第四十七章：行囊裹暖，雾锁镜州
悦心斋的灯笼还亮着最后一夜。沈清欢蹲在樟木箱前，把母亲的医案小心地裹进蓝布衫里——那是他最终决定同行的信号，萧逸景看见时，正在檐下劈柴，斧头顿在半空，眼里的光亮得像落了星子。
“带这个？”萧逸景走过来，帮他把医案塞进箱角，旁边是清砚的炒茶铲，被孩子用红绳系着，说“能辟邪”。“镜州的云雾草，说不定能在医案里找到记载。”
沈清欢嗯了一声，指尖拂过箱底的铜印——那枚刻着“戊”字的沈家旧印，他终究还是带上了。“周御史说，王启年当年给丞相送过礼，礼单上有‘云雾草’，或许……这草不只是药材。”
清砚抱着个布偶跑进来，是阿芸用碎布缝的小老虎，虎脸上绣着个“安”字。“哥，萧大哥！这个必须带！阿芸姐姐说路上能吓走坏东西！”他把布偶塞进自己的小包袱，里面还鼓鼓囊囊的，显然藏了不少偷偷攒的桂花糖。
秦峰来敲门时，天刚蒙蒙亮。他穿着身轻便的劲装，背上捆着行囊，腰间别着长戟，戟尖的寒光映着他发红的眼——显然是和阿芸彻夜未眠。“都收拾好了？陈武说城门寅时开，咱们得赶早。”
阿芸跟在后面，手里拎着个巨大的包袱，里面是叠好的衣物、晒干的艾草、甚至还有半袋炒好的芝麻——全是给秦峰备的。“镜州多雨，这油布给你，裹在行囊外防湿。”她往秦峰手里塞了个小陶罐，“里面是醒神丹，山路难走，别犯困。”
秦峰的喉结动了动，伸手想抱她，又怕弄乱她的发髻——那是今早特意梳的，插着他送的蔷薇簪。“等我回来，”他的声音有点哑，“八抬大轿，风风光光娶你。”
阿芸的眼眶红了，却笑着推了他一把：“快走，别误了时辰。”转身时，手里的帕子被攥得发皱，帕角绣的并蒂莲，针脚密得像藏着说不完的话。
陈武和李青黛也来送行了。陈武扛着箱连弩零件，往秦峰怀里塞了张字条：“这是镜州的暗线联络方式，清欢掌柜认识。”李青黛则递给沈清欢个账本，“我算好了路上的开销，多带了二十两银子，以防万一。”她偷偷往陈武手里塞了个荷包，被陈武红着脸塞进袖中，荷包上绣的算盘，针脚歪歪扭扭，却看得人心里暖。
城门开启的吱呀声，像在为这场远行拉开序幕。沈清欢回头望了眼悦心斋，檐角的铜铃在晨风中轻晃，门楣上的“悦心”二字被朝阳镀上金边，像在说“等你们回来”。
路途中的日子，在马蹄声和茶烟里悄然滑过。他们穿过黄河渡口时，念春被阿芸抱在船头，指着远处的芦苇荡喊“花”；翻过秦岭时，秦峰用长戟挑开挡路的荆棘，萧逸景则护着沈清欢的药箱，生怕颠簸坏了里面的医案；清砚在驿站的灶台边，用带来的茶籽试着炒茶，虽又炒糊了，却引得众人笑出了声。
抵达镜州城时，已是半月后。城门上的“镜州”二字斑驳脱落，守城的兵卒眼神涣散，看见萧逸景的旧戟时，才勉强站直了些。城里的街道出奇地安静，店铺大多关着门，偶有几个行人，也都低着头匆匆走过，脸上带着种说不出的疲惫。
“这就是‘治下清明’？”秦峰的长戟往地上顿了顿，震起些尘土，“连个卖茶水的铺子都没有。”
沈清欢的目光落在街角的告示牌上，上面贴着王知府的“劝农令”，字迹张扬，说“秋收后减免赋税”，可旁边的墙根下，却坐着个衣衫褴褛的老妇，正啃着块干硬的窝头，看见他们，浑浊的眼里闪过一丝警惕，又迅速低下头。
“先找个地方落脚。”萧逸景指着巷尾的处空置宅院，门楣上刻着“茗香居”，像是从前开过茶馆的，“周御史说这是他旧友的宅子，暂时借给咱们用。”
推开院门时，满院的杂草疯长，只有院角的棵老茶树还活着，枝桠歪歪扭扭地伸向天空，像在无声地诉说着什么。沈清欢蹲下身，指尖拂过茶树叶上的尘，忽然闻到股淡淡的腥气，不是草木腐烂的味道，倒像是……血腥味，被雨水冲淡了，却仍藏在泥土里。
秦峰的长戟猛地指向西厢房的门，门虚掩着，里面隐约有动静。“谁在里面？”他的声音沉了沉，玄色劲装下的肌肉绷紧，像蓄势待发的豹。
门“吱呀”一声开了，走出个穿粗布衫的少年，手里捧着个破碗，碗里是些野菜。看见他们，少年吓得缩了缩脖子，却倔强地站在原地：“这是我家……我爹是这里的掌柜，上个月……上个月突然不见了。”
沈清欢的眉峰蹙起。失踪的掌柜，诡异的血腥味，安静得可怕的城池……镜州的水，比想象中更深。他看向萧逸景，对方眼里的光也沉了沉，显然想到了一处。
“我们是来开茶馆的。”沈清欢对少年笑了笑，声音尽量温和，“若不嫌弃，进来喝杯热茶？”
少年犹豫了一下，终究还是跟着进了屋。阳光透过窗棂，照在满是灰尘的茶案上，萧逸景正用布擦拭着案角的茶渍，秦峰在劈柴生火，清砚蹲在老茶树下，说要给它浇点水，让它“重新活过来”。
茶香慢慢在空院里漫开，混着少年碗里的野菜味，竟有种奇异的安稳。沈清欢看着茶杯里晃动的人影，忽然觉得这场远行，才刚刚开始——镜州的秘密藏在雾里，藏在老茶树的根下，藏在每个沉默的百姓眼里，而他们，要像当年父亲煮平安茶那样，慢慢熬，慢慢等，直到把真相煮得清亮。
窗外的雾又浓了些，像要把整座城都裹进去。但茗香居的灯已经亮了，茶炉上的水正咕嘟冒泡，像在说：别怕，有光，有茶，就有解开迷局的那天。
