建康烽烟

（建康城外·天元四年三月甲子 寅时）

邹军大营的刁斗声划破晨雾，杨烈立于望楼，望着秦淮河畔蒸腾的水汽——昨夜挖渠的士卒已将河水引入护城河，此刻的护城河水深逾丈，浊浪拍打着城根的夯土。

“将军，”秦岳捧来甲胄，玄铁上凝着霜，“萧正茂在城头加了栅栏，怕是防着咱们泅渡。”

杨烈接过甲胄，指尖划过冰冷的护心镜：“兵法云‘以水穿石’，他加栅栏，是怕了。”转身对诸将道，“今日攻西北隅——那里是流民新兵守的，先从软处啃。”

（西北隅·卯时）

张焕督卒列阵，身后推着十架新造的撞车。车辕上裹着铁皮，在晨光中泛冷光。他拔剑指城：“昨夜挖渠的弟兄冻了一宿，今日咱们替他们出气——破城者，与将军同饮！”

城头的流民新兵缩在栅栏后，手里的矛杆多是削尖的木棍。有个少年兵握着母亲缝的护身符，指节因用力而发白——他是上月被强征来的，连弓都拉不开。

（宫城·辰时）

陈轩在镜前试穿新制的龙袍，明黄缎面上绣着十二章纹。李德全捧着战报进来，声音发颤：“陛下，邹军专攻西北隅，新兵快顶不住了……”

“顶不住就换禁军上！”陈轩对着铜镜理冠带，“朕今日要在紫宸殿设宴，让萧正茂把邹军的首级当酒器！”他忽然瞥见镜中自己的鬓角，竟添了根白发，猛地将玉梳砸在地上。

（西北隅·巳时）

撞车开始撞击城门，“咚——咚——”的闷响震得城头落尘。张焕令弩手压制城头，箭雨穿透栅栏的缝隙，流民新兵惨叫着倒下。有个老兵抓起陶罐往下砸，罐里的粪水溅在邹军士卒脸上，却被他们用盾牌挡住。

“放火箭！”萧正茂的吼声从东南隅传来，他亲率禁军驰援，抱着火把的亲卫奔上城头，将火箭射向撞车。火焰舔舐着木辕，邹军士卒却不退，顶着烈火继续推车。

（邹军阵前·午时）

杨烈见城门已撞出裂痕，忽然令旗一挥：“撤！”张焕的部众骂骂咧咧地后退，城头的陈军却不敢追——栅栏外的护城河正泛着浊浪，谁也不知水里藏着什么。

“将军，差一点就撞开了！”张焕甩着溅在脸上的泥水，语气不甘。

杨烈指着城头：“你看萧正茂的亲卫，盾阵没乱。兵法云‘待其力竭’，让他们先耗着。”目光转向西北隅，那里的栅栏已被箭射得像筛子。

（城头·未时）

萧正茂检查栅栏，发现有三处已被撞松。他令亲卫搬来巨石加固，转身却见流民新兵在偷偷扔兵器——有个少年兵正往城下抛木棍，被他一箭射穿手掌。

“谁敢弃械，这就是榜样！”萧正茂的箭仍钉在少年兵的掌上，血顺着城墙往下滴，“陈军的规矩，退者斩！”

流民新兵们噤若寒蝉，却没人敢上前帮那少年兵拔箭。风从西北吹来，带着秦淮河的腥气，有个老兵忽然低声道：“听说邹军那边，伤兵有医官看……”

（邹军大营·未时）

杨烈看着军医给伤兵敷药，瓦罐里熬着当归汤，香气飘出帐外。有个断了腿的士卒喝着汤，忽然对同伴道：“昨日泅渡探路的弟兄，真摸到城墙根了？”

“那还有假，”同伴给伤口换药，“将军说，今夜用‘水鬼’先破栅栏。”

杨烈掀帘而入，听见这话便笑：“别声张——兵法云‘奇者，出其不意’，要让他们以为咱们还撞城门。”

（西北隅·酉时）

暮色四合，城头的陈军点燃火把。萧正茂望着邹军大营的炊烟，忽然觉得不对劲——往日此时该有的骂阵声，今日竟没有。他令亲卫往城下扔石头，听着水声判断水深，却不知十丈外的水里，正藏着邹军的“水鬼”。

水鬼们衔着芦苇管，背着铁剪在水底潜行。为首的是个渔户出身的卒子，指尖摸着城墙根的栅栏桩，忽然抬手——三十把铁剪同时发力，栅栏的竹绳应声而断。

（城头·戌时）

“有动静！”少年兵忽然指着水面，那里泛起一圈圈涟漪。话音未落，数十个黑影从水里窜出，踩着城墙的砖缝往上爬。流民新兵慌了，举着木棍乱打，却被水鬼们挥刀砍翻。

萧正茂的亲卫赶来时，已有三个水鬼攀上城头。他们举盾成墙，与禁军厮杀，嘴里还喊着：“降者免死！”有个流民新兵扔下木棍，竟真的跪下——亲卫的刀刚要砍，却被水鬼的箭射穿手腕。

（宫城·亥时）

陈轩的夜宴正酣，忽闻西北隅传来金铁交鸣。他摔碎玉杯：“又是哪个废物在喊？”萧正茂的军报随后送到，墨迹被血浸了半边：“陛下，邹军从水下入城，臣正督战夺回……求速派援军！”

“援军？”陈轩抓起案上的葡萄砸向李德全，“十二道金牌都召不来人，朕哪来的援军？”他忽然对嫔妃们笑道，“别怕，萧正茂能守住——来，接着奏乐！”

（西北隅·子时）

水鬼们虽被打退，却在城头撕开了丈余宽的口子。萧正茂令士卒用麻袋填缺口，麻袋里的沙土混着血往下淌。有个禁军校尉喘着气：“将军，新兵跑了一半，剩下的都在发抖……”

萧正茂望着缺口外的邹军营地，那里灯火通明，隐约能听见他们的呼喝声。他忽然拔剑自刎——剑刚碰到颈，却被校尉死死按住：“将军！城还没破！”

“没破？”萧正茂笑了，笑声嘶哑，“你看那些跑掉的新兵，他们往哪跑？”顺着他指的方向，只见数百黑影往东南隅奔去——那里是禁军的粮仓。

（邹军大营·丑时）

杨烈听着城内传来的哄抢声，对顾长风道：“萧正茂的‘和’散了。”取令箭一支，“三更天攻东南隅——他们抢粮，咱们就端粮仓。”

顾长风接箭时，见将军案上摆着块干粮，是昨日萧正茂没吃的那种，掺着沙土。杨烈忽然道：“明日若见着萧正茂，给他留条活路——他是个忠臣。”

（东南隅·寅时）

邹军攻城的鼓声响起时，流民新兵正与禁军在粮仓外火并。顾长风的部众趁乱攀上城头，几乎没遇到抵抗。有个抢粮的新兵见邹军来了，竟举着麻袋投降：“我知道粮仓在哪！”

萧正茂赶到时，粮仓已插满邹军大旗。他挥剑砍倒两个降兵，却被顾长风一箭射穿左臂。“萧将军，”顾长风在城头喊话，“陈轩在宫里饮酒，你何苦卖命？”

萧正茂捂着伤口，望着宫城方向——那里仍有丝竹声飘来，像一把钝刀，割得他心口发疼。

（尾声）

四日攻城毕，西北隅与东南隅皆破，萧正茂退守内城。杨烈令士卒休整，却在城下喊话：“凡出城投奔者，皆发粮三斗。”至天明，竟有数千流民扶老携幼出城，手里攥着陈军的破矛——那是他们换粮的凭证。

养心殿的酒气尚未散尽，陈轩望着铜镜里的白发，忽然问李德全：“今日是敌军攻城第几日了？”