王府剑影不断，更添波浪
王府西苑的演武堂，自打徐达帅那对石锁“哐当”一声砸在地上，便再难有片刻真正的安宁。宿迁贾述沐带来的虬枝老梅和罗汉松盆景，刚在院角寻了个避风处安顿，枝叶上还凝着运河的水汽；连云城云连逸那身海上淬炼出的铁血气，已无声地融入石锁铁砂的粗粝里；淮朗平入住，鹿丞宴直觉那“演武堂”三字匾额下，俨然已聚起一股混杂着草莽、清雅、海腥的奇异气场，这便是北地五虎无形的盟旗。
而东面，隔着一片精心打理、栽满奇花异草的锦绣园圃，另有一处院落，名唤“集雅轩”。此处亭台精巧，回廊曲折，假山玲珑，池水清澈见底，几尾锦鲤曳尾其中，一派江南园林的极致风流。此刻，这风流雅致里，却弥漫着一股无声的硝烟。
集雅轩正厅，紫檀木嵌螺钿的八仙桌上，两套茶具正隔空对峙。
左手边，苏城知府苏阔端坐。他面前是一套薄如蝉翼、釉色如雨后青天的秘色瓷盏，盏托是整块羊脂白玉雕琢的莲叶，茶则更是用一整段金丝楠木瘤疤精雕细磨而成，纹理如云似雾。壶中沸水初滚，他取出一只巴掌大的锡罐，启封时，一股清冽高锐、直透灵台的异香瞬间压过了满园花香——那是狮峰绝顶仅存的几株老茶树今春的头采，价比黄金。他动作行云流水，温杯、投茶、注水、出汤，澄澈碧绿的茶汤注入秘色盏中，宛如将一泓西子春水凝在了玉莲之上。他嘴角噙着一丝矜持的、近乎睥睨的笑意，目光却似有若无地扫向对面。
右手边，镇城知府郑宗簇含笑应对。他面前的茶具乍看朴实，仅是一套深紫发亮的紫砂壶承，壶是古朴的仿古如意式，杯是敦厚的石瓢。然懂行之人细看，便知那紫砂泥料乃是早已绝迹的黄龙山四号井底槽清，泥色温润内敛，隐泛宝光。他不急不缓，取出的茶叶亦非名山奇种，而是用一只朴素的青瓷小罐盛着，形如雀舌，色泽墨绿带霜。水沸，他并不洗茶，只以沸水高冲，激荡起茶叶翻滚，一股沉郁内敛、带着山野岩韵的醇厚香气随之升腾，竟与苏阔那高锐的茶香分庭抗礼，毫不逊色。他慢悠悠地分茶入杯，紫砂衬着金黄油亮的茶汤，自有种不动声色的底气。
“苏府台这‘狮峰龙睛’，果然仙品，一香破俗尘。”郑宗簇端起石瓢杯，先嗅后啜，脸上笑容可掬，赞得诚恳。
苏阔端起秘色盏，指尖感受着那温润如玉的触感，淡淡道：“郑府台这‘茅山野枞’，亦是妙品，返璞归真，难得难得。” 他目光掠过郑宗簇手边一个尚未开启的乌木长匣，匣身朴素，只以银丝嵌着几道简约的云纹，看似寻常，却透着一丝难以言喻的神秘。
厅堂一角，吴明竹大人与常龙常大人，早已各自寻了最舒服的角落“安营扎寨”。
吴明竹背脊挺直如松，坐在一张黄花梨椅上，姿态依旧清癯孤高，仿佛只是恰好路过。他手边小几上放着一碟新剥的、水灵灵的鸡头米，他拈起一粒，慢条斯理地放入口中细嚼，目光沉静如水，只在苏阔那秘色盏流光溢彩、郑宗簇开启乌木长匣锁扣发出轻微“咔哒”声时，眼底才掠过一丝极淡的、如同精算师评估价值般的微光。他像一尊沉默的石佛，却将场中每一缕暗涌的气息都吸纳入心。
常大人则截然不同。他大马金刀地踞坐在一张铺了厚厚锦垫的太师椅上，面前小几堆满了福大管家“恰好”命人送来的各色精致茶点——水晶虾饺、蟹粉小笼、玫瑰酥饼、芝麻软糕。他毫不客气，吃得酣畅淋漓，腮帮子鼓起，油光满面。每当苏阔或郑宗簇亮出一样新物件，或是言语间机锋暗藏，他便停下咀嚼，瞪圆了眼睛，如同看一场精彩绝伦的大戏，嘴里含糊不清地嘟囔：“好家伙！这玩意儿值老鼻子钱了吧？”“啧！这话里有话啊老郑！”声音不大不小，刚好能让厅中人都听见，引得侍立一旁的王府丫鬟忍俊不禁，又慌忙低头。
今日这“斗法”，显然已非首回。郑宗簇将那乌木长匣置于桌上，手指轻抚匣盖，笑容依旧温和：“苏府台雅好茶道，令人钦佩。郑某不才，此行倒带了些镇江府的特产，非金非玉，却是些微末之物，或可入方家法眼。” 他轻轻打开匣盖。
没有珠光宝气，匣内是分门别类、码放整齐的各色药材。首层是数支品相绝佳、粗如儿臂、须根虬结如龙的老山参，芦碗密布，皮纹清晰，年份怕不下百年。第二层是数十朵色泽金黄、形似云朵的极品川贝母，还有几块包裹在红布中、隐隐透出清冽寒气的透明块状物——竟是上等的天然冰片（龙脑香）！最下层，则是用桑皮纸仔细包裹的厚厚一叠，纸面墨书小楷标注着“三十年陈艾”、“九蒸九晒熟地黄”、“霜后怀菊”等名目。一股浓郁、复杂、沉淀着岁月与药性的气息瞬间弥漫开来，厚重、深沉，带着一种不容置疑的“济世”底蕴。
苏阔眼底那丝矜傲的笑意凝了凝。他虽富甲天下，金山银山易得，但这等年份、这等品相、尤其是这等用心收集的药材，已非单纯财力可及，更代表着一方水土的积淀与一种难以言喻的“功德”高度。他面上不动声色，只微微颔首：“郑府台有心。此等济世良材，功德无量。” 语气平淡，却听不出多少真心实意的赞叹。
郑宗簇仿佛没听出其中微妙，依旧笑容可掬：“些许微物，聊表寸心。听闻王爷近来偶感风寒，正需些温补调理之物，不知是否合用。”
他这话一出，旁边的常大人猛地咽下口中半个虾饺，眼睛瞪得溜圆，用胳膊肘使劲捅了捅旁边看似入定的吴二哥，压着嗓子，兴奋得像发现了新大陆：“老吴！听见没？高啊！这是点苏哥呢！你那些金子银子能治王爷的病不？” 声音虽低，在这寂静下来的厅堂里却格外清晰。
吴明竹眼皮都没抬，只是拈起一粒鸡头米的手指微微顿了一下，依旧慢条斯理地放入口中，仿佛在咀嚼着常龙话语里的深意。
苏阔脸上那丝矜持的笑意终于彻底淡去，化作一片冰封的平静。他放下手中价值连城的秘色瓷盏，目光扫过郑宗簇那张圆润的笑脸，又掠过匣中那些沉默却分量千钧的药材，最后落在厅外那片精心修剪、却显得格外刺目的锦绣花圃上。他端起茶盏，杯中碧绿的茶汤映着他眼底深处一闪而逝的冷芒。
福大管家如同一个无声的影子，适时地出现在厅门口，脸上是那万年不变的、滴水不漏的恭谨笑容，微微躬身：“二位大人，午膳已备在‘澄怀堂’，王爷吩咐，请移步用膳。”
常龙一听“用膳”二字，立刻从太师椅上弹起来，抹了抹油嘴，嗓门洪亮：“走走走！吃饭去！王爷府的厨子，那手艺，啧啧！” 他一把拽起还在“细嚼慢咽”鸡头米的吴明竹，“二哥，别琢磨了！再不去，好菜都让老徐那个土匪抢光了！” 不由分说，拖着清癯的吴明竹就往外走，仿佛生怕错过了下一场好戏。
苏阔与郑宗簇同时起身，隔着那张摆满了“雅器”与“良材”的八仙桌，目光再次无声地碰撞。一个依旧端着江南锦绣的架子，眼底却结了冰；一个笑容圆融如初，眼底深潭却暗流涌动。两人在侍女的引导下，一前一后步出集雅轩，身影融入王府午后慵懒的光影里。桌上，秘色瓷盏冷光幽幽，乌木药匣沉静厚重，那无声的交锋与常龙咋咋呼呼的余音，一同被遗留在满室茶香药气之中。
远处西苑演武堂，徐达帅一声中气十足的怒吼隐隐传来，伴随着石锁砸地的闷响。
