第十五章：朱雀门劫，生死同赴
午时三刻的鼓声敲到最后一下时，周明远被押上了断头台。他穿着囚服，花白的头发被风吹得乱蓬蓬，却仍挺直着脊梁，目光扫过台下黑压压的人群，忽然朗声道：“老夫周明远，从政四十载，从未贪墨一分钱，从未冤杀一个人！今日被诬谋反，不过是触了奸佞的逆鳞——”
“死到临头还敢嘴硬！”监斩官是李嵩，他猛地踹向周明远的膝弯，“斩！”
刽子手的刀刚举起来，就被一支破空而来的箭钉在木架上。箭羽震颤，尾端系着块白玉——那是萧逸景的随身玉佩。
人群哗然的瞬间，三匹快马冲破警戒线，萧逸景翻身下马，将沈清欢护在身后，沈清砚则拔剑出鞘，银甲在阳光下闪得人睁不开眼：“谁敢动周御史一根头发，先问过我手里的剑！”
李嵩又惊又怒：“萧逸景！你竟敢劫法场！就不怕株连九族吗？”
“株连九族？”萧逸景冷笑，从怀里掏出那三页账册，高高举起，“丞相勾结北狄，倒卖兵器，害死沈家三十七口，证据确凿！李嵩，你作为当年主审官，助纣为虐，今日我就要替天行道，揭穿你们的狼子野心！”
人群炸开了锅。沈家灭门案是京城百姓心头的刺，这些年流言从未断过，此刻见萧逸景拿出实证，再看周明远的决绝，不少人开始朝李嵩扔烂菜叶，骂声此起彼伏。
“拿下他们！”李嵩慌了，拔剑指向萧逸景，“反抗者，格杀勿论！”
埋伏在两侧的禁军立刻围上来，刀光剑影瞬间将断头台围得水泄不通。秦峰带着西大营的亲兵从东侧冲过来，长戟横扫，硬生生撕开一道口子：“弟兄们，护着周御史！”
陈武紧随其后，背上背着沈忠——老人被刚才的混乱惊得喘不上气，却仍死死攥着那封密信副本。阿芸提着药箱，在亲兵的掩护下冲到断头台边，迅速解开周明远身上的绳索：“周御史，快跟我走！”
混乱中，沈清欢忽然拽了拽沈清砚的衣袖，朝西侧的角楼偏了偏头。那里藏着十几个弓箭手，箭头都对准了萧逸景的后心——是丞相布下的暗哨，专等他们注意力集中在正面时放冷箭。
“你左我右。”沈清欢低声说，话音未落，沈清砚已经如离弦之箭冲了出去。两人动作快得像一阵风，沈清欢用藏在袖中的茶针射落最左侧弓箭手的弓弦，沈清砚的剑则直接挑飞了角楼的木架，弓箭手们惊呼着摔下来，正好砸在围上来的禁军堆里。这对双胞胎的默契，仿佛是刻在骨血里的本能，十年未见，却依旧同步得分毫不差。
“小心身后！”萧逸景解决掉身前的两个禁军，回头时正好看见这一幕，嘴角忍不住勾起笑，眼底却闪过一丝后怕——若不是他们反应快，自己此刻已经中箭了。
沈清欢没理他，只是朝断头台后的城墙努嘴。阿芸正按着图纸寻找密道入口，手指在一块刻着梅纹的墙砖上敲了敲，墙砖竟应声而开，露出个仅容一人通过的洞口。
“快进去！”阿芸朝周明远挥手，自己则转身从药箱里掏出个陶罐，往地上撒了把黄色粉末——是她特制的“痒痒粉”，禁军踩上去立刻浑身发痒，抱在一起乱抓，暂时挡住了追兵。
周明远刚钻进密道，李嵩就带着人冲了过来，手里的剑直刺沈清欢：“抓住沈清辞！丞相重重有赏！”
沈清砚挡在沈清欢身前，剑刃与李嵩的剑撞在一起，火星四溅：“我哥的名字，也是你能叫的？”他眼角的疤在怒气中微微发红，像十年前大火里烧出的烙印。
沈清欢趁机将沈忠推进密道，自己刚要钻进去，却被李嵩的副将从侧面扑过来抱住腰。那副将力气极大，将他死死按在地上，狞笑道：“跑啊！看你还怎么跑！”
萧逸景的刀劈开副将的肩时，沈清欢的手肘已经撞在副将的咽喉上。两人动作快得像一阵风，等沈清欢爬起来，才发现萧逸景的手臂被副将的匕首划开了道深口子，血正顺着袖口往下滴。
“你流血了！”沈清欢的声音发颤，伸手想去捂，却被萧逸景抓住手腕。
“没事。”萧逸景笑得有些勉强，“这点伤，比不过十年前你替我挡的那箭。”
十年前沈家后院，刺客的箭射向萧逸景时，是沈清辞（沈清欢）扑过来推开了他，自己的后背被箭羽擦过，留下道至今未消的疤。此刻看着萧逸景流血的手臂，沈清欢忽然觉得，原来这么多年，他们始终在替彼此挡刀。
“走！”秦峰砍倒最后一个拦路的禁军，朝他们大喊。他的铠甲上全是血，不知道是自己的还是敌人的，手里的长戟却仍握得稳稳的，“我断后！”
陈武扶着沈忠从密道探出头，朝他们招手：“里面能通到御花园！快进来！”
沈清欢拽着萧逸景往密道跑，沈清砚殿后，剑穗扫过地上的血迹，在石板上拖出道长长的红痕。就在沈清砚的脚刚要踏进密道时，一支冷箭突然从城墙垛口射来，直取他的后心——射箭的人躲在暗处，手法刁钻，显然是个高手。
“小心！”影统领的声音从斜后方传来。他不知何时冲了过来，身上还带着刑伤，此刻却像疯了一样扑向沈清砚，用自己的后背硬生生挡下了那支箭。
箭羽穿透影统领胸膛的瞬间，他看着沈清砚，忽然笑了，嘴角淌着血：“小……小少爷……我终于……对得起夫人了……”
沈清砚接住他软倒的身体，才发现他耳后的朱砂痣，竟与自己的一模一样——原来影统领不是沈家护院，他是母亲的远房表弟，也就是他们的表舅。当年母亲托他照顾两个孩子，他为了混进丞相府查真相，才故意装作叛变，忍辱负重十年，后背的烫伤、脸上的疤，全是为了今日能护住沈家最后的血脉。
“表舅……”沈清砚的声音哽咽，十年前那个在大火里背走他的模糊身影，此刻终于与眼前的人重合。他想起母亲临终前说的“有个戴银甲的人会护着你”，原来不是指别人，是表舅早就安排好了一切。
影统领的手还在微微动，似乎想说什么，最终却只是攥紧了沈清砚的衣袖，头歪向一边，再没了呼吸。
“走！”萧逸景拽起沈清砚，“现在不是伤心的时候！”
密道里漆黑狭窄，只能听见彼此的喘息和脚步声。沈清欢走在最前面，指尖划过潮湿的石壁，忽然摸到块凸起的石头——是机关，按下去后，头顶传来“咔哒”声，竟亮起了一串油灯，照亮了前方的路。
“是母亲设的。”沈清欢的声音有些发颤，“她说怕我们走夜路，特意在密道里装了长明灯。”
油灯的光里，能看见石壁上刻着的字，是沈父的笔迹：“清辞清砚，平安顺遂”。字里行间的温度，穿过十年的尘埃，依旧烫得人眼眶发酸。
走到密道中段时，沈忠忽然停住脚步，从怀里掏出个用油布包着的东西，一层层打开，是块巴掌大的青铜印，上面刻着“沈氏兵符”四个字。
“这是沈家兵工厂的最高令牌，能调动所有工匠和藏在各地的兵器。”沈忠的声音带着颤，“夫人说，若有一天冤案昭雪，就把这个交给小少爷，让沈家的手艺，能在阳光下传下去。”
沈清欢刚接过兵符，就听见前方传来说话声，是两个太监在御花园的假山后闲聊：“听说了吗？丞相刚才进宫了，说萧家和沈家余孽勾结，要逼宫呢！”
“可不是嘛，陛下都被气病了，镇国公正跪在殿外请罪呢！”
沈清欢与萧逸景对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。丞相这是要赶尽杀绝，连萧父都不放过。
“兵分两路。”萧逸景当机立断，“清砚，你带沈忠和周御史从侧门出皇宫，去西大营找秦峰，让他带着兵符调兵，守住城门。清欢，你跟我去养心殿，找陛下辨明真相。”
“我跟你去！”沈清砚立刻道，“我是银甲卫统领，能进养心殿。”
沈清欢摇头：“你带着兵符更稳妥。记住，无论发生什么，都要保住沈家的兵工厂，那是父亲一生的心血。”他顿了顿，伸手摸了摸沈清砚发间的白玉梅花簪，“小心点。”
这是他们相认后，沈清欢第一次像兄长一样叮嘱他。沈清砚的眼眶红了，重重点头：“你也是。”
岔路口分开时，沈清砚回头望了一眼。沈清欢和萧逸景的身影消失在油灯的光晕里，像两株相依的梅，要在最危险的地方，开出最倔强的花。
而此时的养心殿外，萧父跪在冰冷的青砖上，背后的虎符被卸在一旁，任凭太监怎么劝，都不肯起来。殿内传来皇帝剧烈的咳嗽声，夹杂着丞相的哭诉：“陛下！萧逸景不仅私藏沈家余孽，还劫法场、闯皇宫，这分明是要谋反啊！老臣恳请陛下，立刻下旨，诛萧家九族！”
萧父猛地抬头，声音嘶哑却坚定：“臣敢以项上人头担保，犬子绝无反心！沈家冤案，确有蹊跷，求陛下彻查！”
殿门“吱呀”一声开了，太监出来宣旨：“陛下有令，镇国公暂押天牢，萧逸景……格杀勿论！”
萧父刚要争辩，就看见远处的回廊下，两个身影正朝这边跑来，青衫的那个手里举着账册，银甲的那个拔剑护在他身侧，正是萧逸景和沈清欢。
“逸景！”萧父的声音发颤，“你怎么来了？快走！”
萧逸景没理他，只是朝殿内大喊：“陛下！臣有沈家灭门案的铁证，求陛下一看！”
丞相从殿内冲出来，指着萧逸景怒吼：“拿下这个叛贼！”
禁军围上来时，沈清欢忽然举起那块青铜兵符，声音清亮如钟：“沈氏兵符在此，所有沈家旧部，听我号令——护驾！”
话音刚落，御花园的假山后、宫殿的廊柱旁，忽然冲出几十个穿着布衣的汉子，手里拿着各式各样的兵器，有刀有剑，还有沈家特制的连弩。他们都是当年沈家兵工厂的工匠，被沈忠的旧部通知，早就潜伏在皇宫周围，只等兵符号令。
“是沈家的人！”有老太监惊呼，“十年了，他们竟然还在！”
丞相的脸色瞬间惨白，踉跄着后退：“不可能……你们怎么会……”
沈清欢一步步走向他，青衫在风里猎猎作响，发间的白玉梅花簪闪着光：“丞相，十年前你在沈家后院放的火，烧不尽我们的骨头；十年里你杀的人，堵不住天下人的嘴。今日，我沈清辞，以沈家嫡子的身份，告你通敌叛国，残害忠良——你，认不认？”
殿内的咳嗽声停了。片刻后，传来皇帝疲惫却清晰的声音：“让他进来。”
沈清欢回头，与萧逸景相视一笑。阳光穿过养心殿的窗棂，落在他们交握的手上，也落在沈清欢掌心的青铜兵符上，像一场迟到了十年的昭雪，终于要在这朱墙深处，拉开序幕。
