黑印拍卖场
站在熙攘喧嚣、人流如潮的街道尽头，萧炎缓缓抬起头，目光瞬间被眼前那堪称巨无霸般的拍卖场所攫取，口中不由自主地逸出一声惊叹。往昔在加玛帝国帝都之时，初见米特尔家族的拍卖总会，他尚且为其宏大的规模而感到诧异不已；然而此刻置身黑印城，方才明白此前所见不过是小巫见大巫罢了——与眼前这座名为“黑印”的拍卖场相比，米特尔家的场馆着实相形见绌。
黑印拍卖场的大门前，数十名神色冷峻的黑衣劲装男子傲然伫立，腰间利刃寒光闪闪。他们的眼神锐利如鹰隼，在进出的人群间来回逡巡。从这些人身上隐隐散发的气息判断，其中竟有五人已达斗师境界，其余者也皆是处于斗者巅峰之列。这般随手安排守门之人便是斗师级别的配置，足以窥见“八扇门”势力之雄厚。要知道，即便是财大气粗的米特尔家族，也断不会将斗师强者屈尊用作守门之职。
萧炎下意识地紧了紧身上宽大的黑袍，微微垂下头颅，让斗篷的阴影将自己的脸庞全然遮蔽。在这龙蛇混杂、混乱无序的黑角域，贸然暴露自身形貌绝非明智之举。他顺着人流，不疾不徐地步入拍卖场内。甫一踏入，那宽敞辽阔的空间令他刹那间有些失神，但很快便回过神来，迈着沉稳的步伐朝大厅中央走去。
拍卖场内，四周高悬着巨大的显示屏，上面滚动展示着各式各样待拍的物品。萧炎匆匆扫视一圈，并未发现有何特别稀罕之物。想来那些真正的奇珍异宝都被当作压轴好戏，为保持神秘感而暂未亮相。当然，某些实力雄厚的势力自有办法通过其他渠道探听到这些宝藏的消息。
他的目光最终落在了一处鉴宝室的门框上，略作迟疑后，便踱步走了进去。刚踏进这鉴宝室，萧炎不禁微微一怔——偌大的室内被巧妙地分割成上百个小巧的密室，显然是为了避免宝物提前泄露而精心设计的措施。
就在此时，一位身着艳丽服饰的侍女袅袅婷婷地走上前来，娇柔的声音中透着几分妩媚：“这位公子，您是前来鉴宝的呢，还是打算让我们为您评估价格以便参与拍卖呀？”
“后者。”萧炎刻意压低嗓音，使其听起来略显沙哑。
“这边请。”侍女嫣然一笑，转身引路，纤细的水蛇腰扭动出诱人的曲线。不过，在这危机四伏的黑角域，即便是看似柔弱无依的女子也可能暗藏杀机。萧炎目光低垂，隐匿于斗篷之下，对侍女的媚态视若无睹，不敢有丝毫懈怠。
跟随侍女行进了数十米后，她在一间小密室前停下脚步，躬身行礼道：“公子，您只需将欲拍卖之物交予室内的大师进行评估审核，届时会根据物品的价值为您安排相应等级的拍卖会席位。”
萧炎微微颔首，轻轻推开黑色的木门，闪身而入，并顺手带上了门。小密室里光线充足，一位头发斑白的老者正端坐在桌前，目光锐利地打量着萧炎。由于后者几乎全身都隐藏在黑袍之中，老者一时难以看清他的真面目。
“请坐。”老者随意指了指桌前的椅子，待整理好手边的检验工具后，淡淡说道：“请出示您要拍卖的物品吧。”
萧炎沉默不语，只是轻轻挥动手掌，三个精致的小玉瓶便出现在桌面上。“丹药？”听到玉瓶触碰桌面发出的清脆声响，老者微微一愣，随即抬头望向那几个小玉瓶，眼中闪过一丝惊讶。他戴上薄如蝉翼的透明手套，小心翼翼地拿起其中一个玉瓶，将里面那枚淡青色、圆润饱满的丹药倒入掌心，凑近鼻尖轻嗅了一下，随后仔细端详起丹身上那一青一紫的独特纹路，沉吟片刻后，面色微变，惊疑不定地说道：“这是……二纹青灵丹？”
“正是。”萧炎微微点头，声音依旧沙哑：“既然前辈知晓二纹青灵丹之名，自然也清楚它的功效。烦请您帮我估算一下其拍卖底价。”
“容我先仔细查验一番。”老者摇了摇头，取出各种奇异的工具对丹药进行了一番细致的检测。良久之后，他才停下手中的动作，看向萧炎的眼神中多了几分异样，意味深长地说道：“确系二纹青灵丹无疑，而且品质上乘。即便是普通的四品炼药师，恐怕也难以炼制出如此高品质的丹药。”
“依照黑角域的行情，这枚二纹青灵丹的底价大约在三十万金币左右。若遇财力雄厚的势力相互竞争，拍出五十几万也不是难事。”
萧炎微微点头，这个价格已然超出了他的预期。接着，他将装有三纹青灵丹的那个玉瓶推到了老者面前。“哦？”老者微微一怔，接过瓶子，将里面宛如翡翠般晶莹剔透的丹药倒了出来。当他的目光落在丹身上那三圈醒目的丹纹时，原本平静的脸庞顿时浮现出一抹凝重之色。虽说二纹与三纹青灵丹仅相差一道纹路，但二者的价值却有着天壤之别。
二纹青灵丹虽能帮助斗师突破瓶颈晋级，可最多只能提升一星或两星的实力，且服用后反噬的风险较大；而三纹青灵丹一旦成功服下，不仅能直接冲破障壁，更能令实力暴增三星。当然，前提是修炼者能够掌控好突然涌来的磅礴药力。当初萧炎服用三纹青灵丹时，就因担心实力增长过快导致身体失控，特意将部分药力封存于体内，待日后逐步激活。也正是因此，他深刻体会到了三纹与二纹之间的巨大差距。
对于这一点，见多识广的老者自然心知肚明，所以他的脸上才会露出如此诧异和凝重的表情。“三纹青灵丹？”他低声呢喃道，语气中满是震撼。
“没错。”萧炎神色淡然地点了点头。“好东西啊……”老者咂了咂嘴，即便阅宝无数，他也忍不住发出这样的赞叹。稍作思索后，他说道：“这枚三纹青灵丹的拍卖底价可定在七十万金币上下，经过一番竞价角逐，成交价有望达到九十万左右。”
萧炎默默点头，心中暗自舒了口气。这三枚青灵丹的总价值近乎两百万金币，如此丰厚的回报着实令人咋舌。难怪都说炼药师是个从不缺钱的职业，这种一本万利的生意确实让其他行业艳羡不已。不过，他也明白，这种高回报的背后是建立在极高的成功率之上的。毕竟，许多炼药师炼制丹药时，十次之中或许仅有一次成功。而炼制三纹青灵丹所需的材料成本就高达六七万金币，若十次才能成功一次，刚好只能收回成本而已。毕竟，并非所有炼药师都能像他这样拥有药老丰富的经验和异火相助。
“两枚二纹青灵丹加上一枚三纹青灵丹，公子您所提供的物品总价值已达到我们黑印拍卖场的二级贵宾标准。”老者一边小心地收起丹药，一边从柜台中取出一块翠绿欲滴的翡翠卡片递给萧炎：“这是您的席位号，今日下午拍卖会即将开始，届时请凭此卡对号入座。”
萧炎接过翡翠卡，问道：“现在我可以离开了吗？”
“呵呵，公子请自便。”老者笑着答道，或许是因为这几枚珍贵的丹药的缘故，他对萧炎的态度明显变得友善了许多。
闻言，萧炎不再多言，起身缓步走向门口，开门离去。望着那渐渐合上的房门以及逐渐远去的脚步声，老者手指轻轻敲击着桌面，半晌之后，低头看向已被妥善封装好的三枚青灵丹，浑浊的老眼中闪过一抹深邃的光芒。
“此人此前从未见过，却能一次性拿出三枚青灵丹，想必定是一位炼药师无疑，而且造诣恐怕还不低……”说罢，他手掌轻拍桌面某处机关，密室的墙壁缓缓打开一个漆黑的暗道。老者拿起三枚青灵丹，转身走入暗道之中，低沉的话语在密室内回荡：“能够炼制出三纹青灵丹这等高阶丹药的炼药师，在整个黑角域都极为罕见。这样的人，门主定会感兴趣……”
