碗底传檄
（卯时·陶碗刻字）
杨烈指尖抚陶碗粗缘，晨霜结于碗沿，凝为细珠。朔州城头狼旗，寒风中颤若枯叶，旗杆根冰壳，昨夜复裂半寸，露其内朽木。足侧积陶碗数十，皆取自后营伙房，碗底以铁钉刻字密，汉匈二文并列，最著者“降者免死”四字。
“元帅，碗俱刻毕！”张木匠孙抱陶碗奔至，儿棉袍袖沾陶土，手冻红，握麻布，“拭三遍，字愈明！”翻碗底向上，日光映刻痕，“粮尽援绝”四字如刀削。
壕中，汉兵纳麻纸于陶碗。石蹲伤卒间，为流矢穿胫之工兵裹创，绷带中衬干蒲草——周妪言此可吸脓，复纳暖炉于伤卒靴，炉内炭红：“裹之，勿令寒侵腿废。”
伤卒啮齿笑，露缺门牙之龈曰：“胜漠北。昔吾辈中伏，冻堕之趾无人收。”忽自怀中出油纸裹，内有冻硬山楂糕数块，“后营所遗，酸甜，与汝食。”
杨烈望城头箭孔，匈奴兵屡探头，手中弯刀映晨光，寒芒闪烁。抚袖中水文图，其上以炭标穿城之雁溪。昨夜灰儿归报，呼兰令人架木桥于溪上，凡饮水必经狼牙营验——观之，彼重水源甚。
（辰时·溪漂传讯）
“释碗！”
杨烈令旗挥，汉兵捧陶碗奔雁溪上游。张木匠孙率人纳小石于碗，儿面沾泥，然尤力：“如此沉底缓，可漂愈远！”
雁溪水流湍急，带薄冰，陶碗于水面旋而下行。或碗触礁石碎，陶片随水去，刻字之碗底沉于浅滩；或为水推，穿城洞水闸，向内城漂。石举盾蔽，盾面为流矢击，作噼啪声，而目不瞬瞬向城洞之碗，若望众信鸿。
城头匈奴兵初不察，以为上游冲下之秽物。及一狼牙营卒见碗底刻字，面骤煞白——识数汉字，“粮尽”二字如烙铁烫目。
“汉狗于碗上刻字！”卒叫彻城头。呼兰吼声随至：“尽捞诸碗！敢观者斩其手！”
然迟矣。有浣衣汉妇于溪畔得一陶碗，密揣怀中，奔巷口授药铺掌柜。掌柜以老花镜对碗底视久之，忽谓伙计曰：“闭户，今日不营业。”
（辰时三刻·巷议传惊）
陶碗之讯如火燎原，遍内城。绿袄妇之夫役于粮房，密语妻曰：“实粮尽，今日粥中掺三成沙土。”红袄女馈水于匈奴兵，闻其争曰：“左贤王之援何未到？”
杨烈立土坡，望城内炊烟，较昨日稀半。谓秦岳曰：“观彼烟囱，半日无烟——必药铺掌柜故缓，欲令讯传。”
秦岳长戟划冰面，迸火星：“稍后再释一批碗，今纳布条其中，明吾辈之约。”
第二批陶碗漂入城，匈奴兵狂于溪畔捞之。然雁溪水流过急，终有逸者。一匈奴小兵得碗，密与同伴观碗底字，为呼兰亲兵见，即斩其手。
“善！”汉兵于城外视明，齐声喝彩。石举陶碗谓伤卒曰：“观之，彼自人亦信矣！”
（午时·水闸夺讯）
日中，呼兰令闭水闸，欲绝陶碗传入。然雁溪水于闸外渐高，旋漫堤岸，淹外城数民舍。
“彼闭闸矣！”石指城头，水闸木杆缓落，激水花溅冰面，“今陶碗不得入矣。”
杨烈笑曰：“闭闸佳。水积多，彼必开闸泄洪，届时再释。”谓张木匠孙曰：“令工匠营作木筏，置碗其上，可漂愈稳。”
儿目一亮，抱陶碗奔工匠营曰：“吾辈于筏上插芦苇，类水草！”
汉兵于冰壕后支釜，煮掺雪之鱼汤，汤香飘城头。王二柱拄杖来，独腿踏雪成坑：“灰儿方衔碎陶片归，其上有‘降’字——必城内人故掷出也！”
杨烈纳碎陶片于怀，谓秦岳曰：“今夜开闸，遣跳荡队潜入，与内人接。”
（未时·筏载密信）
“木筏成矣！”张木匠孙举小筏奔，筏以芦苇束，上置三陶碗，碗中纳布条，“布条书接头暗号：三更于药铺后院举红灯！”
秦岳率人置筏于上游。芦苇筏浮力大，随水流漂稳且速，旋至水闸前。守闸匈奴兵以为水草，不察，及觉为木筏，已迟——筏卡水闸隙，陶碗随水流隙入。
一匈奴兵欲以矛挑筏，为同伴止曰：“勿触！恐有诈！”二人争间，筏上芦苇为水流冲散，陶碗落水，随隙漂入内城。
药铺掌柜之伙计于溪畔汲水，触一陶碗，见其中布条，亟奔归药铺。掌柜观布条毕，谓伙计曰：“往，取后院红灯笼。”
（申时·闸开夜袭）
日昳，水闸果开——再不泄洪，外城积水将淹城根。杨烈视缓升之闸门，谓秦岳曰：“依计行。”
秦岳率跳荡队潜入雁溪，衣防水皮袄，若鱼随水流入城游。张木匠孙举灯于岸待，灯光于水面晃成涟漪：“记暗号，红灯为识！”
跳荡队员游过闸门，屏气匿水下。守闸匈奴兵方忙清漂入之杂物，未觉水下动静。及游至内城溪畔，果见药铺后院红灯亮。
“是己人！”队长低喝，率队员摸上岸，入药铺后院地窖。药铺掌柜已待于彼，地窖藏十数汉卒，皆握刀。
“呼兰尽运粮于北仓，彼留十守！”掌柜声甚低，“今夜三更，吾辈于北仓纵火，汝等自外应！”
（酉时·城内生变）
残阳染朔州城为血色，内城忽传骚动。杨烈立土坡，见北仓方出浓烟——乃药铺掌柜辈动手矣！
“善！”汉兵齐声喝彩。石举陶碗谓伤卒曰：“成矣！彼实应矣！”
城头呼兰怒而大叫，令人援北仓，为汉兵箭雨所阻。秦岳率跳荡队自药铺出，与汉卒合，杀向仓。北仓守未料有内应，旋被歼，粮被焚，火光冲天。
“杀！”杨烈吼声于城外起。汉军阵前出十冲车，沿冰壕向城门冲，跳荡队于城头应，长戟挥处，匈奴兵尸若饺坠。
石举陶碗冲城门，见绿袄妇以扁担击匈奴兵后脑，红袄女抱受伤跳荡队员匿民舍，药铺掌柜子举菜刀，追一溃逃匈奴兵。
（戌时·夜定南城）
寒星上夜空，汉军已控南城。杨烈立药铺院，观刻字之陶碗整齐列地，若一排默证。张木匠孙抱一陶碗，谓汉卒言碗底字：“观，吾言‘降者免死’实也！”
石蹲地窖门，为药铺掌柜裹创。老掌柜臂为流矢擦伤，然笑甚灿：“吾辈盼此日，三年矣！”自怀中出山楂糕一块，授石曰：“酸甜，汝食。”
王二柱拄杖来，独腿血冻成硬壳，然喧欲冲北城：“尚余半城，老子欲亲见取之！”
杨烈望北城方，彼犹有厮杀声。知十二日之陶碗，不仅传檄，更传信心。若彼漂水之陶碗，虽水流湍急，不能阻其所向。
（尾声）
十二夜之风带烟火气，吹篝火作噼啪声。石卧药铺草积，怀藏刻字陶碗，碗底“免死”二字硌胸，然甚安。
一匈奴儿傍之坐，手捧山楂糕，乃石所予：“石哥，明日仍用陶碗乎？”
石抚儿首，见张木匠孙正教汉卒识碗上字，王二柱与百姓分粮，杨烈立院，玄甲影为火光拉甚长。忽觉，此为陶碗唤醒之城，虽空气亦带酸甜。
秦岳来，授之烤鱼一块曰：“食之，明日尚须继战。”
石啮鱼，鲜美味散舌尖。望北城之暗，彼火光稍弱，或呼兰实难支，然知，天既明，必有新望生于城，若彼随溪漂来之陶碗，带不屈之韧
