魏嬿婉149

三日后，紫禁城午门外，一支浩浩荡荡的队伍整装待发。

初秋的晨光斜照在朱红的宫墙上，将青石板路映得泛着冷光。

大红喜轿停在正中央，十六名轿夫身着绛色礼服，腰间系着明黄绸带，静默如雕塑般站立。

轿帘低垂，金线绣制的凤凰纹样在阳光下闪烁着细碎的光芒，却看不见里面的情形。

礼部的官员们来回奔走，检查最后的准备工作。

年迈的礼部尚书不时擦拭额头的汗水，反复核对着手中的礼单。

空气中弥漫着檀香与尘土混合的气息，远处传来马匹不安的嘶鸣声，侍卫们低声呵斥着躁动的牲口。

宫女们手捧锦盒，将最后一批陪嫁物品小心翼翼地放入箱笼，红绸包裹的边角露出鎏金锁扣的寒光。

乾隆站在城楼上，明黄色龙袍在风中猎猎作响，他望着远处的队伍，眼神复杂如深潭。

进忠小心翼翼地捧上一杯茶："皇上，喝口茶润润喉吧。晨露重，当心着凉。"

乾隆接过青花瓷茶盏，指尖触到冰凉的釉面却没有饮用："进忠，你说朕是不是太狠心了？"

他的声音低沉，目光仍追随着那顶红轿。

进忠低头，声音轻得几乎听不见："皇上为国为民，长公主会明白的。蒙古诸部近来蠢蠢欲动，唯有皇室联姻方能安抚。"

他顿了顿，又补充道："先帝在世时，不也将公主下嫁准噶尔？"

乾隆苦笑一声，将茶一饮而尽。茶已经凉了，苦涩的滋味在舌尖蔓延，如同他此刻的心情。

他想起三日前在养心殿与长公主的最后一面。殿内龙涎香缭绕，她跪在蟠龙纹的金砖上，泪水浸湿了绣着缠枝牡丹的衣襟。

"四哥，你真的要再次送我走吗？"长公主恒娖的声音带着颤抖，"十年前皇阿玛把我许给准噶尔，如今我才守寡归京不到一月….."

乾隆背对着她，手指紧握成拳："蒙古诸部不稳，需要皇室血脉维系和平。”

"可我才刚刚守了寡！"长公主突然提高了声音，珍珠耳坠随着她激烈的动作摇晃，"四哥，难道已经忘记我们的兄妹情谊？忘记皇额娘临终前要你照顾我的嘱托？"

乾隆猛地转身，眼中闪过一丝不忍："朕是皇帝！"他声音陡然严厉，又迅速压低，"你以为朕愿意？但朕必须为大清江山考虑！"

长公主瘫坐在地，眼中的光芒一点点熄灭。

"我明白了...原来在四哥心中，我终究不过是一枚棋子。"

回忆被打断。乾隆回过神来，发现喜轿的帘子突然被掀开一角，长公主苍白的面容一闪而过。

她抬头望向城楼，与乾隆的目光在空中相遇。她眼角还带着泪痕，但嘴角却倔强地抿着。

那一瞬间，乾隆仿佛又看到了多年前那个总爱跟在他身后喊"四哥"的小女孩。

轿帘很快放下，礼炮齐鸣，七十二响震彻云霄。队伍开始缓缓移动，乐师奏起曲调，唢呐声穿透晨雾。

"起驾——"礼官高亢的声音划破长空。旌旗招展，仪仗如林，三百人的送亲队伍渐行渐远，最终消失在尘土飞扬的官道尽头。

乾隆仍然站在原地，一动不动。秋风卷起他龙袍的下摆，露出内里绣着暗纹的白色绸裤。

不知何时，魏嬿婉已经悄然来到他身后，手中捧着件玄色狐裘披风。

她踮起脚尖，轻轻为他披上："皇上，起风了，保重龙体要紧。"她的声音温柔似水，带着淡淡的桂花头油香气。

乾隆这才回过神来，握住她纤细的手腕。"还是嬿婉最懂朕心。"

魏嬿婉低头浅笑，没有回答。她比任何人都清楚，此刻的乾隆需要的不是言语，而是无声的陪伴。

秋日的木兰围场，天高云淡，金黄色的草原一望无际。

远处山峦起伏如龙脊，近处草浪翻滚似海涛。

狩猎的队伍已驻扎三日，各色帐篷如花朵般点缀在草原上，中央的明黄御帐格外醒目。

颖贵人一身火红色骑装，腰间系着银丝绦带，衬得她肌肤如雪。她策马来到御前，马蹄踏碎了几朵野菊花："皇上，嫔妾近日苦练骑射，请皇上指点。"

乾隆刚从海东青爪上取下一只野兔，闻言笑道："哦？那朕倒要看看颖贵人的本事。若射得准，朕赏你一对东珠耳坠。"

颖贵人利落地翻身下马，接过太监奉上的桦木弓。只见她腰肢如柳，手臂线条优美地舒展开来，箭尾的雕翎擦过她嫣红的唇瓣。

只听"嗖"的一声，箭如流星，正中百步外的靶心，力道之大竟使箭杆微微颤动。

"好！"乾隆拍掌称赞"颖贵人箭术精进，不愧是蒙古女儿！"