牡丹

刘府庭院内，牡丹花盛放于院中，成片花卉中，有几条石子小路。牡丹花丛边，是花宴所设的墓席，席位前留有空地，以供舞者表演、宾客游艺。刘家四人带领着蒋长扬、李纾祯、李幼贞和官员们踏入庭院。

刘父志忑地引着蒋长扬、李纾祯与李幼贞来到花卉处，刘母、刘畅与何惟芳跟随其后，只见面前花团锦簇、姹紫嫣红，有红牡丹似火，白牡丹如脂，黄牡丹明艳，男有云紫浅紫、深粉浅粉交相辉映。

蒋长扬与李纾祯眼中皆闪过惊艳，蒋长扬摇着扇子赞叹道:“洛阳官场藏龙卧虎啊，刘公有心了，竟找来这么多长安都难得一见的名品。” 刘父见二人都十分满意，终于安下心来，倍感面上有光。

刘畅看到花丛边何惟芳的笑脸，眼中欣赏之色更甚。刘父谄媚笑道:“下官的儿媳善植牡丹，再新奇的品种皆能培育，花鸟使看上了雪株，尽可带回舞玩。”

何惟芳闻言微怔，眼神闪过一丝不快，玉露也面露不忿，低声嘶嗔道:“这是娘子的嫁妆……”蒋长扬看向何惟芳，她已收起了情绪，一副娴静恭顺的模样，假笑着没有反应，可方才那抹情绪却恰好被李纾祯捕捉到。

李纾祯勾唇一笑，本就昳丽的五官越发明艳起来，红唇轻启：“还是算了吧，少夫人培育此花定也是废了一番功夫的，我们就不横刀夺爱了。”

李幼贞闻言冷笑，看了何惟芳一眼，随后走到花朵边，李幼贞笑道:“今日前来.本想簪花配妆，谁知馆驿简陋，总也就不到合适我的那一朵，这圆子里的牡丹倒是勉强可以入眼。 ”

李幼贞说着伸手就要去折花，何惟芳一惊，立刻上前阻止：“慢一一” 众人皆意外地看向何摧芳，何惟芳姿态神色虽依助恭颖，但语气却十分坚决，李纾祯倒是很欣赏她的这番勇气。

何惟芳道:“按说县主垂爱，实在是丹娘之幸。只可惜，这些牡丹乃家父家母所赠之嫁资，丹娘虽愚钝，却不敢不孝。还望县主垂怜。” 此言一出，众人十分惊讶，李幼贞审视地盯着何惟芳，冷笑道:“你孝不孝顺，与我何干?”

刘畅一愣，对李幼贞感到一丝陌生，上前阻止:“既是她的嫁妆，算了吧。” 李幼贞惊讶刘畅竟为何惟芳说话，眼中闪过不悦，向刘畅委屈道:“子舒，一朵花而已，你就这般舍不得吗?”

刘畅面露为难，刚要再开口，何惟芳故意放低姿态，可怜兮兮地抢先回道:“县主乃天家之女，什么稀罕物没见过。丹娘实话说了吧，这些牡丹在县主眼里只是寻常的花草，但于我却是价值不菲的傍身之物，还请县主高抬贵手，何必为了它和我一个微末妇人计较呢。”

李幼贞见状面色缓和，顿时充满优越感，神色鄙夷地讽刺道:“原来说来说去，是为了钱呀。是了，牡丹在我们眼中是花，在商贾之人眼中却是一个个金疙瘩。” 何惟芳故作贪财神色道:“县主说的极是，只要将它们折枝插土、用心照料，来年春发，一朵生两朵，它们岂止是金疙瘩，那可是能年年生钱的活财神呢!”

何惟芳的话引来一旁赏花宾客的侧目，众人对其流露出鄙夷之色。刘畅不快地眼神示意何惟芳闭嘴，随后冲李幼贞苦笑道:“拙荆市侩粗俗，冲撞了县主，还望县主不要和她一般见识。”

李纾祯趴在蒋长扬耳边轻声调侃道：“这牡丹娘子倒是个聪明人，你不帮帮忙。” 见何惟芳毫不在意人言，始终不卑不亢地面带微笑，一直在旁边看戏的蒋长扬笑着开了口:“县主天生丽质，就算不簪花，依旧是风姿出众，园中其他庸脂俗粉哪里可堪一配啊。算了，就把这些金疙瘩留给少夫人吧。”

李幼贞志得意满道：“好吧，本县主大度，便算了。”李幼贞一副胜利者的姿态，在刘畅的陪同下，朝别的牡丹花走去。一旁紧张的刘父松了口气，不快地睨了何惟芳一眼，随后和刘母一同跟上陪同。

何惟芳微微领首，待李幼贞被簇拥着走起，她抬眼看向当中谄媚的刘父刘母，思考着。蒋长扬和李纾祯则朝另一个方向走去赏花，途经何惟芳身侧顿了顿，何惟芳面露戒备之色。

蒋长扬低声调戏道：“说到做到，我帮少夫人除小人来了，少夫人想要一百匹的除法还是八十匹的除法?”何惟芳心中一抖，而上却不动声色，维持着端庄的假笑:“丹娘连一朵花都不肯让步，吝啬得很，哪里请得起花鸟使出马。自家的小人，理应自己除之，不劳您费心了。” 一旁的李纾祯忍不住笑出了声。