寒雪砺锋行
（卯时·霜结甲）
杨烈之玄甲，于晨光中映一层青霜，甲叶相衔之隙凝细冰。其抬手拂肩甲，冰簌簌落于冻土，作细碎声，若数此无尽之日。立云州城西北土崖后，望城头那面为昨夜寒风扯斜之狼旗——黑缎旗缘已冻为硬壳，风过则作“咔啦”脆响，似转瞬将裂。
“元帅，”张木匠之孙抱麻布包奔来，童子棉帽檐悬冰棱，睫上结白霜，言时所呵白气即于鼻尖凝小冰晶，“工匠营已将最后一批马骨尽磨为箭簇，箭杆用城根老榆木，唯……”其掀麻布包，内有二十矢裹以布，箭杆上犹存童子冻裂指尖攥过之红痕，“榆木为寒所冻，质脆，恐不堪强拉。”
土崖下战壕中，汉兵以体温焐冻硬之弓弦。江南来的小兵石头，蹲于一伤兵侧，以雪块为伤兵红肿之踝降温——那伤兵昨夜值哨冻僵，仆于雪地崴脚，踝肿如紫茄。“周婆婆言，以雪搓可消肿，”石头声带哭腔，其棉手套早磨破，指冻得通红，“然此雪过冰……”
伤兵咬牙而笑，唇已冻裂：“傻小子，愈冰愈效。昔吾在朔方守边，冻裂之足皆埋于雪堆，次日仍能逐匈奴。”忽自怀中掏油纸包，内有半块冻硬麦饼，“持之，后营方送至此，掺有豆粉，耐饥。”
杨烈目光掠过城头箭孔，彼处匈奴兵缩为黑影，唯偶有探出之马槊尖闪寒光。其数城上新增冰痕——乃昨夜冰棱箭所中，最深一道裂入城砖缝，嵌半片折骨箭尾羽。土崖下新凿三道冰壕，已冻如铁，壕沿犹存昨夜工兵以镐凿出之白痕，若狰狞伤疤。
（辰时·冰弹袭）
“投石机，装冰弹！”
杨烈令旗挥下，十架投石机作沉闷“吱呀”声，绞盘转动之铁链凝冰，每转一圈皆溅细冰。此冰弹乃昨夜于护城河中凿得，高及半人，为汉兵以麻布裹而运至投石机侧，表犹沾水草与碎冰。张木匠之孙立投石机旁，持一削尖木棍，时时往冰弹上戳——其于冰弹中嵌碎马骨，言如此砸于城头可崩得更碎。
冰弹空中划弧线，带呼啸砸向城头。匈奴兵举盾仓皇抵之，然为冰弹砸得人仰马翻，盾上湿牛皮为寒所冻，质脆，裂如蛛网。有一冰弹砸于西角楼木架，整座角楼晃摇，坠下之碎冰与木屑埋三匈奴兵，惨叫声为寒风撕碎。
“善！”王二柱伏于土崖后，独腿蹬冻土拉满弓，其箭镞以冰弹碎片磨成，闪青白之光，“小木匠此计胜石！”
城头骨都侯显然未料汉军会用冰弹，怒吼令士兵往城下扔火油桶。火油顺城砖而下，于冰壕边缘积为亮闪闪油洼，风过则起涟漪。有一匈奴兵为冰弹中胸，惨叫着滚下城头，仆于雪地无声，手中犹攥半块啃剩之冻肉。
（辰时三刻·人墙阻）
骨都侯之报复既快且狠。其令士兵驱数百百姓涌上城头，以绳索缚于垛口前，百姓身上单衣早冻为硬壳，雪落其首，转瞬积一层白。有抱婴儿之妇人被推至最前，绿袄上血渍冻为暗红之冰，婴儿哭声微弱如将冻毙之猫，未久便无声。
“杨烈！汝敢再放冰弹？”骨都侯之吼声裹雪沫飞来，“此等汉人冻死于城头，皆汝之罪！”
投石机旁汉兵皆停手，冰弹悬于半空，无人敢下令发射。石头之手死死攥冰棱箭，指节发白——其认出人墙中有穿灰袄之老汉，乃云州城药铺掌柜，前日犹自城缝中塞出一包金疮药，药包里裹一字条，上写“城内粮尽”。
王二柱独腿于雪地刨坑，弓拉满亦射不出——其见己之亲侄女亦在其中，那姑娘发髻积雪，脸上满血污，却死死咬唇，不肯发一声。
杨烈指节捏得玄甲护手咯咯作响，忽对张木匠之孙曰：“将冰弹角度调高，瞄准城楼上望楼！”
童子愣然，旋即悟之，指挥工匠营调整投石机。冰弹呼啸掠过百姓头顶，正中城头望楼，望楼木架“咔嚓”断裂，积雪混碎木砸于骨都侯脚边，惊得其连连后退，几坠城楼。
（午时·雪粥寒）
日头升至头顶，风雪暂歇，寒风卷雪沫抽打人脸，如针扎。双方暂罢战，城头匈奴兵缩于垛口后饮酒驱寒，汉兵则于土崖后以三块石头支铁锅，煮掺雪块之马肉汤。
石头将己碗中唯一肉块夹与王二柱，老兵独腿于雪地冻得发紫，假肢连接处渗血，于雪地画出歪扭红线。“王叔，汝多食，”石头齿颤，其棉鞋早湿透，脚冻如两块冰坨，“午后尚要挖地道。”
王二柱未接，反将肉夹与旁之伤兵：“与这后生补之，其臂为火油燎伤，连弓皆拉不开。”老卒自怀中掏油纸包，内有块冻硬麦饼，饼边缺一角，“张小子其母托人送来，掺有莜麦，耐饥。”
杨烈蹲于土崖最高处，以树枝于雪地画云州城布防图。秦岳凑近，见其于西北角画圈，旁标“松”字。“元帅，”秦岳声压低，“昨夜擒之匈奴俘虏招供，西北角城墙乃前朝修补，夯土中掺沙，雪水一泡即松。”
“雪水能泡松，亦能冻硬。”杨烈以树枝戳那圈，“令工兵营趁雪停，往西北角城墙根堆雪，堆至半人高——雪冻硬，可作掩体。”其忽抬头望城头，彼处有一匈奴兵以木桶往下吊水，桶绳较昨日长四尺，桶底犹挂冰棱——井中水位降得更速。
（未时·地道掘）
“挖地道！”
杨烈令旗指向城根西北角，三十名工兵持短镐与铁锹钻入预先挖好之雪洞。此地道要挖得浅，恰容一人匍匐前进，张木匠之孙蹲于雪地画图，小手指点：“顺暗河挖，河底之土软，尚能掩盖动静。”
童子冻疮破，血珠滴于雪，晕出小红圈。其却顾不得擦，举块冻硬马皮演示：“以此为镐头垫，免碰出火星。”
城头匈奴兵果然未觉。其正忙着往城砖缝中塞雪，欲冻住缝隙防攀爬，连滚石皆堆于雪堆后，露出之石尖若排獠牙。骨都侯之吼声时时飘下，夹杂醉醺醺之笑——昨夜其又抢百姓之酒，此刻正搂抢来之汉家女子饮酒。
秦岳蹲于雪洞旁，以长戟于地画：“待吾带五十人钻入地道，听信号即往外冲，先砸其滚石堆。”其肩上旧伤为寒气激得发疼，却攥紧戟杆，“令投石机将雪弹往东南角扔，引其分兵。”
（申时·信号起）
日头偏西，城头忽传一阵骚动。杨烈抬头望，见一穿红袄之姑娘挣脱绳索，抱一块冻硬雪块砸向旁之匈奴兵，趁其不备爬上垛口，朝汉营方向纵身跳下——乃那匈奴孩子之姐。
“放箭掩护！”杨烈吼道。
冰棱箭如雪片射向城头，石头首个冲出，于雪地接住跳城之姑娘。姑娘棉袄摔破，却死死攥一块碎布，上以炭写“西墙根火药”。
恰此时，地道中传三声闷响——是秦岳等人至矣！杨烈猛地站起，玄甲上冰碴簌簌落下：“传令，总攻！”
汉兵如潮水涌出雪洞，投石机之冰弹砸向城头，云梯车推冰梯冲向城墙。秦岳带人从地道钻出，一把火点燃匈奴人之火药堆，“轰隆”一声巨响，西北角城墙被炸塌一缺口，雪块混碎砖飞天，复如冰雹砸下。
（酉时·残阳血）
残阳将云州城染作血色，城头厮杀声震耳。秦岳之先锋队已从缺口冲上，长戟挥舞处，匈奴兵之尸如饺子般坠下。石头背红袄姑娘往后方跑，姑娘腿摔断，却抓石头之胳膊喊：“速！内尚有百姓被关！”
杨烈立于土崖上，望城头飘扬之汉军旗帜，忽觉目涩。其不知此城尚要攻多久，或一月，或更久，然其知，只要尚有一口气，便不可停。
张木匠之孙举一面缴获之匈奴旗帜奔来，旗上狼头被其以刀划得稀烂。“元帅，”童子脸上沾血与雪，却笑得灿烂，“吾等拿下西北角矣！”
杨烈拍童子首，忽闻城头传震天欢呼——百姓终赶匈奴兵下城楼，正将汉军旗帜往旗杆上挂。那旗帜于寒风中猎猎作响，若团燃烧之火。
（戌时·寒星稀）
寒星出时，汉兵于城墙缺口处搭营帐。张木匠之孙蜷缩于杨烈侧，童子小脸冻得发青，却犹数剩下之骨箭：“七、八……”数着数着便睡去，手中犹攥那支未及射出之箭。
杨烈为童子掖被角，起身出帐。王二柱正以独腿蹬冻土，往火堆中添柴，火星溅于其假肢上，作滋滋响。“元帅，”老卒声中带疲，“今夜可睡安稳觉矣。”
“尚不可。”杨烈望城头灯火，彼处火光较昨日亮些，然尚有半城在匈奴人手中，“骨都侯必反扑，令弟兄们轮班守缺口。”其自怀中掏块干酪，乃那匈奴孩子塞与己者，“汝食之，此物耐饥。”
远处城头传匈奴人歌声，调子苍凉若鬼哭。杨烈握紧腰间“透骨钉”，箭囊中铁箭又少两支，然其知，只要此城未破，箭头便永对前方。
（尾声）
第十六夜之风更冷，吹得帐篷哗哗作响。石头躺于草堆，浑身骨头像散架。其梦见自归江南，母正为己端来热腾腾糯米糕，糕上红枣甜得发腻。
忽有人推之，是那匈奴孩子，童子蓝眼于火光中闪光，手持块冰棱：“石头哥，汝看！”冰棱中冻着片雪花，六瓣，晶莹剔透，“姐言，雪化便是春天。”
石头望冰棱中雪花，忽笑。其知，攻破云州城或尚要一月，或更久，然只要此寒星还亮，只要尚有人数剩下之箭，春天便必会来
