利人的血泪
当整个海域星罗棋布的利人部落人口总数累积突破三万大关时，玄汉帝国冷酷的筛选机制便会启动。
帝国会从中挑选出一部分身强力壮的利人，强制他们踏上一条通往大陆的不归路——服永久性的劳役。
这些被选中的利人会被押送至玄汉帝国境内各处的矿场、工地，从事最为繁重、危险且看不到尽头的苦役。
劳役的残酷超乎想象。
利人们被驱赶进深邃黑暗的矿洞，或暴露在恶劣环境下的露天矿场，日复一日地在监工的皮鞭与呵斥下，透支着每一分生命力。
沉重的矿石、无尽的挖掘、恶劣的生存条件，如同榨汁机般压榨着他们的血肉与灵魂。
绝大多数被调往帝国的利人，在抵达后的数年内就会被彻底榨干，最终在极度的疲惫、伤病或事故中悲惨地累死、病死。
而当他们因衰老彻底失去劳动能力，或因工伤致残而无法再为帝国创造价值时，等待他们的并非怜悯或休养，而是更为彻底的“利用”——他们会被无情地处决，并通过太初秘法转化为没有知觉、不知疲倦的亡灵。
这些由利人转化而来的亡灵，由于生前已被严重损耗，转化后大多沦为最低阶的存在，灵智蒙昧，仅存基本的劳作本能。
然而，对于玄汉帝国而言，这些不知疼痛、无需休息的低阶亡灵，恰恰是开矿这种极度消耗性工作的“完美”劳动力。
它们源源不断地涌入帝国控制的矿脉深处，为玄汉的朝廷和日益壮大的亡灵势力，提供了支撑其野心所需的、几乎永不枯竭的宝贵资源。
然而，帝国对资源的需求如同饕餮，永无止境。
随着时间推移，帝国高层发现，仅靠原有缓慢的自然人口增长和周期性筛选的三万总量配额，已远远跟不上帝国扩张的胃口。
为了获取更多、更稳定的廉价劳力和亡灵来源，玄汉帝国决定“放宽”限制——它放开了单个部落的人口上限，允许每个岛屿上的利人部落人口增长至三千人。
这一政策调整后，更多被“解放”了生育限制的利人青壮年被源源不断地征调出来。
他们被有计划地分散派往玄汉帝国各处新发现的、条件更为艰苦的矿点，继续着他们同胞未竟的、以生命为代价的开矿使命。
为了更有效地管理和分化这个庞大的群体，玄汉帝国也适时调整了策略，对岛屿上的利人（区别于被征调至大陆服苦役者）给予了一些初步的“国民权利”作为安抚和拉拢：
允许他们在岛上开垦荒地耕种以养活自己，同时承担一定的兵役、劳役义务。
但这看似“开明”的政策背后，是赤裸裸的剥削本质——他们依然被排除在核心政治权利之外，是帝国的工具而非公民。
更令人窒息的是，高悬于所有利人头上的“天道枷锁”。
太初的天道仿佛也忌惮着这个庞大族群潜在的集体力量，在他们血脉深处刻下了无法逾越的禁制。
任何利人个体，无论天赋如何，其体内所能积蓄的力量都被严格限制在“炼气三级”之下。
一旦有谁试图冲破这道天堑，等待他的不是境界的提升，而是无法逆转的爆体而亡，化作一团血雾，连转化为亡灵的资格都会被剥夺。
这从根本上杜绝了利人群体中出现足以撼动帝国统治的强大个体的可能。
玄汉帝国本身的核心人口——汉人，数量极其稀少，仅有三十万之众。
帝国的实际掌控者李青云对此心知肚明。
开矿这种投入巨大、风险极高、死亡率惊人的工作，其耗费的人力是天文数字。
他内心深处有着作为统治者的“仁慈”——他不忍心，也绝不能让自己宝贵的三十万汉人子民去填这个无底洞。
因此，数量庞大、生命力相对“顽强”（或者说“廉价”）的利人，就成了他眼中最理想的替代品。
利用利人在艰苦环境中劳作至死，再将其转化为亡灵继续效力，这条冷酷高效的“资源-劳动力”循环链，为玄汉帝国的崛起提供了源源不断的动力。
为了防止岛屿上的利人得知他们被征调至大陆同胞的悲惨真相，进而引发恐慌或反抗，玄汉帝国实施了严格的信息封锁。
岛屿与大陆之间的消息被完全隔绝。只有装备精良、忠诚可靠的汉军才有资格穿越这片海域，知晓大陆矿场那如同地狱般的真相。
若有岛屿上的利人胆敢私自违规前往大陆，他们面临的命运只有一种：被当场捕获，沦为最底层的奴隶。
尽管作为奴隶，他们还能享有帝国规定的最基本“保障”：一日两餐（或三餐）的糊口之食，伤病时最低限度的治疗，以及死后被转化为亡灵继续为帝国效力的“归宿”。
为了确保这套残酷体系的高效运转，鲛人族的族长兰斯特尔，在王玄知的授意下，来到了玄汉帝国，直接听命于李青云。
兰斯特尔及其部分族人成为了帝国管理利人事务的重要一环，负责监督岛屿利人部落的生产、征兵，以及协助亡灵维持秩序，确保整个“利人-资源”转化计划的每一个环节都精准无误地执行。
然而，即使在亡灵和鲛人联合的高压统治下，反抗的火焰依旧在利人内部点燃了。
叛乱并非来自那些在岛屿上享受着相对安定生活的利人，而是源于那些在帝国政策改变前，在各个岛屿部落中占据统治地位的“前既得利益者”——曾经的酋长、祭司、武士阶层。
当帝国横扫各岛时，这些身体强壮、原本高高在上的利人上层选择了逃亡或隐匿。
如今，他们暗中集结串联，煽动不满，最终联合了数座岛屿上同样心怀不甘的旧势力残余，组成了一支规模超过万人的叛军。
