黑风暴
漆黑的平原上，一支商队碾过地面，扬起的黄尘如薄纱般漫卷，转瞬便被疾驰的车影抛在身后，最终缩成天际的一个小点。
马车里带着轻微的颠簸，萧炎盘膝而坐，对面正是商队主事人多玛。这支商队的护卫实力确实如多玛所言般平庸，最强者不过五星斗师水准。那位本是护卫长的汉子，对突然加入的萧炎自始至终带着几分抵触，直到某次赶路时，被萧炎“不慎”一掌拍飞下车，才总算收敛了气焰。也正因这一掌，多玛对萧炎愈发殷勤，索性将他请进主车好生款待——毕竟在这劫案频发的地界，有强者坐镇，总能让人多几分安心。
此时多玛正从怀中摸出一卷泛黄的地图，在桌案上缓缓铺开，指尖点着一处红点，笑意盈盈：“这里便是咱们的目的地黑印城，照眼下的速度，明日午后便能抵达。”
萧炎的目光紧锁在那张布满褶皱的地图上，视线在黑印城的小点上稍作停留，随即顺着一条蜿蜒的路线上移，最终落在了处于中心位置的那颗蓝色星辰上。
“这里该是迦南学院吧？”他瞥了眼那蓝色星辰，神色平静无波，语气随意地问道。
“正是，”多玛点头，提起女儿时，肥胖的脸庞上漾起几分自豪，“小女便在这斗气大陆闻名的迦南学院中求学。”
萧炎默默颔首，将那条路线在心中烙刻清晰，目光又扫向迦南学院外围的黑色区域——那些区域被分割成大小不一的版块，透着几分凶险。
“如今的‘黑角域’，早已被各大势力瓜分殆尽，”见萧炎注视着那些黑色区域，身为商人的多玛自然猜到他心中疑惑，虽看出他多半是初入黑角域的新人，却精明地未曾点破，反倒笑着解释，“虽说各方仍在为地盘厮杀不休，但短时间内，格局怕是难有大变。”
他的手指在黑印城周边划了个小圈，继续道：“咱们要去的黑印城，归‘八扇门’管辖。这八扇门是黑角域的老牌势力，实力深不可测，据说首领袁衣的实力能排进黑角域黑榜前十。这次黑印城的拍卖大会，便是由他们主持。”
“黑榜？”陌生的词汇让萧炎微怔，低声重复了一遍。
“呵呵，这黑榜与各大帝国的强者榜性质相仿，只是竞争力远非那些榜单可比，”多玛摇了摇头，语气中带着惊叹，“仅仅近两年，黑榜末尾三位便已尽数易主，要知道被取代的三位，可都是斗王级别的强者啊。”
“哦？”萧炎闻言，眸中闪过一丝动容。加玛帝国的十大强者，几乎要近十年才会出现一次更迭，而在这里，即便是斗王强者，淘汰速度都如此之快，其竞争的残酷程度，可想而知。
“那黑榜排名靠前的，又是哪些人物？实力如何？”萧炎轻声追问，语气中多了几分好奇。
“排名第一、第二的两位太过神秘，鲜少有人见过真容，我也知之甚少，”多玛沉吟片刻，“不过第三位倒是个传奇人物，据说实力早已达斗皇巅峰，更精通炼药术，堪称黑角域炼丹第一人，故而被人敬称为‘药皇’。”
“药皇？这名号倒是分量十足。”萧炎淡淡一笑，“他本名是什么？”
“让我想想……似乎是叫韩枫吧。”多玛挠了挠头，笑着答道。
“嗤！”
多玛话音刚落，萧炎藏在袖中的手指猛地剧烈颤抖，指尖那枚黑色戒指竟不受控制地爆发出几缕森白火焰，将手指垂落处的车板烧出一个焦黑的小洞。
戒指的异动让萧炎脸色微变，好在有袖子遮掩，对面的多玛并未察觉。
“老师，您怎么了？”萧炎指尖轻抚漆黑的戒指，心中低声问道——刚才戒指的异动，显然是因药老情绪骤然暴动所致。
然而，他的问话并未得到回应，此刻的药老仿佛彻底沉寂了下去。
感受着药老的沉寂，萧炎明智地没有再追问，只是将“韩枫”这个名字牢牢刻在心底——此人，多半与药老有着极深的渊源。
“药岩先生，您没事吧？”见萧炎脸色忽然变化，多玛不由得有些忐忑地问道。
“无妨。”萧炎笑了笑，刚要开口，马车外却突然传来一阵骚动，惊呼声此起彼伏地钻进车厢：“所有人注意！黑风暴要来了！快停车准备！千万别分散，小心迷失方向！”
“黑风暴？真是晦气，偏偏遇上了。”听到外面的呼喊，多玛脸色微变，却也不算太过恐慌，对萧炎道，“药岩先生，咱们先下车吧。只要防护得当，这般规模的黑风暴，倒不至于造成太大危险。”
萧炎点了点头，掀开车帘跃下马车。抬头望去，不过十几分钟前还是晴朗的天空，此刻已被诡异的黑雾彻底笼罩，向前望去，视线被阻隔得厉害。他这才明白，为何多玛说遇上黑风暴，纵有地图也无济于事。
“呵呵，药岩先生不必担心，我辨了辨风向，不算太烈，也算是不幸中的万幸了。”多玛站在萧炎身旁笑道，“黑风暴虽是黑域大平原最恼人的天候，但比起那些残暴的黑匪，终究要好些——遇上黑风暴，运气好些还能保住性命；可若撞上成千上万的黑匪大军，怕是只能束手待毙了。”
萧炎微微颔首，正欲说些什么，本就昏暗的天色却毫无预兆地彻底陷入黑暗。片刻后，呼啸的狂风自天际席卷而下，体型稍弱的人被吹得身形摇晃，慌忙抓住身旁的一切固定自身。
黑色狂风如恶魔张开的巨口，自黑压压的天幕上倾泻而下，吞噬着所经之处的一切。相连的车队被迅速摆成首尾相接的圆形，众人躲在圈内，将手中武器狠狠插进地面，如钉子般固定住身体。
伸手不见五指的黑暗笼罩着所有人，在呼啸的风声中，谁也说不清身旁是否有人。
萧炎半跪在地上，将玄重尺狠狠插入地面，身体躲在宽大的尺身后，听着狂风吹打尺身发出噼里啪啦的声响，脸色也微微变化——这便是多玛口中的小型风暴？其威力已然如此，若是遇上更大的，怕是能直接将人卷上天去。
黑暗与狂风不知持续了多久，黑暗中的萧炎忽然皱起眉头，转头望向某个未知的方向——那里，隐约有诡异的红芒闪动，还伴随着模糊的声响。
他眨了眨眼，感受着周围狂风似乎有减弱的趋势，迟疑片刻后，忽然弯下身子，朝着那红芒闪烁处悄悄挪去。
在黑暗中移动了约莫几分钟，那诡异的红芒终于映入眼帘。借着微弱的红光，萧炎愕然发现，散发红光的竟是一个略显虚幻的人形——看其飘荡的模样，竟与药老现身时有些相似。
“咦？这竟是个灵魂体？”萧炎心中微动，“实力约莫斗灵级别……不对！黑暗中好像藏着什么东西……”
“小家伙，千万别动！”
就在此时，一直沉寂的药老突然出声，语气中带着急切的警示。
萧炎心头一凛，猛地趴在地上，连大气都不敢喘一口。
“你们究竟是谁？为何追杀于我？我与你们从未结怨！”红色灵魂体在狂风中摇摇晃晃，面对着黑暗，脸上满是扭曲的恐惧。
“桀桀……”
黑暗中响起一阵令人毛骨悚然的怪笑，随即一道黑色锁链如毒蛇般暴射而出，灵活地缠上了红色灵魂体。
“滋滋……”那由诡异能量凝聚而成的锁链刚触碰到红色灵魂体，后者体内便冒出阵阵白烟，凄厉的惨叫声响彻黑暗。无论灵魂体如何挣扎，甚至召唤出红色火焰抵抗，都对黑色锁链毫无作用，只能眼睁睁看着自己的灵魂越来越微弱，最终被锁链吐出的一道黑光包裹，拖向黑暗深处。
“桀桀，管你生前多风光强横，成了灵魂体，便是我‘魂殿’的捕猎目标……”难听的笑声在黑暗中渐渐远去，直至彻底消散。
黑暗的草丛里，萧炎几乎屏住了所有呼吸，冷汗浸透了衣衫。他万万没想到，黑风暴中竟会遇上追杀药老的神秘组织。更让他震撼的是，那神秘人连身形都未显露，一个斗灵级别的灵魂体便毫无反抗之力地被捕获——这般力量，实在太过恐怖。
