十二道金牌
（建康宫城·天元四年三月癸亥 寅时）
养心殿的烛火忽明忽暗，陈轩盯着案上的十二块鎏金牌，指节捏得发白。昨夜萧正茂闯宫时的嘶吼犹在耳畔，他抓起一块金牌往地上摔，金铁撞击声惊得殿角的铜鹤香炉颤了三颤。
“废物！都是废物！”陈轩一脚踹翻龙椅旁的花架，青瓷瓶坠地的脆响里，李德全慌忙去捡碎片，却被他一把推开，“传朕的金牌！十二道！一道发往吴州，一道发往越州……江南十三州，除了已被杨烈占了的，剩下的各州刺史，每人一道！”
李德全捧着金牌的手直抖：“陛下，十三州只剩九州，发九道便够了……”
“朕要发十二道！”陈轩揪住他的衣领，龙涎香混着酒气喷在他脸上，“多出来的三道，给浙东观察使、江西节度使、淮南道行军总管！朕要他们把能喘气的都带来——十万兵马？不！朕要二十万！”
（吴州刺史府·辰时）
顾彦正在后园修剪梅枝，忽闻府外传来急促的马蹄声。亲卫捧着鎏金牌闯进来，金牌上“星夜驰援，违令者斩”八个字闪着冷光。顾彦的手顿了顿，剪刀剪断的梅枝落在青石板上。
“刺史，邹军在毗陵关布了三千人，咱们若动，怕是……”参军王佐望着金牌上的朱印，声音发颤。顾彦将剪刀一扔，“杨烈的斥候遍布江南，咱们这点兵马，出了吴州就得被包饺子。”
他取过笔墨，在金牌背面题了行字：“吴州军粮告罄，募兵不足，容臣暂缓三日。”王佐大惊：“刺史！这是抗旨！”顾彦冷笑：“陈轩在养心殿掷骰子时，怎不想想咱们？”
（越州驿站·午时）
越州刺史钱明远刚收到金牌，驿站外就冲进几个带刀的汉子。为首的疤脸汉子拍着腰间的令牌：“杨将军有令，钱刺史若敢提兵，越州城今夜就换旗。”
钱明远盯着他们腰间的邹军制式弯刀，忽然将金牌往案上一放：“我知道了。”待汉子们走后，他对亲随道：“备笔墨，就说越州突发瘟疫，兵马不能动。”亲随迟疑道：“朝廷若是查……”
“查？”钱明远指着窗外的稻田，“去年陈轩征了三成粮，百姓早恨透了他。杨烈若来了，说不定还能有条活路。”
（浙东观察使府·未时）
崔戎将十二道金牌在案上排开，阳光透过窗棂照在金牌上，反射的金光刺得人眼晕。副将张猛急道：“大人，陛下连催十二道金牌，再不动身……”
“动？往哪动？”崔戎拿起一道金牌，背面刻着的“加急”二字已被汗渍浸透，“从浙东到建康，要过萧山、富春江七道险隘，杨烈能让咱们顺顺当当过去？”他忽然压低声音，“我听说，建宁城破时，陈轩还在宫里斗蛐蛐。”
张猛一愣：“那……咱们就抗旨？”
“抗旨是死，去了也是死。”崔戎将金牌收进锦盒，“传我令，全军戒备——不是去援建康，是守浙东。”
（淮南道军营·申时）
周显翻看着军册，三万士卒里，有一半是去年强征的流民。他捏着那道鎏金牌，忽然听见营外传来哭声——是流民士卒的家眷，不知从哪听说要开拔，正跪在营门哭求。
“将军，开拔吗？”校尉进来时，甲胄上还沾着流民扔的烂菜叶。周显望着营门外黑压压的人群，忽然将金牌扔进火盆：“烧了。”
校尉大惊：“将军！这是欺君之罪！”
“烧了，最多杀我一人。”周显盯着火苗舔舐金牌的纹路，“若开拔，这三万弟兄怕是要哗变——到时候，淮南道就不是陈轩的了。”
（建康宫城·酉时）
十二道金牌的回执陆续送到，陈轩看着“粮尽”“瘟疫”“戒备”等字眼，忽然抓起案上的镇纸砸向殿柱，漆皮剥落的声响惊得嫔妃们花容失色。
“反了！都反了！”陈轩喘着粗气，指着李德全，“去！把他们的家眷都抓起来！关进天牢！”
李德全刚要应声，萧正茂浑身是血地闯进来，甲胄上还挂着半片城砖。“陛下！邹军开始挖渠了！秦淮河的水快漫到护城河了！”他扑通跪下，“求陛下开恩，放百姓出城吧！”
陈轩却盯着他身后的回执，忽然笑了：“好啊，萧正茂，连你也想反？”他抓起一道金牌砸过去，“你看！他们都不来救朕！是不是你跟杨烈串通好了？”
萧正茂望着满地的回执，忽然明白了什么。他爬起来，转身就往殿外走，甲叶摩擦的声响里，混着压抑的哽咽。
（城头·戌时）
萧正茂站在东北隅，望着远处邹军营地的灯火。挖渠的水声隐隐传来，像无数条毒蛇在黑暗中吐信。亲卫递来一块干粮，他却摆摆手——那干粮里掺着沙土，是昨日御膳房“赏”的。
忽然，一个老兵指着东南方向：“将军，那是什么？”萧正茂抬头，见夜空里飘着无数孔明灯，灯上写着“开城门者免死”。他认得，那是杨烈的攻心之计。
（养心殿·亥时）
陈轩搂着贵妃看歌舞，忽然听见宫外传来喧哗。李德全慌慌张张跑进来：“陛下！不好了！城外的百姓在砸城门，说要……要开城降邹军！”
陈轩把酒杯一摔：“反了！让禁军去杀！”淑妃拉住他的衣袖：“陛下，万万不可！杀了百姓，谁还守城？”
正争执间，萧正茂闯进来，甲胄上的血已经发黑。“陛下，”他的声音平静得可怕，“吴州、越州、浙东……十二道金牌，没一路兵马肯来。”
陈轩瘫坐在龙椅上，看着殿外飘进来的孔明灯，忽然笑了，笑得眼泪都流了出来：“朕的江山……朕的江山啊……”
（邹军大营·子时）
杨烈看着谍报，十二道金牌的去向写得清清楚楚。他将谍报递给秦岳：“你看，陈轩的十万援军，不过是纸上谈兵。”
秦岳望着建康城头的灯火，忽然道：“将军，百姓要开城了，咱们要不要趁机攻城？”
“不急。”杨烈指着挖渠的方向，“水还没漫过护城河。等水再深些，等城内的‘气’彻底散了……”他忽然望向东方，启明星已在天际闪烁，“最多十日，建康必破。”
（建康街头·丑时）
孔明灯的光映着百姓的脸，有人举着锄头砸城门，有人跪在地上哭。禁军赶来弹压，却被汹涌的人潮冲得东倒西歪。一个老兵扔掉手中的刀，对着宫城的方向磕头：“陛下，别打了……”
养心殿的丝竹声不知何时停了。陈轩站在殿外，望着漫天的孔明灯，忽然觉得很冷。李德全递来一件披风，他却一把推开：“你说，他们为什么不来救朕？”
李德全张了张嘴，却没敢说——那些收到金牌的州府，昨夜都收到了另一份密信，信上盖着杨烈的帅印，写着“降者保境安民”。
挖渠的水声越来越近，像一首催命的曲子，在建康城的夜色里流淌。萧正茂靠在城头，听着城下百姓的哭喊，忽然从怀里掏出块干粮——那掺着沙土的干粮，他终究没吃
