流下蓼花滩（四）
桑氏是第一次来文昌侯府，如英见她甚有游兴，便带她在府中四处走走逛逛，顺便说说话。
桑氏也有五年多没见如英了，她回都城的时候，如英回永昌了。上次程姎出嫁的时候本得一见，结果如英避居永安宫，又不得碰面了。
而且文昌侯发了大火，直接对曲陵侯府下了禁令，让他们以后非请勿见。
桑氏觉得若不是如英无大碍，只怕婿伯和姒妇性命危矣。
“我一直担心你在淮安王太后身边待久了，移了性情，如今看你眉眼开阔，气色更胜往昔，总算可以安心了！”
如英笑道：“叔母怎会如此想？论起心性之坚，我也算天下少有了！”
“这倒是！”桑氏知道如英不喜将宫中之事随便乱说，遂跳过这个话题，转头问起了如英的婚事，“我这几年可没少听说袁善见天天跑去永安宫踹门，你到底是如何想的，不妨说给我听听？”
如英心情有些惆怅：“袁善见也算心诚了！”
桑氏皱眉：“你是不喜欢他，还是不喜欢所有人？还是对······”
还是对某个人念念不忘。
如英岂能听不出桑氏话中未尽之意，她斜乜了桑氏一眼：“叔母看我可是那种当断不断的优柔寡断之徒？”
也不用桑氏继续说，如英找了一处避风的地方，叫婢女捧来软垫，自己先扶了桑氏坐下，而后自己坐在她旁边。
“我自小什么事情都看得明白，唯独这个情字，实在难解啊！”
如英唇边浮起一缕苦笑：“叔母，我自认是个性子可厌的人，除了在长辈跟前讨喜些，同辈之中除了几个自幼相识的，也没几个真心喜欢我的······”
桑氏轻轻抚摸如英的脸庞，目光中大有怜惜之意。
这个孩儿幼年时乃至少年时脾气略有些古怪，偏又什么都出色，无论是谁站在她身边都会被比得黯淡无光，也怪不得她没几个好友。
如英握住桑氏的手，她也不用人安慰，只是想将心头郁闷一吐为快：“没想到长大了桃花缘倒是不错！一个霍不疑，一个袁慎，多少人家求都求不来的贵婿佳婿，费尽心思地往我家跑。不怕叔母说我矫情，我并未觉得多喜欢，倒是觉得挺烦的！”
她冷笑几声，才继续道：“这几年明里暗里，关于我的风言风语何曾断过！不是说我被霍不疑伤透了心，不愿意再嫁，便是说我见他前程大好，所以痴心苦等着与他重修旧好！”
“再有袁慎，他与蔡氏退亲一事闹得沸沸扬扬，也没少让我被指摘······托赖阿父与宣太后庇佑，吹到我身上的不过零星几点，可就这么几点，也甚是令人厌烦了！”
如英说完，脸上流露出一点淡淡的厌倦之色。
桑氏心下叹气，不由拿自己的旧事开解如英：“当年我和皇甫仪退亲之后，也没少成为他人口中的谈资。若说不心灰意冷，那是骗人的。我本无意再嫁，可父母兄姊每日长吁短叹，动辄四方哀声，为了免使家人担心，我就想还不如嫁了算了！”
“但我也不能因为要嫁人，就随便找个人嫁了。我想纵做不到夫妻恩爱，至少得互敬有礼，于是在山上那三五个性情温厚的未婚仕子中，我最后挑中你叔父。一来嘛，他时常偷瞧我，还以为我不知道呢，二来嘛······”
如英听到这儿，也露出一个促狭的笑：“哪怕是彼此之间不甚相熟，只怕看在那张脸的份上，叔母怕也能与叔父将就着过下去！”
桑氏闻言大方展颜一笑：“是啊，我每日对着你叔父那张脸，真是觉得空口吃麦饭都甚有滋味。不过，刚成亲那阵，我和你叔父都束手束脚的，不知该如何相处·······”
她侧过头，回忆了起来：“直到有一日，你叔父看天高气爽，就领我去踏青野游，他不知该和我说些什么，就拉着我漫山遍野地跑，我俩跑得上气不接下气，然后他用山中野花编了一个大大的花环，戴在我头上······”
如英听到这事情有些恍惚，定定神又听桑氏道：“那花环编得太大了，一下就滑到了我脖子上，我笑得气都喘不过来，他却脸红得好像做错事的稚子。”
桑氏眼里浮现幸福的笑意与泪光：“从那时起，我便想，能嫁给他，真是太好了，我要跟你叔父好好过下去！”
说完她握着如英的手，静静地看着这个因为聪慧太过所以时常悲观的孩子，“如英，你曾说过最不喜怯懦无勇之人，可你为何总在情爱一事上如此胆怯？人生漫长无期，又可能只在须臾之间，无论是浅尝辄止，还是痛爱一场，总要一试方知此中滋味，哪怕半途而废，也强过从未开始，抱憾终生！”
如英在回身廊的雅舍中设宴款待桑氏，婶侄二人在席间谈天说地，几乎将酒卮倾空。
酒后最忌风吹，如英想请桑氏在家中小住几日，可惜话还没有说出口，婢女就进来传报程止带着马车过来接人了。
如英无奈，只得命人抬来一架四面围帘的步撵，将桑氏好生扶了上去，来至门口，果见程止在马车下等着。。
这位三叔父还是老样子，俊秀朗然，光是站在那里，就让人觉得赏心悦目。
如英看着程止探身进入步撵里，给桑氏围好披风与兜帽，再将桑氏扶至马车上。
她目送这对恩爱夫妻远去，然后转头就去了蕉棠花榭。
崔祈今日在尚书台点了个卯就回来了，此刻正在看书，见如英来了，问道：“程三夫人回去啦？”
“回去了！”如英也从书架上捡了一本书翻了起来，墨香味十分好闻，她忍不住细细嗅了起来，“三叔母一番金玉良言，实在令女儿受益良多。”
崔祈闻言放下手中书卷，程家也就剩这位桑夫人是个明白人了，“你若喜欢与程三夫人交往，日后可常请她来家中做客。”
“三叔母不过是陪同三叔父会都城述职的，过完正月，便要随叔父返回任地。”如英歪头笑道，“我倒想请袁善见来家中做客，不知阿父何时有空，可否替女儿掌掌眼？”
崔祈又将书捡了起来，想看女儿嫁人的是他，可事到临头心里觉得不痛快的也是他。
他板着一张脸道：“随你！”
