朝的衰落命运，却以改革延缓了王朝崩塌的速度，为夏朝续存了最后的生机。《国语·周语下》中“孔甲乱夏，四世而陨”的预言，在他去世后，愈发清晰——从孔甲开始，历经姒皋、姒发，再到最后一任君主夏桀，夏朝恰好四世而亡。

　　孔甲与姒皋父子，是夏末历史的两个极端：孔甲以昏庸乱政加速王朝衰落，成为“夏衰之始”；姒皋以改革图存延缓崩塌，堪称“夏末砥柱”。他们的统治，不仅是个人命运的悲欢，更折射出早期王朝统治的核心矛盾——君主的品行与能力，直接决定着王朝的兴衰。

　　孔甲的悲剧，在于他从未理解“君主”二字的重量。他将王位视为满足个人欲望的工具，沉溺于声色犬马与鬼神迷信，无视百姓疾苦与诸侯离心，最终亲手摧毁了夏朝的统治根基。“孔甲乱夏”的教训，也成为后世君主的警示——《左传》《国语》等典籍多次提及此事，强调“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟”，提醒君主需以民为本，不可荒淫无道。

　　姒皋的遗憾，则在于他生不逢时。他有治国之才，有改革之志，却接手了一个积重难返的烂摊子——孔甲三十一年的乱政，早已让夏朝元气大伤，诸侯离心、商部崛起的趋势，非一人之力可逆转。他的努力，虽让夏朝短暂复兴，却无法改变“四世而陨”的宿命。即便如此，他的隐忍、智慧与责任感，仍被后世铭记——近代历史学家范文澜评价：“姒皋之治，虽无开疆拓土之功，却有守成续命之劳，堪称夏末贤君。”

　　从孔甲到姒皋，夏朝走完了由衰到危的关键一步。姒皋去世后，其子姒发在位时间短暂，未能再有作为；随后继位的夏桀，更是以残暴统治加速了王朝的灭亡。最终，商部落首领商汤率领诸侯联军，在鸣条之战中击败夏桀，夏朝灭亡，中国历史进入商朝时期。

　　孔甲与姒皋的故事，也随着夏朝的灭亡，成为历史的尘埃。但他们留下的教训与启示，却跨越千年，至今仍有意义——一个王朝的兴衰，从不取决于天命，而取决于统治者是否心怀百姓、是否励精图治。这，或许就是夏末这段悲情历史，留给后世最珍贵的遗产。