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后来赵洵认了人家当了干娘，等他发迹以后，人家已经去世了，赵洵推掉所有工作，连夜乘车赶去新城给干娘送终，并要求他们把自己的名字也刻在干娘的墓碑上。
他花重金为她修了玉制的墓碑和水晶的棺材。当然，这些都是后话。一切都要从赵洵离开新城说起。
赵洵并没有走得太远，在几十里外一个叫黄家店的地方，他找到了新的“饭碗”——给一个朱姓地主家放马。然而，在那个时代，为富不仁者占了大多数。先听听这个地主的外号——“猪扒皮”。这样的人，怎么可能是什么善类啊！
这朱地主当然不是头猪，而是因为他是这一带出了名的恶霸，整天琢磨着整人的歪门邪道，敲骨吸髓，不榨干穷人的血汗绝不罢休。
得知新东家的为人后，赵洵虽免不了感叹一番命运的多舛，但他并不觉得有什么大不了。在他看来，只要自己做好本职工作，即便那朱扒皮再“不是人”，也总不至于无缘无故来找自己的麻烦。
由于赵洵在朱扒皮家一直谨小慎微、如履薄冰，所以半年过去了，倒也没发生什么事。转眼间到了腊月，赵洵干得更加卖力，心里盘算着马上就要领工钱了，到时候请两天假回家好好过年，在镇上给二老买些像样的东西，再去新城看看干娘，一想到这些，他就兴奋不已。
也该赵洵倒霉，才放了20多天马，竟然弄丢了一匹，这下还了得。“猪扒皮”不由分说，让人将赵洵绑在树上，打的奄奄一息。
“好小子，瞅你人不大，你这小子有赃心哪，吃着我，喝着我，他妈的，你把马给谁了?卖了多少银子?说！你今几个要不说实话，就把你绑起来打!”
手下人当然听他的，用根绳子把赵洵吊到马材打儿过堂来了，拿着文明棍儿指着赵洵的鼻子:“说，怎么回事?这马现在什么地方?你今儿个要不说，我就活活把你打死!”
赵洵背屈含冤，他也不知道怎么回事。实际上，猪扒皮是没有的事儿。他有个二小子叫朱二蛋，这小子今年十九了，出入赌场，一掷千金， 挥霍无度。
管这朱财主要钱人家没给，他就打了歪点子了。他一看，这些马当中就数这匹白马好，少说能卖个百八十的。他安这心不是天黑了， 今儿个抽空看院子里没人，朱二蛋就把白马卖给人家了。赵洵怎么知道，朱财主也不知道，所以就痛打赵洵。
审讯无果，猪扒皮依旧不肯善罢甘休，命令手下将赵洵拖入冰冷的地牢。每日仅有的供给只有几小碗污浊不堪的水混着晒干的土粉，言明除非赵洵开口坦白一切，否则绝不轻饶。
彼时赵洵年纪尚轻，面对这般非人的折磨，心中愈发感到屈辱与无奈。在饥寒交迫中，他终于积郁成疾，奄奄一息。然而，在这个冷漠的世界里，又有谁会在乎他的死活呢？只要他还有一口气在，便无人在意！
时光悄然流逝，数日之后，原本瘦弱的赵洵已形销骨立，几乎只剩下一副皮包骨头的躯壳。看守地牢之人亦姓朱，心地善良，偶有余暇之时，会偷偷为赵洵送上一碗野菜汤以维系其生命。
某日，这位好心的朱姓看守实在不忍见此惨状，于是鼓起勇气向猪扒皮禀告：“老爷，这孩子怕是撑不住了。若是真有个三长两短，即便咱们家财万贯，也难逃官府追究，到那时恐生诸多不便。”
闻言，猪扒皮先是嗤之以鼻，但最终还是拗不过良心的谴责，亲自下到地牢查看。当灯笼微弱的光芒照亮了那间阴暗潮湿的小屋时，即便是他也不由得心头一颤。
只见赵洵气息奄奄，离死亡仅一步之遥。伸手探了探鼻息，感受到那若有若无的气息后，猪扒皮眉头紧锁，意识到情况确实危急。
次日清晨，赵洵的病情进一步恶化，生命之火似乎随时可能熄灭。躺在地上几天滴水未进。“猪扒皮”怕他死在家里晦气，竟然在风雪交加之夜，将他丢到了一处干涸的水沟里。
一位风烛残年的卖豆腐老头，某日偶遇濒死的赵洵，一时怔忡良久，最终恻隐之心让他伸出援救之手。老头将他从荒野的沟壑中拖出，安置在自己的平板车上，缓缓拉回了简陋的小屋，悉心照料直至康复。小赵洵自知若非老头儿相救，自己早已命丧黄泉，便毅然决定认老翁为义父，从此常伴其左右，助其操劳生计。
这驴车上拉的是十几板冻豆腐。因为天冷，老头儿也缩着脖，眯缝着眼睛，往前赶路。但前边所发生的事情老头儿还真看见了。
岁月流转，老头不仅传授赵洵以医治牲畜如驴，马，犬类的技艺，更倾尽毕生积蓄，资助他在市集中开设了一处兽医铺子。正是这间小小的铺面，让赵洵与一群桀骜不驯的土匪结下了不解之缘，也为他日后踏上风云变幻的政治舞台埋下了伏笔。
当赵洵终于成为大明末年实际统治者（除了扶植起来的各个挂件傀儡皇帝，这些皇帝跟手办也差不了多少了，摆着傀儡皇帝，说话有分量。）之时，他不忘本，将那位曾给予他第二次生命的豆腐老翁迎接到京城，奉若上宾，无论何等隆重的宴席，总能看到老头儿坐镇主位的身影，享受着如同亲生父亲般的尊崇与供养。
书归正文。
老头儿的老伴儿不在了，他有俩儿子，这俩儿子贼不是东西，仗着家里头比较富裕，他们就不务正业，没事还出入赌场，把老头儿这一辈子挣的钱给败了不少。
老头儿仍然是起早贪黑兢兢业业，自己做豆腐，自己卖豆腐，自己还要送豆腐。就这天来说，前边不远的村子定了十板冻豆腐，他起大早给人送货去，没想到走到这儿了，看到前面有辆车，几个人鬼鬼祟祟好像抬着个什么东西。
老头儿就吓得心里怦怦直跳，因为那年头儿不太平，经常有土匪出没。但看样子又不像土匪，他们干什么呢？他一看离着不远了，那车子却一抹头儿走了。
老头儿到了出事地点，仗着胆子把小驴车停住，他从车上下来了，活动活动筋骨，毛着腰直接往地上看，就发现了赵洵。
呀，这不是个人吗，他们怎么把人扔到这儿了，噢，死倒儿。不对，死倒儿他给刨坑埋起来啊，怎么扔到道边了，这是谁家干的这缺德事？
老头儿生性多管闲事，他弯下腰，小心翼翼地探手触了触赵洵的鼻息，察觉到尚有微弱的气息，心中暗自嘀咕：“还有气呢，怎么就被丢出来了？这可是造孽啊，罪过罪过。”老头儿又思量片刻，“还是别多管闲事的好，我只需按部就班地送我的豆腐，万一惹祸上身可就不妙了。”尽管如此，他的眉头却依旧紧锁，内心深处并不如表面那般平静。
