追凶笔记33%
秋意渐浓，宁湖城笼罩在一片濛濛水汽中
城外芦苇荡随风起伏，白絮纷飞，空气中弥漫着水腥与草木的混合气息，沉闷得让人喘不过气
卢凌风一行人自邢州而来，本想在此稍作休整，未料刚到城门口，便被一场诡异的“盛事”拦住了去路
薛环：薛环握着腰间佩刀，目光警惕地扫过车外：“郡主放心，有我在。”
自邢州一行，他护着她的心思愈发昭然，连苏无名看在眼里，都忍不住私下打趣他
苏无名：“少年心事，昭然若揭”。
城门内外黑压压跪满了人，男女老少皆着素衣，头抵着湿滑的青石板，口中念念有词，像是在进行一场虔诚的祭祀
队伍最前方，宁湖刺史杜铭跪在铺着红毯的垫子上，对着城内缓缓驶来的一顶轿子叩首，神情谄媚得近乎卑微
裴喜君：“这是在做什么？”裴喜君掀开车帘，画笔下意识地握紧，眼中满是疑惑
裴喜君：她素爱描摹世间百态，却从未见过这般狂热的景象
褚樱桃：褚樱桃环抱着手臂，嗤笑一声：“看这阵仗，怕不是什么正经祭祀。我瞧着那轿子倒像口放大的棺材，透着股邪气。”
苏无名：苏无名捻着胡须，眉头微蹙：“宁湖信奉鼉神的传闻我早有耳闻，却不知竟到了这般地步。刺史亲迎，百姓跪拜，倒像是真有神灵降世。”
正说着，那顶装饰着青黑色鳞片的轿子已到近前，八个身披鳞甲的壮汉抬着，轿身雕刻成鼉龙（扬子鳄）模样，轿帘紧闭，隐约能听到里面传来沉闷的呼吸声
周围百姓的跪拜声愈发狂热，“鼉神保佑”的呼喊此起彼伏
路人男：“卢少卿，苏司马，各位远道而来，辛苦了！”刺史杜铭见了众人，连忙从地上爬起，快步迎上来，目光在郑相宜身上打了个转，随即堆起笑容，“这位便是岁安郡主吧？果然气度不凡。”
郑相宜身着月白襦裙，外罩银狐披风，腰间玉带束腰，虽未施粉黛，却自有一股清贵之气
郑相宜：她微微颔首，目光扫过那顶诡异的轿子，淡淡道：“杜刺史，这便是你们宁湖的鼉神？”
路人男：“正是正是！”杜铭点头如捣蒜，语气愈发恭敬，“鼉神乃是宁湖的守护神，每年此时都会巡游赐福。郡主身份尊贵，若能给鼉神行个大礼，不仅能得神庇佑，更是宁湖百姓的福分啊！”
这话一出，众人脸色骤变
薛环：“放肆！”薛环第一个按捺不住，上前一步将郑相宜护在身后，手按腰间佩刀，怒视着杜铭，“郡主乃金枝玉叶，便是见了陛下也只需行家礼，岂容你让她给一个不明不白的轿子下跪？”
卢凌风：卢凌风眉头紧锁，沉声道：“杜刺史，你身为朝廷命官，竟怂恿皇室宗亲向邪神行大礼，可知罪？”
裴喜君：裴喜君也急了，拉着郑相宜的衣袖：“郡主，万万不可！哪有皇室宗亲给邪神下跪的道理？”
费神医：费神医捋着胡须，叹了口气：“老朽行医半生，只知救人需凭医者仁心，从未听说磕头能求来平安。刺史此举，怕是本末倒置了。”
苏无名：苏无名捻着胡须，脸色沉了下来：“杜刺史，大唐律法有云，唯天地、君父、祖先可受大礼。这鼉神既非君父，亦非祖先，让郡主行礼，怕是于理不合吧？”
褚樱桃：褚樱桃叉着腰骂道：“姓杜的，你是跪傻了吧？这轿子里指不定是哪个骗子装的，也配让郡主行礼？我看你是想丢乌纱帽了！”
路人男：杜铭被众人诘问，脸上有些挂不住，却仍强辩道：“各位有所不知，鼉神灵验得很！前几年有个秀才冲撞了神轿，不出三日便落水而亡！郡主身份尊贵，更应心诚，方能消灾避祸啊！”
郑相宜：郑相宜向前一步，目光清冷地直视着杜铭，声音不大，却字字清晰：“杜刺史，我且问你，我见陛下行的是君臣之礼，见太后行的是祖孙之礼，何时给哪个‘神灵’行过大礼？”
郑相宜：她顿了顿，目光扫过那顶鼉神轿，语气陡然转厉：“莫非在你眼中，这所谓的鼉神，竟比天子还尊贵？若是陛下亲临宁湖，见了这轿子，难道也要下跪不成？”
路人男：“郡主息怒！下官绝无此意！”杜铭吓得“扑通”一声跪倒在地，冷汗瞬间浸透了官服。这话若是传出去，可是诛九族的大罪。
周围的百姓也被这阵仗惊得鸦雀无声，纷纷抬头望向郑相宜，眼中满是敬畏。
郑相宜：郑相宜看着跪在地上瑟瑟发抖的杜铭，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“看来刺史大人很喜欢跪着。既如此，便在此跪到天黑吧，好好想想自己的职责，究竟是该敬畏朝廷律法，还是这些装神弄鬼的把戏。”
郑相宜：说完，她不再看杜铭，对众人道：“我们走。”
薛环：薛环立刻跟上，小心翼翼地护在她身侧，低声道：“郡主方才真威风，就是该这样治治这些糊涂官。”
郑相宜：郑相宜瞥了他一眼，眼中闪过一丝笑意：“不过是说句实话罢了。”
一行人走进城门，将身后的跪拜声与杜铭的狼狈远远抛在身后
杜铭在城门口跪到日暮西沉，膝盖早已麻木
回城后，他连夜备下厚礼，又在城中最气派的“临湖楼”设下宴席，亲自到驿馆请罪
路人男：“郡主，卢少卿，苏司马，下官白天糊涂，冲撞了郡主，实在罪该万死！”杜铭对着郑相宜连连作揖，“这宴席是下官的一点心意，还请各位赏光，让下官略表歉意。”
路人男：“这位是曾三揖曾参军，”杜铭谄媚地介绍，“在宁湖颇有声望，也常帮下官处理政务。
郑相宜抬眼望去，只见那人约莫六十岁，身着青色官袍，面容清癯，眼神温和，正望着自己笑。四目相对的瞬间，她心头一颤
郑相宜：脱口而出：“三揖爷爷！”
路人男二：“丫头？”曾三揖快步上前，眼中满是惊喜与慈爱，“真的是你！你怎么会来宁湖？”
这声“三揖爷爷”与“丫头”，让众人皆是一愣
卢凌风：“你们认识？”卢凌风问道
郑相宜：郑相宜点头，眼中泛起暖意：“曾爷爷是我祖父的旧部，小时候常来府中，待我极好。”
路人男二：曾三揖叹了口气：“一晃多年，丫头都长这么大了。你祖父他……唉，当年若不是他老人家力保，我这条命早就没了。”
原来，曾三揖早年在吏部任职，因耿直得罪权贵，险些被构陷下狱，是郑相宜的祖父力排众议，保下了他，还举荐他到宁湖任职。这份恩情，曾三揖记了一辈子
宴席气氛顿时缓和许多，曾三揖频频给郑相宜夹菜，问起长安的近况，言语间满是疼爱
郑相宜也放下了戒备，与他谈笑风生，眉眼间带着难得的轻松——自祖父去世后，她已许久没感受过这般亲近的关怀
路人男二：曾三揖频频给郑相宜夹菜，目光慈爱：“多年不见，丫头出落得越发标致了。”
路人男二：他视线落在一旁为郑相宜剥虾的薛环身上，眼中闪过一丝了然，笑着打趣，“这小伙子是谁？对你倒是上心。”
薛环：郑相宜脸颊微红，正要开口，薛环已起身行礼：“晚辈薛环，见过曾参军。”
曾三揖笑着点头，没再多问，只是席间看薛环的眼神，多了几分审视与满意。
席间，苏无名不动声色地提起鼉神，曾三揖眼中闪过一丝复杂，随即叹道
路人男二：“宁湖百姓愚昧，被这鼉神之说蛊惑多年，官府也难插手啊。”
路人男：杜铭在一旁连连点头：“是啊是啊，曾参军多次想整顿，都因百姓反对而作罢。”
郑相宜看着曾三揖，总觉得他话里有话，却又说不上来哪里不对
散席后，曾三揖拉着郑相宜走到廊下
路人男二：轻声问：“丫头，那薛环，是你的心上人？”
郑相宜：郑相宜愣了愣，随即坦然点头，眼中带着笑意：“是，孙儿心悦他。”
路人男二：曾三揖叹了口气，拍了拍她的肩：“你祖父若在，见你觅得良人，定会高兴。只是……江湖险恶，薛环虽好，你仍要多保重。”
他眼中闪过一丝复杂，似有难言之隐
接下来几日，众人开始查探鼉神案
近半年来，已有五名对鼉神不敬的百姓离奇失踪，活不见人，死不见尸，杜铭只说是被鼉神降罪，草草了事
卢凌风带人勘察失踪者最后出现的地点，在芦苇荡深处发现了几处拖拽的痕迹，还有一枚刻着“鼉”字的令牌
苏无名走访城中老者，得知鼉神之说始于十年前，正是曾三揖到任宁湖之后
裴喜君描摹鼉神轿的模样，发现轿身鳞片的雕刻手法与曾三揖书房的摆件如出一辙
褚樱桃跟踪那些抬轿的壮汉，竟看到他们深夜进入了参军府的后门
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