越级比赛
晨练的哨声刚落，公告栏前就围满了人。一年级的学员们踮着脚往前挤，叽叽喳喳的议论声像炸开的蜂群——一张烫金的公告纸被钉在最显眼的位置，上面用苍劲的字体写着：“学院新规：下周起，一年级与二年级展开为期一月的跨级对抗赛，胜者可获双倍贡献点及进入内院藏书阁权限。”
“对抗赛？跟二年级打？”谢邂挤在最前面，看完公告忍不住咋舌，“他们都比我们多修炼一年，魂环年限至少高百年，这不是明摆着欺负人吗？”
杨念夏挠了挠头，憨厚的脸上满是困惑：“贡献点是什么？能换烤肉吗？”
“重点是内院藏书阁！”洛桂星推了推眼镜，语气难掩激动，“据说里面有历代学长整理的魂技实战笔记，还有魂兽生态的详细图谱，外院学员根本没机会进去！”
古月站在稍远的地方，目光落在“跨级对抗”四个字上，若有所思。史莱克从不做无意义的安排，让低年级挑战高年级，显然是想逼他们快速成长——就像蔡月儿说的，“压力才是最好的催化剂”。
“看来又要被揍了。”唐舞麟的声音从身后传来，他刚结束锻造晨练，额头上还挂着汗珠，“二年级里有几个狠角色，上次实战课远远看过，有个敏攻系的速度快得离谱，还有个控制系能放迷雾，特别难缠。”
“怕了？”古月挑眉。
“怕倒不至于。”唐舞麟握紧了拳头，龙力在掌心微微涌动，“就是觉得……得赶紧把千锻的火候练稳定了，至少能给大家多打几柄好点的魂导器。”
古月看着他眼里的认真，忽然笑了：“光靠魂导器可不够。这样，下午元素课结束，我们去实战区练练配合？”
“好啊！”唐舞麟立刻点头，“我正好想试试，把龙力和锻造的爆发力结合起来，能不能挡住控制系的魂技。”
消息像长了翅膀，很快传遍了整个一年级。有人兴奋，觉得这是证明自己的机会；也有人沮丧，觉得跟二年级比毫无胜算。负责统筹一年级实战的高年级老师却只是在集合时扫了众人一眼，声音平淡却带着威压：“怂包趁早认输，史莱克不养废物。想赢？就把你们这点本事掰开揉碎了，再重新拼起来——下周一开始，每天淘汰一组，直到最后剩下的五组代表年级出战。”
人群瞬间安静下来。淘汰制意味着，他们不仅要跟二年级打，还要先在同年级里杀出重围。
接下来的几天，整个一年级都像上了发条。清晨的操场，有人天不亮就开始练魂技；午休的实战区，总能看到各组学员在切磋，时不时传来魂技碰撞的炸响；就连晚上的宿舍区，都能听到有人在讨论战术，直到深夜还亮着灯。
古月和唐舞麟的小组也没闲着。谢邂的速度快，负责侦查和骚扰；许小言的冰元素能控场，正好克制敏攻系；杨念夏的强攻武魂防御力强，适合正面扛伤害；古月主攻元素压制，唐舞麟则在中间打配合，时而用龙力破局，时而用锻造的精准度辅助队友调整站位。
“不对！谢邂你冲太快了，我冰墙还没凝实，你就已经冲进对方迷雾里了！”
“杨念夏，别总想着硬扛，古月的火元素快烧到你了，赶紧往左边挪！”
“唐舞麟，你的龙力爆发太猛，把我刚布的风场都搅乱了……”
实战区里，几人的配合磕磕绊绊，经常因为各自为战出岔子。古月的火元素好几次差点烧到谢邂，唐舞麟的拳头也偶尔会误打在杨念夏的防御盾上，震得大家胳膊发麻。
“歇会儿吧。”唐舞麟递过来毛巾，自己也瘫坐在地上，大口喘着气，“感觉我们就像一盘散沙，各打各的。”
谢邂揉着被冰碴子冻麻的脚踝，难得没抬杠：“主要是二年级的魂技太杂了，我们连他们的底牌都不知道，怎么练配合？”
古月望着远处二年级学员训练的方向，忽然开口：“明天起，我们分两组。谢邂和小言去侦查，把二年级各组的魂技特点记下来；我和舞麟、念夏留在这里，练防御反击——先把‘挨打’的本事练会了，再想怎么赢。”
“挨打？”杨念夏一脸苦相，“我不想总被揍啊。”
“不是让你硬挨。”古月白了他一眼，“是让舞麟的龙力和你的防御配合，形成缓冲，给我争取释放大范围元素攻击的时间。就像……锻造时的‘卸力’，懂吗？”
唐舞麟眼睛一亮：“我明白你的意思了！就像千锻时，锤子敲下去不能硬砸，得顺着金属的纹路走，既省力又能打出韧性——我们的防御也可以这样，顺着对方的魂技力道卸力，再突然反击！”
接下来的训练，果然顺畅了不少。唐舞麟渐渐摸出了门道，龙力不再一味硬碰硬，而是像锻造时的巧劲，总能在对方魂技落下的瞬间，带着杨念夏的防御盾微微偏移，既挡住了攻击，又没浪费太多魂力。古月则借着这个空隙，把水、火、风、土元素拧成一股绳，每次爆发都能清出一大片区域。
一周后，年级内部的淘汰赛开始了。当古月小组以零伤亡的战绩连赢三场，稳稳拿到出战资格时，连那位高年级老师都多看了他们几眼，淡淡道：“还算有点样子。”
“下周一，对战二年级三班。”他把对战表拍在他们面前，“对方组长是个双生武魂，兽武魂是雷豹，器武魂是短刃，你们最好……别输得太难看。”
看着对战表上的名字，古月几人对视一眼，都从对方眼里看到了决心。
夕阳下，实战区的灯光次第亮起。古月望着远处二年级的训练场地，握紧了手心——跨级对抗的大幕，即将拉开。而他们这颗刚冒头的嫩芽，能不能在高年级的狂风里站稳脚跟，就看接下来这一战了。
