侯府之约
丞相府的夜灯在暮色中明明灭灭，谢沉渊指尖的狼头哨子映着案头的红泥封印——那是霍毅今日送往霍府的“提亲帖”。
徐有福望着自家相爷反复摩挲帖上的白虎纹，忽然想起三十年前，玄甲军主帅抱着襁褓中的苏梦婉，说过的那句话：「霍家的虎，终究还是盯上了沈家的鱼。」
“相爷，霍大人拒绝了提亲。”徐有福将密报放在案头，“他说‘霍家的孩子，幸福该由自己决定’。”老者的声音里带着感慨。
这样的“佛系官父”，在尔虞我诈的朝堂上，实在少见。
谢沉渊的指尖顿住，面具下的银灰色眼眸泛起微光——他想起昨夜在云烟阁，苏梦婉教高河算账时，眼底闪烁的“自由”光芒。
“霍毅是在试探。”谢沉渊忽然将提亲帖折成纸船，“当年沈家灭门，霍家虽未直接动手，却默许了霍家暗桩参与围剿。
他今日提亲，不过是想将霍家绑上霍家的战车，顺便……”他望向窗外的墨菊斋，“试试霍雨佳的‘反骨’有多硬。”
此时的霍府正闹得不可开交。霍承雨举着扫帚追着霍不弃满院子跑，杨罄端着茶碗站在廊下直叹气：“你这孩子，怎么能随便送定情信物呢？”
霍不弃躲在假山后，耳尖通红：“我、我只是觉得那玉配她好看……”少年腰间的空玉匣晃了晃，像极了苏梦婉昨夜塞给他的“辣椒糖”——说是“提神醒脑，比霍家的虎骨酒还好使”。
“够了！”霍汇叉着腰站在院中央，“霍小公子，明日还要去太学报道，今晚便在府里歇了吧。”他望着少年发间沾着的草叶。忽然想起苏瓷玉小时候，总爱躲在他官服里偷藏桂花糖。
霍不弃乖乖点头，却在路过霍雨佳闺房时，看见窗纸上映着的剪影。
她正对着铜镜，将萧逸澜送的狼头簪子，插进墨菊发间。
“小姐，相府送来的‘太学手札’。”翡翠捧着漆盒走进来，里面躺着一本泛黄的《太学典仪》，扉页上用朱砂写着“避祸三则”，字迹是萧逸澜独有的苍劲笔锋。
苏梦婉指尖划过“勿近霍氏”四字，想起霍毅离开时，塞给她的那张密信：明日太学入门礼，霍家会送你一份“大礼”。
子时三刻，云烟阁的香料库传来异动。
萨落的狼耳猛地竖起，金褐色的瞳孔在黑暗中亮起，三个蒙脸人正试图撬开香料柜，腰间的虎形玉佩却暴露了身份。
“霍家的老鼠。”他冷笑一声，指尖凝聚的暗劲扫过地面，辣椒粉瞬间扬起，“尝尝我家老板的‘欢迎礼’。”
蒙脸人顿时 coughing不止，面具下的眼睛被辣得通红。
高河举着烛台赶来，看见地上散落的“霍”字腰牌，想起苏梦婉说过的话：「当敌人以为你在明处，你便要让他们知道，暗处的刀，永远比明处的光更锋利。」
他摸出怀中的账本，上面记着今日购入的“霍行澈香料库”地址——那是苏梦婉特意留给他的“反制筹码”。
“把他们绑了，送给丞相府。”高河扯下对方的面具，露出一张熟悉的脸——正是霍家商队的验货官。他想起谢沉渊曾说：「霍家的手，伸得太长了。」
此刻看着对方眼中的惊恐，忽然明白，苏梦婉让他掌管云烟阁，从来不是“信任”那么简单
与此同时，丞相府的密室内，谢沉渊望着霍家暗桩身上的辣椒粉，忽然轻笑出声：“霍雨佳果然留了后手。”他指尖划过暗桩腕间的咒印，那是萨落独有的“野兽标记”。
只要被他伤过，便会留下终身不散的气味。
寅时初，霍雨佳望着镜中换上太学襕衫的自己，忽然想起萧逸澜昨夜托翡翠带来的银镯。
镯身刻着墨菊与狼头的暗纹，内侧是极小的“澜”字。她将镯子戴上，银质的凉意顺着手腕蔓延，像极了他教她握剑时，掌心传来的温度。
“小姐，霍小公子在门口等了半个时辰了。”翡翠的声音打断她的思绪，窗外传来霍不弃的咳嗽声，显然是偷喝了她藏的辣椒酒。
马车驶进太学牌坊时，晨钟恰好敲响。
苏梦婉望着门前的“太学六艺碑”，忽然想起母亲曾说过：「太学是天下文人的心脏，握住了这里，便握住了舆论的喉舌。」
她摸了摸袖中的狼头哨子，哨身因体温而发烫。
萧逸澜说过，今日太学入门礼，会有“故人”前来观礼。
“雨佳！”霍不弃忽然拉住她的袖子，指向远处的朱漆马车，“那是太子殿下的车架！”
鎏金车轮碾过青石板，太子掀开帘子的瞬间，苏梦婉看见他身旁坐着的人。
白银面具，银发束起，正是昨夜在丞相府密谈的萧逸澜。四目相对的瞬间，他指尖轻抬，做了个“小心”的手势，面具下的唇角，似乎扬起了一抹极淡的笑。
入门礼的香火在太学文庙燃起时，苏梦婉忽然听见身后传来议论声：“听说霍小姐是霍家的准儿媳？”“不对，我爹说丞相府的暗桩今早抓了霍家的人，跟霍家的香料铺有关……”
她握紧狼头镯，任由香料的辛辣气息混着晨雾，漫过太学的长阶——今日之后，“霍雨佳”这个名字，将不再只是礼部侍郎之女，而是让霍家、让整个大幽，都不得不正视的——墨菊惊澜。
而在太学外的街角，萧逸澜望着苏梦婉走进大门的背影，指尖划过腕间的契约咒，那上面的墨菊印记，比昨夜又深了几分。
徐有福跟上来时，看见他面具下露出的银发，忽然想起方才在丞相府，霍毅的提亲帖下，压着的那封密报：「沈家遗孤现世，墨菊胎记重现。」
“相爷，霍家今晚可能会动手。”徐有福的声音带着担忧。
萧逸澜望着天边的墨菊云，忽然轻笑出声：“让他们动吧——当霍家的刀砍向云烟阁时，便是我们收网的最佳时机。”
他摸出怀中的辣椒糖，那是苏梦婉昨日塞给他的，“告诉霍小姐，太学的‘情报网’，该从一碗惊澜面开始了。”
晨风吹过太学的泮池，苏梦婉望着水中自己的倒影，想起霍汇说过的话：我们霍家的孩子，幸福要自己选。
