离开
城门口的风似乎都在这一刻凝固了。
蒙力庞大的身躯砸落在地时，扬起的尘埃还未散尽，那道被掌风硬生生轰出的圆圈界限，如同一个嘲讽的印记，烙在所有人眼底。斗灵级别的强者，在加玛帝国任何一个城镇都算得上顶尖战力，可此刻却像个破败的布偶，捂着胸口剧烈咳嗽，每一次喘息都带着刺目的血丝。周围数百道目光齐刷刷地定格在他身上，又猛地转向场中那个青衫青年，喉咙里像是被什么堵住，连抽气声都透着难以置信的僵硬。
“一回合……就败了？”不知是谁在人群后低低呻吟出声，声音里的震颤让这份沉默愈发沉重。阳光下，萧炎的侧脸线条还带着少年人的清俊，可那双刚刚熄灭了青白火焰的眸子，却沉淀着与年龄不符的冷冽。不到二十岁的年纪，竟能将斗灵强者摧枯拉朽般击溃，这等实力，已经不能用“天才”二字来形容，简直是横空出世的妖孽。
人群中，几个攥着通缉令边角的佣兵悄然松开了手，指节因用力过度而泛白的痕迹慢慢褪去。先前看到悬赏榜上那串足以让任何佣兵团疯狂的数字时，他们心头的确燃起过侥幸——哪怕对方传闻击杀了云棱长老，可斗王与斗灵之间的差距，总该能让他们凭借人多势众搏一把。可眼下亲眼目睹萧炎那一掌的威势，掌风掠过地面时掀起的气浪甚至吹乱了远处的旌旗，那份狠戾决绝里，分明藏着斩落斗王的底气。几个领头的佣兵交换了眼神，都从对方眼底看到了彻底的寒意——就凭他们这点人马，恐怕还不够人家挥几下玄重尺的。
木铁站在高台上，玄色披风被风掀起一角，他缓缓吐出一口浊气，掌心竟不知何时沁出了薄汗。望着场中收掌而立的萧炎，他忍不住在心中暗叹：“果然是个硬茬。”来之前族长特意传讯，反复叮嘱若有机会一定要卖萧炎一个人情，当时他还觉得族长太过谨慎，如今看来，这份实力何止值得一个人情？单是这份年纪便有的战力，假以时日，整个加玛帝国怕是都要为之震动。他想起族中古籍记载的那些惊才绝艳的名字，忽然觉得眼前这个青年，未必不能超越前人。
萧炎正欲转身，心底突然炸响药老急促的声音，那语气里的焦灼像是滚烫的烙铁，烫得他心脏骤然缩紧：“萧炎，快走！立刻离开这里，一秒都别耽搁！”
他浑身一震，脚步生生顿在原地。药老的声音从未如此失态过。当年在云岚宗面对斗宗强者云山时，那位老人即便身陷险境，语气里也只透着沉稳的谋划，可此刻这声“赶快”里，竟藏着一丝不易察觉的惊慌。冷汗瞬间从额角渗出，顺着鬓角滑进衣领，带来一阵冰凉的战栗。是什么能让历经千年沧桑的药老如此忌惮？是云岚宗的追兵？还是另有隐情？喉咙突然干涩得发紧，他不敢细问，指尖微动，玄重尺已化作一道流光没入纳戒，金属碰撞的轻响在寂静中格外清晰。
“木铁大统领，”他转头看向高台，声音尽量保持平稳，可紧握的拳心还是暴露了内心的波澜，“此刻，我是否可以入城？”
木铁回过神，朗声大笑起来，先前的凝重一扫而空：“自然！我说过，能胜蒙力，这镇鬼关便任你出入。”他挥了挥手，守在通道口的卫兵立刻侧身让开，目光里满是敬畏。
“多谢。”萧炎微微颔首，青衫在风中轻扬，转身朝着那道通往城内的漆黑通道走去。数百道目光如同实质般落在他背上，有惊叹，有敬畏，还有些年轻女子眸中毫不掩饰的炽热——这般年纪便有如此风采，连那份出手时的狠厉，都成了令人心折的资本，让她们忍不住踮起脚尖，想将那道削瘦却挺拔的背影看得更清些。
就在即将踏入阴影的刹那，萧炎的脚步忽然停住。
周遭的窃窃私语瞬间掐断，连风都仿佛屏住了呼吸。
他缓缓偏过头，目光落在高台上的木铁身上，声音不高，却清晰地传遍了整个城门：“木铁统领，今日之情，萧炎记下了。日后若木家有需，我必当倾力相报。”
木铁一怔，随即抚掌而笑。与聪明人打交道从不需要废话，这一句承诺，比任何客套都来得实在。他对着萧炎遥遥一拱手，算是应下了这份约定。
萧炎的目光又转向被蒙喇搀扶着的蒙力，对方正捂着胸口瞪他，眼里满是怨毒。他没有理会那份敌意，视线缓缓扫过城门口的每一张脸，从佣兵到卫兵，从商贩到旅人，像是要将这些面孔都刻进记忆里。沉默在空气中蔓延了三息，他忽然转身，青衫一角扫过地面的尘埃，身影毫不犹豫地没入通道的黑暗之中。
就在所有人以为这场风波已然落幕时，一道清淡却带着千钧之力的声音，顺着风从黑暗里飘了出来，像一颗石子砸进平静的湖面，瞬间掀起滔天巨浪：
“蒙力副统领，劳烦你转告云山——”
“少则两年，多则五年，我萧炎，必归。”
“到时，还请他洗干净脖子，我会亲手取他性命，了结今日所有恩怨。”
最后一个字消散在风里时，城门口死一般的寂静。
木铁脸上的笑容僵住了，瞳孔微微收缩，握着披风的手指猛地收紧。让斗宗强者洗颈待戮？这等话，别说在加玛帝国，便是放眼整个西北大陆，也从未有人敢这般直言。斗宗啊，那是站在金字塔顶端的存在，挥手间便可倾覆城池，而这个刚刚踏入镇鬼关的青年，竟敢当着数百人的面，立下如此决绝的誓言。
蒙力猛地抬头，咳着血嘶吼：“狂妄！你找死！”可他的声音在空荡的城门处显得格外单薄，连自己都觉得有些底气不足。
人群里炸开了锅，惊呼声、抽气声、议论声混杂在一起，却没人敢真正嘲笑这份“狂妄”。刚才那一掌的威力还烙印在所有人脑海里，那个青年说这话时，语气里没有丝毫狂傲，只有一种近乎冷酷的笃定，仿佛不是在立誓，而是在陈述一个必然会发生的事实。
阳光慢慢西斜，将通道的阴影拉得很长很长。萧炎的身影早已消失在黑暗深处，可那句“我会亲手取他性命”，却像一道无形的烙印，刻在了镇鬼关的每一块砖石上，刻进了在场每一个人的心里。
有人望着那片黑暗喃喃自语：“这个萧炎……怕是要搅动整个加玛帝国的风云了。”
风穿过城门，带着远处荒原的气息，吹得旌旗猎猎作响，像是在为这句预言，奏响了序曲。
