何以结中心（二）

事实上，文帝还是不够了解如英，就算茫茫然不知归期，如英也按部就班地过着自己的日子，协助皇后处理宫务，与皇后一道看书写字，两人一起品鉴诗书，或者自己做些手工活。

皇后觉得如英受了委屈，所以女孩若有所求，皇后无有不应。

譬如如英手里的这一套做木工活的工具，她前脚将图纸送到将作坊，后脚皇后就传去口谕——“速速做来，不得延误！”

如英要寻木料，皇后就打开私库，任她挑选，甚至怕这些活计伤到如英的手，还特意为她缝制了一双柔软服帖的羊皮手套，被文帝看见了，酸了好几天。

如今秋高气爽，如英将长案搬到了靠近殿门口的地方，光线充足，而且凉风习习，吹得人心里的烦闷都少了一半。

这日，如英照例做着手工，忽见皇后一身正装意欲去尚书台劝谏文帝不要大操大办她的生辰筵，如英赶紧拦下皇后，问道：“娘娘不欲铺张浪费，这是极好的事情。只是娘娘打算如何劝谏陛下呢？”

皇后便道：“所谓上有所好，下必从焉。陛下既然力倡节俭，就不该因一己之私一人所好而前功尽弃。身处至尊之位，哪怕只动一个小小的念头······”

如英立即叫停了皇后的这番长篇大论，她调侃道：“娘娘，妾觉得吧，这些话好是好，就是怕传到前朝，那些御史就该抱着写好的奏疏痛哭了！如今国事顺畅，他们本就没有用武之地，好不容易逮着这个机会，让陛下记起自己，结果又被娘娘抢了营生！”

“唉，妾为御史们一大哭！”说着袖子一甩，假模假样地哭了两声。

皇后被逗笑了：“予这样说不好？”

“不是不好，只是太直来直去了！”如英笑道，“您先是陛下的妻子，其次才是臣下。有时候又何必以理服人，不如以情动人。妾有一计献于娘娘，不知娘娘愿不愿意采纳？”

皇后让如英快快说来。

如英清了清嗓子，学着皇后的口吻道：“自古夫妻本是一体，没有做丈夫的吃糠咽菜，妻子却珍馐美味的道理，陛下什么时候自己好好过一回生辰，再来大肆操办妾的千秋不迟！看着陛下清苦度日，妾心里疼痛难当，哪里还有心思过生辰呐！”

她做出西子捧心之状，语气也微带哽咽：“就当是陛下心疼心疼妾身，快些莫要如此了！”

皇后听得玉面一片绯红：“你这小小年纪，哪里学来这么多浑话！”

“这算什么！”如英仔细端详皇后面容，叹气道，“其实您也不用说什么，像您这等倾国倾城的美人，只需流两滴眼泪，陛下的心还不化成一滩水，凭您说什么就是什么！”

皇后自小矜持谨慎，文帝亦非口甜舌滑之人，可只要是女人哪有不爱听人夸耀美貌的，哪怕她端庄自持，此时也忍不住红透耳根。

“你啊你，看别人的事情明白，轮到自己就糊涂了！”皇后含笑假嗔道，“你若是将这些招数用到子晟身上，他难道还会与你怄气？”

如英不语，只催皇后快去找文帝，而后自己又坐下来专心致志地做手工活。

皇后依着如英的法子在文帝跟前一演，果然效果极好，既打消了文帝要大操大办的念头，又令其龙颜大悦，连着数日都歇在长秋宫，最后还是皇后推着文帝去了越妃那里。

外臣不预内事，如英十分拎得清自己的定位，从不纠结帝后妃的三角关系，只用心侍奉皇后，皇后也喜欢如英这份进退有度的贴心。

随着皇后的生辰越发近了，宫中可见宦者四处洒扫结彩，文帝也打开宫库颁下赏赐，诸位皇子公主都开始例行预备起了寿礼，连骆济通都回宫来帮忙庆贺。

许久不见的五公主尤其出挑，居然领了十几个素日围在她身旁玩耍的官宦女儿进宫，说要给皇后献舞。

皇后自然满心欢喜，连声称好。

于她而言，金银财物奇珍异宝，俱是寻常，唯有儿女实实在在的孝心，才能让她真正欣慰开怀。

只是，皇后又问道：“怎么我听说你在弘农郡那儿圈了上万亩田地给自己做庄园？这是真的吗？”

如英也有所风闻，前些日子御史联袂上奏便是为了此事，文帝已经派人去核实了，就是不知道确切结果如何。

五公主神情一僵，随即撒娇道：“唉呀母后，那都是些荒地，又干又硬的石头滩，丢出去都没人要。我圈起来让人开渠沤地，再容流民开垦耕种，既能产粮还能安抚民生，说起来父皇还得嘉奖我呢！”

五公主侧眼瞥见陪坐在旁的太子妃，笑道：“母后您别老说我啊，前阵子太子妃也圈了许多土地呢，嗯，少说也有七八千亩，您怎么不说她呀！”

太子妃也是满脸委屈：“母后不知，太子殿下办事用人都要钱，花费甚大，手上若是没有能活动的金银，好些事都没那么顺当了·······”

如英眉头一蹙，这叫什么话，简直糊涂至极！若是传出去，旁人会如何想太子，不能以德服人，只想着用金银收买人心么？有些事情能做，但不能放到明面上来说。

“胡说！”五公主愤然道，“父皇赐了太子兄长多少食邑矿产呀，金山银山都不为过，哪里会花费不够，明明是太子听了门下谏言，不让你碰东宫的财事，你才自己动了心思！”

如英眉头皱得更紧了，这话更要不得了，哪有当着她与骆济通这两个外臣的面明说储妃的不是，东宫的脸面还要不要了！

“好了！”皇后一拍案几，沉下面庞，“太子妃是储妃，太子用钱的地方多，她用钱的地方也不少，你做妹妹的怎么这样和长嫂说话？”

五公主满脸不平地咬住嘴唇，太子妃见状，连忙伏倒拜谢皇后体谅，又告发五公主隐丁逃税。

如英心里暗骂太子妃不识相，在皇后已经摆明偏帮她的情况下还要咬住五公主不放，新妇再如何贴心，终不能与女儿相比，何况太子妃平日也不如何贴心。

皇后脸上已再无笑意了，不冷不热道：“哦，是么，我回头着人去查一查。行了，今日就到这儿罢，我乏了，你们都退出去罢。”

太子妃还欲再说，翟媪已经让宫婢开门送客了，五公主怨毒地瞪了太子妃一眼，愤然大踏步离去。

如英提手给皇后倒了一盏玫瑰花茶，玫瑰疏肝解郁，美容养颜，很适宜女子饮用。

皇后端起茶盏，氤氲的热气沾湿了她的眉目，她小口啜饮着女孩的孝心，问道：“如英，你说五公主的那些田地，真的是荒地吗？”

弘农郡自古富饶，人口繁密，又是最早被文帝收服，最早恢复耕种的州郡，五公主圈的这些田地，只怕来历不干净。太子妃没指出这些，却只拿着人丁说事，想来她自己也干净不到哪里去！

如英替皇后续盏，宽慰道：“陛下是严父，自会教导儿女什么是对，什么是错，娘娘只需做个慈母，替孩儿们擦擦眼泪，上个伤药就是了！”

这话的确让皇后宽心不少，转头又派给如英一件差事——给越妃送一封书函。