第一章
秋日午后，浅薄的阳光撒在朱墙之上的琉璃瓦间，映衬出刺眼的光斑，折射在青石板上，一名身着棉绸深服的中年老妇行走于曲折的回廊中，眼神左顾右看的躲避着周围可能出现的人，直到推开一道雕花木门
“小姐，奴婢回来了！给老夫人的东西已经亲手送到贞定庄子上，老夫人感念小姐孝心，笑的合不拢嘴呢，还说下次小姐得空了就去庄子上玩耍，省得憋闷在这牢笼似的家中。”老妇人捂嘴笑了笑，又想起什么补充道：“对了，昭小姐让奴婢带了土产回来，说是让小姐自己吃，不要再分给七爷了，免得七爷总是口风不严，让小姐被……”话未说完，便沉默下去
本坐在黄花梨木桌前提笔画画的少女听罢顿住，放下手中的画笔，顺手接过老妇递过来的手巾擦拭干净双手
窦明：“姐姐又让你带东西回来了？那晚上就让小厨房做上吧，肯定好吃的！”
说完拉着妇人的双手到桌边坐下，仔细打量了她一番
窦明：“乳母这番去庄子上辛苦了，祖母身体可还好？我给姐姐的信亲手交到她手上了不曾？可惜从我还小时起母亲就与祖母和姐姐关系不睦，总也不肯让我多去看看她们，不然我也好好亲自尽孝心啊…”
“诶！奴婢都办好了，小姐不用担心。”老妇人随着少女的力道半坐在椅子上，看着眼前人眉眼间染上忧愁，忍不住多说两句:“夫人向来不喜欢小姐与庄子上有所接触，奴婢回来时提着心吊着胆，唯恐被夫人的人撞见了，到时候若知道了此事，又要来斥责小姐了，当年之事明明与小姐您…”话未完又陡然住了口，略微生硬的转移话题“您的信我交给昭小姐了，也告诉了她过几日家中宴席的事，昭小姐说她虽不愿来，但形式确实由不得她，到时候会过来待一会的，小姐的提醒她也都知道了，肯定提前准备好。小姐不用太担心。”
窦明：“如此便好！母亲与五伯父一向不喜姐姐，此次宴会又有许多新贵子弟，母亲不会与姐姐说这些，只怕还盼着姐姐能出个丑，以此来抬升我，可我不愿做这些…”
少女靠在身旁人的肩上，轻声诉说着自己心里的无奈
窦明：“乳母你看那，是母亲上午送过来的新衣裙与首饰，奢华耀目，一件就价值不菲。可听过姐姐所描述田庄百姓的生活之后，我总觉得这些太过铺张了，可母亲一听我说起这个，就说我太过小家子气…”
少女低垂着那双清澈的眼睛，神情低落
窦明：“我是不是真如母亲所说的那样…就是不中用呢？”
“小姐，您在奴婢眼中，是最好的姑娘！我知道小姐想听夫人的话，好和夫人亲近些，心中却又有自己的坚守，我们小姐啊，和您外祖父很像呢！”乳母轻抚着少女柔软的头发，安抚道“奴婢是个不怎么聪明的人，可我活了这许久，也终是明白一个道理，人生在世，不过百年，跟着自己的心走就好！小姐自小，心中就善恶分明，做下任何决定，奴婢都相信您。”
窦明：“我真的可以吗？乳母会一直陪着我对不对？”
少女抬头认真的看着身旁的人，得到她坚定信任的眼神后，嘴角浮现出笑意，露出了浅浅的梨涡，心中的纠结散去，觉得自己确实不必想的过多，认为对的事就去做，认为不对的事就不做，也多劝诫下母亲，以外祖父为榜样，坚持心中的操守！
两人说完话，窦明苦恼的看着那华丽的衣裙，终是不忍心违背母亲的意愿，在乳母帮助下试穿了尺寸之后，就熏香放置入衣匣中，等待家宴那天穿上。
——————贞定田庄
崔老夫人:“我这小孙女啊…在乳母的教导下，确实成长的温柔善良，知书达理。这么多年来，虽能来看望我这老婆子的次数不多，却也从不缺少孝心与敬意，对昭姐儿也敬爱有加，只可恨那王映雪…回回都要阻拦斥责于她，以至于她只能被关在那苦闷无趣的深宅里，可惜了啊…”
妥娘:“幸亏老夫人当年做下的这个决定，才能让五小姐如今成长为这么好的姑娘，不然养在王映雪跟前，只怕会成为另一个她…”接着想起什么陈年往事，叹了口气道“想当年，五小姐央着乳母硬是带她来了这田庄，小小的人儿，还没有门环高呢，就亲自捧着礼物，敲开了大门，说是想见见祖母和姐姐，好让自己记住两个亲人长什么模样，喜欢什么，好时时来往孝敬。”
崔老夫人:“是啊！一开始，昭姐儿还不大搭理这个妹妹，我知道，她是心里还记着她母亲和那些往事。可一年年的，次数多了，终于也是被那小人儿的赤诚所打动，两人相处也很融洽。可不想…这件事叫王映雪知道了，她不仅立马来这庄子上指着昭姐儿让她离自己女儿远点，带走明姐儿之后，听说打了她十几下手板心，还关进祠堂罚跪了整整一天，就因为明姐儿不肯听她的不再来田庄。打那开始，明姐儿在家中就被看的死死的，王映雪对她的态度也不如以往，两个嫡亲的姐妹只能私下往来，可怜啊…”
妥娘：“是啊，不过虽然不能再时常过来，但五小姐也会时不时送自己亲手做的东西过来，家里有什么情况也会第一时间告诉四小姐，两姐妹的关系倒也没有疏远呢！老夫人也不用太忧心了。”
两人正说着话，就见门房来人了，说是京城窦家遣人来传消息给四小姐，于是让人立马去叫窦昭她们过来。几人在会客厅中落座，好一番掰扯之后，窦昭于孝道压迫之下，答应了出席家宴，不过这个消息她先前就通过窦明的信中知晓了，让陈先生提前去打探了消息，也就没有过多的担心，带着表姐和苗安素就准备一起去参加家宴。
经过半天的路程，于晚上到达了京城，还未来得及多逛逛，就被请上马车往窦府而去。
府中早已灯火辉煌，人声嘈杂间，窦明也被打扮齐整拿过扇子出门，刚踏出房门就听到前方不远处传来了熟悉的声音，于是赶忙抬头看去
窦明：姐姐！
窦明看到窦昭三人的身影，高兴的笑着跑到了她们跟前，嘴里还不住的喊着
窦明：姐姐！你来啦！
窦昭转身看到朝自己奔过来的少女，一身浅粉色上衣配桃花色袄裙，手里拿着同浅色的团扇，看到自己，脸上闪着高兴的笑意，清澈见底的大眼睛都弯成了半月形，让人一看就能感受到她真切的欢喜，被喜悦感染到的窦昭上下看了看她，笑着说道：“明妹妹好气派啊！”
窦明手提了提裙摆，笑意微敛小声说道：“母亲之命罢了，我想着三位姐姐今日应是会来！”说罢看了看对面的人，和赵蔁如与苗安素点头打了个招呼后，有些迟疑的开口：“虽知晓姐姐们素日里就习惯素朴之美，但今儿外人多，五伯父看重脸面，不如先去我屋里，给姐姐们换身衣裳吧？走…”
窦明刚挽上姐姐的手臂，还不等窦昭拒绝，身后就传来了一声柔媚婉转的女声:“昭姐儿，你总算到了！”
王映雪从远处走来，看了眼窦昭的穿着，脸带她惯常露于人前的假笑，略带急切的说:“老爷和五哥都在等你呢！明儿，姐姐到了怎么也不通报一声？跟我来吧”
听到自己母亲这话的窦明微皱眉头，低垂着眼睛，眼看着母亲挽着姐姐的手臂把她往大厅里带，只能欲言又止的跟在了后面
王映雪带着窦昭她们来到庭院中，扬声喊着正和宾客们在欢声交谈的窦五爷和窦七爷道:“老爷，昭姐儿她们到了！”语气中带着些看好戏的架势，旁人听不出来，但深知王映雪本性的窦昭她们和了解自己母亲对姐姐的针对的窦明却一下就明白了，她是故意的，乐的看窦昭她们这么素朴的样子出现在锦衣华服的宴会上
听到声音，围在一起的宾客们看向她们一行人，窦五爷打量着窦昭的衣着难掩怒意道：“府上宴请，宾客皆是有头有脸的人物，你来迟已经是失礼了，竟然还这身装扮，跟明儿站在一起，倒像是个下人！”
窦七爷见到好久不见的女儿，轻声开口维护:“寿姑是随祖母，整洁大方也好。”
窦明见状也急忙开口道：“是啊，五伯父，姐姐自幼随侍祖母身旁，受吉安崔氏教导，礼仪与品德都是府中的榜样，自也不必再用华服美衣来添饰。”
一旁的王映雪乐得见到这等场面，见窦明维护窦昭，瞪了她一眼，把人拉到自己身后才故作大方的说道：“这都怪我，没有提前跟姑娘们把话说清楚，我这就带她们下去倒饬捯饬。”说着就上前拉窦昭的手想把她带下去，周围其他人都在看戏，还有一些人的目光讥讽的看着站在庭院中央的窦昭
