番外：晨光里的约定

花房的晨雾还没散，楚棠就听见院外传来细碎的脚步声。她擦了擦沾着面粉的手，推开木门时，正看见黑袍女人牵着七个小灵魂站在石板路上，孩子们的灯笼还亮着，里面的向日葵沾着忘川的露水，在人间的晨光里泛着微光。

“楚棠姐姐！”扎羊角辫的小灵魂第一个冲过来，举着片半干的花瓣，“这是忘川的向日葵，能在白天发光哦！”花瓣贴在楚棠手背上，果然透出暖融融的光，像块小小的太阳石。黑袍女人站在后面，靛蓝布衫的袖口沾着花泥，看见楚棠时，嘴角难得地弯了弯：“孩子们说，要亲手给你戴花环。”

裴夜从钟表店走出来时，正撞见最小的小灵魂踮脚往他口袋里塞东西。掏出来一看，是颗用忘川泥土捏的齿轮，上面刻着歪歪扭扭的“阿夜”：“黑袍老师说，你修表的时候，它会帮你记住零件的位置。”他低头笑时，阳光落在发间，竟和千年前战场上那个捧着向日葵的少年渐渐重合。

早餐桌摆在花房的玻璃穹顶下，桌上的向日葵饼干冒着热气，每块都嵌着颗透明的糖心——是用小灵魂们带来的忘川泉水做的。小灵魂们捧着牛奶杯，眼睛瞪得圆圆的，看着楚棠把蜂蜜淋在饼干上：“人间的糖真的会拉丝！”最大的女孩举着饼干跑向钟表店，想让裴夜看糖丝在阳光下的样子，却在门口撞见位老人。

是那位退休校长。他手里提着个藤编篮，里面装着新摘的向日葵，花瓣上还挂着晨露。“听见院里热闹，”老人看见黑袍女人时，突然红了眼眶，“就知道是贵客来了。”黑袍女人握着茶杯的手微微收紧，靛蓝布衫的领口露出半截红绳，上面系着颗小小的向日葵吊坠——和老人多年前送给妻子的那枚，纹路一模一样。

小灵魂们围在校长身边，听他讲人间的故事。老人从篮里掏出本相册，里面贴着孩子们的作文，最上面那张是扎羊角辫的小女孩写的：“我梦见自己变成了向日葵，根在冥界，花盘朝着人间的糖。”楚棠注意到，相册的扉页画着座简易的桥，桥头写着“忘川”，桥尾写着“花房”。

午后，裴夜带着孩子们去钟表店“上课”。他把修表工具换成彩色的积木，教他们用齿轮拼出向日葵的形状。最小的小灵魂拼到一半，突然指着窗外：“黑袍老师和校长爷爷在种花！”众人抬头望去，黑袍女人正握着老人的手，将颗忘川种子埋进花房的泥土里，两人的影子被阳光叠在一起，像年轮上缠绕的纹路。

“他们认识很久了吗？”楚棠轻声问。裴夜放下手里的积木，指尖划过工作台上的怀表——表盘里，年轻的校长正对着穿蓝布衫的女子笑，而女子的眉眼，分明就是如今的黑袍女人。“很久了。”他握住楚棠的手，怀表突然发出清脆的声，“久到跨越了生死，却没错过晨光。”

傍晚，小灵魂们在花房的草地上放风筝。风筝是用楚棠的旧信纸做的，上面印着裴夜画的齿轮，飞起来时，齿轮的影子在地上转啊转，与时光罗盘的转动完美同步。黑袍女人坐在年轮旁，看着校长给孩子们讲放风筝的技巧，突然说：“当年我执镰刀守在轮回井，看见他抱着你的照片不肯走，说要等你学会种花。”

楚棠这才知道，原来校长的妻子就是年轻时的黑袍女人——那时她还未成为冥界使者，只是个爱种向日葵的凡人女子。她离世后，黑袍女人在轮回井边守了他三十年，看他教孩子们种花，看他攒下所有关于花房的报纸，看他把思念酿成了人间的糖。

离别的时候，小灵魂们把灯笼挂在了花房的篱笆上。每个灯笼里都躺着颗新结的种子，是用人间的泥土和忘川的泉水培育的，外壳上同时刻着“冥界”与“人间”。黑袍女人接过楚棠递来的花种袋，里面是花房最新培育的品种：“这种花会在黎明时开花，一半像人间的太阳，一半像冥界的星。”

校长牵着黑袍女人的手，送他们到光影之门。门开的瞬间，忘川的风与人间的风撞在一起，卷起满地的向日葵花瓣。小灵魂们突然齐声喊道：“明年我们还来吃饼干！”扎羊角辫的女孩跑回来，往楚棠口袋里塞了张画，上面是所有人的笑脸，背景是轮圆圆的太阳，一半涂着金色，一半涂着银色。

光影之门关闭后，花房的灯笼依旧亮着。楚棠展开那张画，发现背面写着行小字，是黑袍女人的笔迹：“原来规则之外，还有这样的晨光。”裴夜从身后轻轻抱住她，怀表的滴答声与年轮的转动声交织在一起，像时光在哼首温柔的歌。

远处的钟表店橱窗里，新摆上了个特别的怀表。表盘里，冥界的星轨与人间的花径连成了圆，圆心里刻着两个字：“约定”。而花房的泥土里，那颗黑袍女人和校长种下的种子，正悄悄冒出嫩芽——它的根须朝着忘川，茎叶却执着地，朝着人间的晨光。