大皇子崭露头角，局势再变

回到宫中，苏瑶将太后的话告诉了小皇子。小皇子眼神坚定地说：“母妃放心，孩儿定不会让您和太后失望。”苏瑶看着儿子，心中满是欣慰与担忧，她深知此次筹备祭天大典责任重大，稍有不慎，之前的努力便会付诸东流。

与此同时，后宫之中大皇子也崭露头角。他本是前皇后嫡子，皇后虽被废，但他的身份摆在那里。前些时日，因皇后犯错，大皇子一直低调行事，如今见立储之事陷入纷争，他觉得时机已到，开始展现自己的才能。

大皇子主动向皇帝请命，协助工部修缮皇宫破损之处。他每日都亲自到施工现场监督，对工程用料、工匠安排等细节都严格把控。在他的努力下，皇宫修缮工程进展迅速且质量上乘，得到了朝中大臣和后宫众人的一致称赞。

一日，皇帝在朝堂上提及此事，大臣们纷纷夸赞大皇子有能力、有担当。“陛下，大皇子此次修缮皇宫，不仅展现出了非凡的管理才能，还处处为朝廷节省开支，实乃皇室之楷模。”一位老臣率先说道。其他大臣也纷纷附和，一时间，朝堂上对大皇子的赞誉之声不绝于耳。

后宫之中，一些嫔妃见状，也开始暗中支持大皇子。惠常在虽因之前的事被降位，但她仍不甘心失败，联合了几位位份较低的嫔妃，在后宫中宣扬大皇子的贤德，试图为他积攒人气。

兰常在也参与其中，她对惠常在说：“姐姐，如今大皇子势头正盛，我们若能助他登上太子之位，日后定能有享不尽的荣华富贵。”惠常在眼中闪过一丝狠厉：“哼，那苏妃母子别想轻易得偿所愿。我们得想办法让太后和皇上看到大皇子的优势。”

苏瑶得知大皇子在后宫和朝堂的举动后，心中不免担忧。她深知大皇子的嫡子身份是他最大的优势，如今又有了这些政绩，对自己儿子立储一事构成了巨大威胁。

小皇子得知大皇子的所作所为后，并未气馁，反而更加坚定了要办好祭天大典的决心。他每日与礼部官员商讨筹备细节，对祭天仪式的流程、祭品的准备、参与人员的安排等都一一过问，力求做到尽善尽美。

一个月的时间很快过去，祭天大典的筹备工作进入了最后的冲刺阶段。小皇子日夜操劳，人都瘦了一圈。苏瑶心疼不已，但她知道此时不能拖儿子后腿，只能在背后默默支持他。

祭天大典当日，天色未明，小皇子便已起身，前往天坛做最后的准备。一切准备就绪后，皇帝、太后以及文武百官纷纷到场。小皇子身着盛装，神色庄重地主持着祭天仪式。他的每一个动作都规范到位，每一句祝词都清晰洪亮，展现出了远超年龄的沉稳与大气。

整个祭天仪式进行得十分顺利，仪式结束后，皇帝和太后的脸上都露出了满意的神色。大臣们也对小皇子的表现赞不绝口：“小皇子此次主持祭天大典，堪称完美，实乃我朝之幸啊。”

然而，大皇子的支持者们并不甘心就此认输。在回宫的路上，一位大臣悄悄对大皇子说：“殿下，此次祭天大典小皇子虽表现出色，但您的嫡子身份始终是您的优势。我们不妨从长计议，寻找机会，让皇上和太后看到您更胜一筹之处。”

大皇子微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷：“嗯，本皇子不会就此罢休。”

回到宫中，太后将皇帝和苏瑶母子召进了慈宁宫。太后看着小皇子，眼中满是赞许：“皇孙，此次祭天大典你办得很不错，哀家很欣慰。”小皇子连忙行礼：“多谢太后夸赞，孙儿只是尽了自己的本分。”

皇帝看着太后，说道：“母后，如今小皇子在才德方面的表现大家有目共睹，且他对祭天大典的筹备尽心尽力，儿臣认为他有能力担当太子之位。”

太后沉思片刻后说：“皇帝，小皇子确实表现优异。但大皇子近日在皇宫修缮一事上也展现出了过人的才能