国王十字车站
国王十字车站的喧嚣和九又四分之三站台那堵看似坚不可摧的砖墙，如同两个世界的分水岭。当哈莉推着沉重的行李车，闭上眼睛，心一横撞向那冰冷的砖石，却只感受到一阵奇妙的、穿过暖风般的阻力后，她发现自己站在了另一个站台上。深红色的霍格沃茨特快列车喷吐着白色的蒸汽，像一头蛰伏的巨兽。站台上挤满了穿着黑色长袍、提着各式各样奇怪行李和笼子的学生，嘈杂的人声、猫头鹰的咕咕声、猫的叫声混合在一起，形成一种令人头晕目眩的活力。空气里弥漫着煤烟味、糖果的甜香和一种……哈莉无法形容的、仿佛雨后森林般的清新魔力气息。
她局促地拖着自己的箱子，里面装满了各种各样的魔法书，几件她的校服以及她的魔杖——那根冬青木，凤凰尾羽，十一英寸的魔杖——魔杖制作人奥利凡德说这杖和神秘人的杖芯是同一只羽毛上的。她从不知道，父母生前给她留下了一笔相当可观的财富，就埋在伦敦地下的古灵阁里。周围那些同龄人投来的好奇目光让她如芒在背。她下意识地低头，想把自己缩进那件宽大巫师袍里。毕竟，她也是三天前才知道她父母的死因以及自己出名的原因。
“需要帮忙吗？”一个清脆、带着点气喘吁吁的女声在旁边响起。
哈莉抬起头。一个有着浓密棕色头发、门牙略显突出但眼神异常明亮锐利的女孩站在她面前，正费力地拖着一个几乎和她自己一样高的巨大箱子。
“呃，我……”哈莉有些不知所措。
“赫敏·格兰杰，”女孩语速飞快地伸出手，脸上带着一种急于证明自己的热切，“新生。你也是吧？这箱子简直要命！你知道怎么上去吗？我是说，这站台怎么找到的？简直太神奇了！我查了好多书，但书上只说是九又四分之三站台，在第九和第十站台之间……”
“哈莉。”哈莉小声说，握住了赫敏伸出的手。对方那种扑面而来的、充满活力的求知欲让她稍微放松了一点。“哈莉·波特。我也是……刚知道不久。”
“波特？”赫敏的眼睛瞬间瞪得更圆了，她飞快地上下打量了哈莉一眼，尤其是她额前刘海下若隐若现的伤疤位置，声音因为激动而拔高了一点，“哦！天哪！你真的是……那个哈莉·波特？我在《现代魔法史》《二十世纪重要魔法事件》还有《霍格沃茨：一段校史》里都读到过你！你打败了神秘人！你是‘大难不死的女孩’！”她连珠炮似的说着，引来周围更多探寻的目光。
哈莉的脸颊瞬间烧了起来，她下意识地抬手想拨开刘海遮住那道闪电形的伤疤。她不习惯成为焦点，更不习惯这种把她和一个她毫无记忆的恐怖事件联系在一起的称呼。
“呃……谢谢。”她含糊地应着，只想赶紧摆脱这尴尬的注视，“箱子……也许我们可以一起抬上去？”
“哦！对对对！”赫敏立刻被拉回了现实问题，她看着那个巨大的箱子，皱起了眉，“来吧，我喊一二三……”
两个女孩合力，费了九牛二虎之力，才把赫敏那个沉重的箱子拖上了列车踏板。哈莉自己的箱子轻得多，她轻松地拎了上去。
“谢谢你，哈莉！”赫敏喘着气，抹了把额头的汗，“我得去换我的校服了，回头车厢见！”她急匆匆地抱着猫笼钻进了拥挤的过道。
哈莉看着她的背影消失在人群中，松了口气。她拖着箱子，想找一个稍微空点的隔间。刚走过几个挤满了兴奋交谈的学生的车厢，一个隔间的门被拉开了。一个红头发的男孩探出身来，脸上带着雀斑，鼻尖上蹭了点灰，手里还捏着半个拆开的巧克力蛙。
“嘿！”他看到哈莉，眼睛亮了一下，随即注意到她身后没有跟着别人，便热情地招呼道，“这里还有空位！要进来吗？我叫罗恩，罗恩·韦斯莱。”
哈莉犹豫了一下，点点头，拖着箱子走了进去。隔间里只有罗恩一个人，他对面的座位空着，窗边的小桌上散落着几张画着会动人物的彩色卡片（巧克力蛙画片，哈莉后来才知道）。
“谢了。”哈莉把箱子塞到座位底下，在罗恩对面坐下。
“新生？”罗恩一边嚼着巧克力蛙，一边含糊地问，友好地递过来一只新的，“尝尝？”
哈莉接过来，笨拙地拆开包装。里面裹着深褐色巧克力的青蛙形状糖果猛地一蹬腿，在她手心里弹了一下，差点跳出去，引得罗恩哈哈大笑。哈莉也忍不住露出了今天第一个真心的笑容。罗恩身上有种自来熟的家常感，让她觉得很放松。
“嗯，新生。”她咬了一口巧克力蛙，甜腻的味道在舌尖化开，“我叫哈莉。”
“哈莉？”罗恩重复了一遍，随即像是想起了什么，目光不由自主地瞟向哈莉的额头，那里被刘海遮着，但轮廓似乎……他猛地呛了一下，巧克力渣喷了出来，“咳咳！等等！哈莉……哈莉·波特？你是那个哈莉·波特？”他的眼睛瞪得像铜铃，手里的巧克力蛙都忘了吃。
又来了。哈莉无奈地点点头，感觉刚刚放松的心情又沉了下去。
“哇哦！”罗恩惊叹着，凑近了一点仔细看着她的脸，仿佛在确认一件稀世珍宝，“真的是你！我爸妈提到过你！还有弗雷德和乔治，我那两个双胞胎哥哥，他们总说……呃，我是说，见到你太好了！”他似乎意识到自己的反应有点过头，有点不好意思地挠了挠红头发，“那……那你真的是，”他压低声音，带着敬畏，“‘大难不死的女孩’？那个……神秘人……真的是被你打败的？”
哈莉低下头，看着手里那只缺了条腿的巧克力蛙，声音有些干涩：“我不知道。他们……海格他们是这样说的。但我什么都不记得了。”她不想继续这个话题，“你的家人……都在霍格沃茨吗？”
罗恩的注意力果然被转移了，他立刻打开了话匣子，开始介绍他庞大的韦斯莱家族：他的父母，两个已经毕业的哥哥，还有在霍格沃茨格兰芬多的双胞胎哥哥弗雷德和乔治以及几张珀西……他热情洋溢的描述和对自己那身明显是哥哥们穿剩下的旧袍子、破魔杖的抱怨，都带着一种温暖的烟火气，让隔间里的气氛重新轻松起来。
就在这时，隔间的门被再次拉开了。
一个身影站在门口，挡住了过道的光线。来人有着一头梳理得一丝不苟、近乎铂金色的头发，肤色是养尊处优的苍白。他穿着崭新合体的黑色长袍，料子看上去就价格不菲。灰蓝色的眼睛带着一种习惯性的审视和优越感，慢悠悠地扫过隔间内部，掠过罗恩那身旧袍子和桌上的巧克力蛙包装纸时，嘴角几不可察地撇了一下，露出一丝不加掩饰的轻蔑。最后，那目光落在了哈莉脸上，在她那标志性的乱发和额头的伤疤位置停留了片刻。
“看来传闻是真的，”他的声音拖着长腔，带着一种刻意为之的、懒洋洋的腔调，“哈莉·波特终于决定屈尊降贵，来霍格沃茨了。”他走了进来，身后跟着两个身材粗壮、活像保镖的男孩，一个长着张扁平的大脸（克拉布），另一个则显得迟钝阴沉（高尔）。他们像两座肉山，把门堵得严严实实。
罗恩立刻警惕地坐直了身体，脸上轻松的表情消失了，取而代之的是一种毫不掩饰的厌恶：“马尔福。这里没空位了。”
德拉科·马尔福完全无视了罗恩，他的目光牢牢锁定在哈莉身上，带着一种评估货物的挑剔。“我是德拉科·马尔福。”他自我介绍道，微微抬起下巴，仿佛这个名字本身就代表着某种特权，“我想，在踏入一个全新的地方之前，明智地选择最初的同伴至关重要，波特小姐。这关系到你未来在霍格沃茨的……位置。”他意有所指地停顿了一下，灰蓝色的眼睛闪烁着精明的光，“有些人，”他斜睨了一眼罗恩，语气里的鄙夷毫不掩饰，“注定只能在底层打转，和那些……嗯，不太入流的家族混在一起。那只会拖累你。”
罗恩的脸瞬间涨得通红，拳头在膝盖上握紧了，愤怒地瞪着马尔福。
马尔福却毫不在意，反而向前迈了一小步，更加靠近哈莉的座位。他脸上挂起一个自以为极具魅力的假笑，向哈莉伸出了手，动作带着一种刻意练习过的优雅：“而另一些人，比如我们马尔福家，才是真正能为你提供助力的。考虑一下，哈莉？在到达之前做出明智的选择。斯莱特林才是像我们这样出身的人该去的地方。”
那只伸过来的手，皮肤苍白，手指修长，指甲修剪得干干净净。但在哈莉眼中，它却带着某种难以言喻的压力。就在马尔福的手即将触碰到她时，一股毫无预兆的、尖锐的刺痛猛地从她额头的伤疤深处炸开！
哈莉忍不住发出一声短促的痛哼，身体猛地向后一缩，避开了马尔福的手，下意识地捂住了额头。那道闪电形的旧伤疤仿佛被无形的烙铁烫了一下，滚烫的感觉让她眼前瞬间发黑。
马尔福的笑容僵在了脸上。他伸出的手尴尬地停在半空中，灰蓝色的眼睛里飞快地掠过一丝错愕和羞恼。他身后的克拉布和高尔茫然地看着这一幕。
罗恩立刻注意到了哈莉的痛苦和马尔福的难堪，他像是抓住了反击的机会，立刻大声嘲笑道：“哈！看来波特小姐对你的‘明智选择’不太感冒啊，马尔福！你的魅力大概连巨怪都不如！”
马尔福苍白的脸颊迅速泛起一层薄怒的红晕。他猛地收回手，狠狠地瞪了罗恩一眼，那眼神像淬了冰的刀子。他再次转向哈莉，声音失去了刚才的假意温和，变得冰冷而傲慢：“不识好歹，波特。你会后悔的。我们走。”他转身，带着一股阴冷的怒气，撞开堵在门口的高尔和克拉布，头也不回地离开了隔间。两个跟班笨拙地跟了上去。
隔间的门被重重地关上，震得玻璃嗡嗡作响。
哈莉放下捂着额头的手，指腹能清晰地感受到伤疤皮肤下残留的、滚烫的搏动感。那剧烈的刺痛来得快，去得也快，但留下的感受让她心有余悸。为什么？为什么马尔福靠近时，伤疤会痛？那种冰冷滑腻的感觉……和他有关吗？
“你没事吧，哈莉？”罗恩关切地问，脸上还带着对马尔福的愤愤不平，“那家伙就是个被宠坏的混蛋！仗着他爸爸是校董就目中无人！别理他！他和他那群斯莱特林的跟班，都是那副德行！”
哈莉摇摇头，勉强挤出一个笑容：“我没事。只是……突然有点头疼。”她没有解释伤疤的事。那感觉太诡异了，连她自己都无法理解。她望向窗外飞速掠过的苏格兰高地风景，深绿色的山峦在薄雾中起伏，如同巨兽沉睡的脊背。霍格沃茨，那个即将决定她归属的地方，此刻在云雾缭绕的远方若隐若现，像一座神秘莫测的古老城堡，既散发着令人向往的魔力光辉，又笼罩着一层深不可测的阴影。马尔福那双灰蓝色的、带着算计的眼睛，还有额角那阵诡异的灼痛，像两块沉甸甸的石头，压在她心头。
选择？归属？真的能由她自己决定吗？那个在她脑中低语“斯莱特林”的声音，会是什么？还有这该死的、仿佛拥有自己意志的伤疤……它们似乎都在把她推向一个她并不熟悉、甚至隐隐排斥的方向。
小船无声地划过如同巨大黑曜石般平滑的湖面，倒映着漫天星斗和远处城堡巍峨的灯火。峭壁高耸入云，霍格沃茨城堡的轮廓在夜色中愈发显得古老、森严，带着一种无声的威压。船队缓缓驶近一个隐秘的码头，新生们在海格巨大的提灯指引下，如同受惊的小兽般挤在一起，踏上了湿滑的石阶。麦格教授——一位神情严肃、穿着翠绿色长袍、头发梳成紧紧发髻的女巫——早已等在那里，她锐利的目光像探照灯一样扫过每一张紧张而兴奋的脸庞。
“欢迎来到霍格沃茨，”她的声音清晰有力，带着不容置疑的权威，“在宴会开始前，你们首先要确定各自所属的学院。分院仪式至关重要，因为你们的学院将是你们在霍格沃茨的家。你们将与学院里的同学一起上课、住宿、在学院的公共休息室里度过课余时光……”她详细地阐述了四个学院：代表勇敢与冒险精神的格兰芬多，崇尚智慧与学识的拉文克劳，以忠诚与坚韧著称的赫奇帕奇，以及……追求野心与精明的斯莱特林。当提到斯莱特林时，麦格教授的语气似乎并无变化，但哈莉敏锐地捕捉到她镜片后的目光似乎更加锐利了几分。
“四所学院都有其辉煌的历史，都培育出过杰出的男女巫师。”麦格教授最后总结道，“分院仪式即将开始，请整理好你们的仪容。”她转身，带领着这群忐忑不安的新生穿过巨大的橡木门，进入城堡气派非凡的门厅。
门厅高得望不到顶，石墙上燃烧着熊熊的火炬，将跳跃的火光投射在冰冷的石壁上。正前方是一道巨大的、气派非凡的大理石楼梯。空气中弥漫着古老石料、燃烧的木头和食物的香气混合而成的奇特味道。新生们能听到从旁边一道敞开的巨大门内传来的几百人嗡嗡的说话声——礼堂里的高年级学生们已经在等待了。
麦格教授让新生们排成一列，面向教师席。哈莉站在人群中，感觉自己的心脏快要跳出胸腔。她偷偷抬眼望去。教师席上坐着许多穿着各色长袍的男女巫师。最中间是一位有着长长的银白色胡须和半月形眼镜的老者，他湛蓝色的眼睛透过镜片温和地注视着下方，仿佛能洞察一切——那一定是邓布利多校长。在他旁边，一个穿着油腻腻的黑色长袍、头发同样油腻、脸色蜡黄阴沉的男人正用一双深不可测的黑眼睛冷冷地扫视着新生队伍。当他的目光掠过哈莉时，那双冰冷的黑眸似乎在她脸上——尤其是那双眼睛上——停留了极其短暂的一瞬，快得让人以为是错觉，随即又恢复了那种空洞的冷漠。斯内普。不知为何，哈莉脑子里立刻跳出这个名字，只想到似乎和妈妈有关。一种莫名的寒意顺着脊椎爬升。
还有一位看着弱不禁风、头巾裹得严严实实的男巫（奇洛教授），他坐在斯内普旁边，显得异常紧张，眼神躲闪，甚至不敢看下面的学生。当哈莉的目光无意中扫过他时，一种极其强烈的、混合着冰冷的厌恶感毫无预兆地袭来，让她胃部一阵痉挛，额头的伤疤也同时传来一阵尖锐的刺痛。
她忍不住低哼一声，赶紧低下头，不敢再看。
就在这时，麦格教授拿着一卷长长的羊皮纸走上前来。新生队伍瞬间安静得连呼吸声都清晰可闻。
“我叫到谁的名字，谁就上前来，坐到凳子上，戴上分院帽。”麦格教授的声音在寂静中格外严肃，使人胆寒。
“汉娜·艾博！”
一个面色红润、梳着两条金色发辫的小姑娘跌跌撞撞地跑出去，戴上那顶又脏又旧、打着补丁、看起来蠢兮兮的帽子。帽子几乎刚碰到她的头发，就立刻裂开一道缝，大声喊道：“赫奇帕奇！”
右边最远的长桌上爆发出一阵热烈的掌声和欢呼。汉娜欢天喜地地跑了过去。
一个又一个名字被叫到。赫敏·格兰杰在戴上帽子后，紧张地咬着嘴唇，分院帽似乎犹豫了一会儿，才终于喊道：“格兰芬多！”赫敏如释重负地跑向左边第二张欢呼雀跃的长桌。罗恩·韦斯莱几乎是帽子一沾头就被分到了格兰芬多，他跑过去时，双胞胎哥哥弗雷德和乔治大声吹着口哨。
终于……
“哈莉·波特！”
