美人
沈泽川跟孔岭聊了几句，从话语中，后者发现对方称呼萧驰野为策安，叫唐倾晚为玉行。这让孔岭不得不重新掂量这位沈卫遗子。
这局棋早在他们踏入茨州城门时便已落子——此刻阒都的宫灯下，加急军报正烫着太后的指尖。周桂望着杯中晃动的月影，忽然明了：无论今夜这道城门开或不开，太后心中那根刺都已深深扎进茨州的皮肉里。
话已剖到这般地步，周桂面前哪还有退路？三人字字句句都楔在茨州的命门上——这场私宴，该收席了。
他们住在周桂安排的房间，唐倾晚今天喝了不少的“马上行”，这本是烈酒，此刻，唐倾晚觉得脸上有些发热，耳朵也在泛红。
唐倾晚方跨过门槛，暗香便浮动而来。那丫鬟跪得如柳枝拂水，雪缎后颈弯出一道瓷白的弧，松垮衣襟间漏着海棠红的抹胸边——倒像是特意算准了他俯视的角度。
她微微捋着鬓边碎发，细声细语地唤了声
丫鬟：侯爷...
唐倾晚眉头微皱
这周桂居然跟他玩这一出？
想必萧驰野那边也是这个情况，唐倾晚心中不禁嘲笑。
唐倾晚：（这周桂也不查清楚，二哥他们小两口何必硬要让人家姑娘去出丑呢？）
唐倾晚抬手打算脱下外袍，那丫鬟见状连忙起身过去帮他脱下。
唐倾晚轻轻瞥了她一眼。
长得很标致，眉眼间带着一起妩媚，但是对于唐倾晚而言，对方有些俗气了，说起媚，还得属西岚的那位更符合这个词。
唐倾晚：去备点热水
唐倾晚没再看她，自己的确喜欢美人，但是顶多也就当做好看的瓷器欣赏一下罢了，出格的事情，也许在没遇到君宫的将来会有，但是，见过更好的更美的事物，其他的就很难入眼了。
他脱了鞋子，穿上了她移过来的木屐。
热水来了过后，唐倾晚身着单衣，束发放了下来，他身形修长，有些敞开的单衣露出里面肌肉线条，略显狭长的眼睛带着些轻佻和漫不经心，明明长得像个清雅俊俏的书生，但是性格却比较张扬肆意的，这样就更吸引很多女子的喜爱，那丫鬟也不例外，暧昧的表情时不时落在唐倾晚的身上，唐倾晚看过来时，她又欲拒还迎似的躲开他的目光。
唐倾晚轻笑一声，那丫鬟闻声看了过来，撞见了一双带着些戏谑的凤眼。
他朝她勾了勾手指
唐倾晚：过来
那丫鬟红着脸小步走了过去，垂着头，声音柔柔的
丫鬟：侯爷有何吩咐？
唐倾晚：你今夜是负责伺候我的？
丫鬟：是的（柔声）
唐倾晚伸手抬起了她的下巴，打量着她。
唐倾晚：的确是个美人
那丫鬟仰着头，眼神间都带着魅惑跟恰到好处的娇羞。
唐倾晚：但是也就仅次于此了
他的眼神淡了下来，松开了对方的下巴，方才的戏谑调笑像是浮光掠影，消失得无影无踪，让那丫鬟一时之间没能反应过来。
唐倾晚：没你的事了，出去
他眼神冷淡
唐倾晚：让你的主子做事之前查清楚了再行动，我这边就算了，二哥那边可是小两口，别去上演什么丑剧了，免得到时候下不来台
丫鬟：侯...侯爷？
唐倾晚：我让你出去，听不懂吗？
那丫鬟受不住唐倾晚冷冽的目光，慌慌张张地退下了。
五更天的急报撞碎了茨州晨雾——雷常鸣的四万流匪正卷着敦州的尘土扑来。周桂攥着军报的手指节发白，这使得他不得不答应了萧驰野他们提出的盟约
雷常鸣是茶州泥地里滚出来的莽汉，早年在镖局押货，肩头磨出的老茧比读过的新书还厚。永宜年间走了大运——妹妹被端州守备指挥使抬进府里，他那段日子赌坊进酒肆出，活像只镀了金的癞蛤蟆。 可惜镀的金经不起搓磨。指挥使的新欢进门那日，他妹妹被一顶小轿打发去了庄子上。债主们撕了笑脸，他肩头那道押镖的旧伤，又浸透了新血。
永宜年的冬雪里，雷常鸣替河州颜氏押一趟生死镖。把颜氏那个小公子护成了完璧。自此，得颜氏青眼，咸德年间的中博血战刚熄，他便借着颜氏的银钱，把端州守备营的兵器库掀了个底朝天。
可谁能想到，当年那几千乌合之众，如今竟能滚雪球般膨胀到如此地步？说到底，还得"谢"朝廷那群人。
不过...
唐倾晚：这封驿报是否属实还待考订
周桂：侯爷何出此言？
周桂：这急报是茨州通判亲笔所书，印信上还沾着敦州的雪。他带着三班衙役在匪窝里潜伏半月，这情报怎会不准确
沈泽川：他没有亲眼见到雷常鸣的四万人马
他接过唐倾晚的话
沈泽川：单凭几处灶土痕迹就轻信雷常鸣的鬼话，未免太儿戏了。这四万人的旗号打得蹊跷，怕是有人通风报信，要逼着我们在茨州自乱阵脚。
萧驰野：（点头）他如果真有四万人反倒更容易打了，持久战的消耗惊人，他比我们更加拮据
周桂：可是他还有河州颜氏的支撑啊（急声）
周桂：他能滚出这般阵仗，全仗着颜氏在背后填银子。从厥西粮仓顺流而下的粮船，供应是很容易的事
唐倾晚：我看你多少是被吓糊涂了，雷常鸣如果还有颜氏在背后全力支撑，那他这么着急忙慌地到茨州来作甚？他本来不就是为了粮食吗？
唐倾晚：八成跟颜氏闹翻了，在洛山的老底已经不够他吃，他往东就是茶石河，边沙骑兵比他还会抢，他无依无靠，柿子都是挑软的捏，只能屡次来找茨州要粮。
孔湫：那他为何早不来晚不来，非要等到禁军也到了茨州再来？
孔湫：二位侯爷到了茨州，对他分明百害无一利。
沈泽川：因为韩靳在禁军手中
唐倾晚：他没有门路，光有兵不顶用，还不是得吃土？
唐倾晚：如果他能够击败我们救出韩靳，妥妥的大功一件，这不正好就能对阒都上报功劳，武官职位岂不是指日可待了吗？
唐倾晚：这算盘打得挺精的
周桂：他倒是打了个好主意，想要摇身一变成为正儿八经的朝官
周桂：全然不顾茨州百姓么！（不忿）
萧驰野：这也只是猜测，还是要先与这个人交了手才能摸得更加清楚。
萧驰野：茨州城背抵离北铁骑，雷常鸣除非生了翅膀，否则休想截断我军后路。大人立即叫人将城门落三重铁闸，那些没脸没籍的魑魅魍魉防不胜防
唐倾晚：不打不相识，试一试便知
周桂：二位侯爷这是要据城对峙吗？
周桂：茨州的城墙老旧，恐怕抵挡不住雷常鸣的冲击（面露难色）
唐倾晚：（笑）可前提是他有那个胆子与我们正面交锋
