第二卷·第十章 鬼影
且说福南当日昏在寺中，被人抱进知县府里。待过一时辰，那郎中才入了府，其望着脉象，转头只道：“县太爷许是劳累过度，一时昏了去，我先开个方子，好让大人定定神来。”
“谢郎中了，我先领你去吧。”林必简感激不尽，引着人去屋外头开方子去。
彼时福南正昏昏沉沉，又陷入一梦，梦中，他置身于一间幽暗的小屋内，怀中正搂着一个陌生的女孩。
恍惚间，福南似乎听到了阵阵悲泣之声：“二妹！二妹！你快快醒来，我错了……我错了……”
那怀中的女孩早已没了气息，身上亦多了几个血窟窿。此时，一匹蓝布忽地盖在了自己头上。
福南沉陷在那似乎不属于自己的梦境中，眉头紧蹙，汗水汩汩而出，浸湿了床单。
福南只觉得梦中自己仍抱着女孩的尸身，痛哭流涕，却又无动于衷。
猛然间，梦中一把尖刀直刺进自己身体，福南惊醒，猛吸一口粗气，吓得冷汗涔涔，那心砰砰直跳。
彼时林必简正端着水，引着海相廉入门。见福南醒来，林必简喜不自禁，将杯放于桌上，笑道：“大人可算醒了，您方才在寺里昏了过去，竟直直躺了一个时辰。”
“这么久吗？哎哟，那我这岂不是耽误了事？”福南惊觉自己已昏睡许久，唯恐耽误了县内诸多事务，便赶忙起身。
林必简见福南如此，忙劝道：“哎哟，这案子自有海先生帮着查，大人您还是养好身子要紧。”
又叹道：“自大人入县以来，一直勤政爱民，惩恶扬善，让县内百姓吃饱穿暖，安居乐业。此虽善举，但也莫要过于操劳了。”
福南望着林必简心疼的眼神，也不好再由着自己的性子胡来，只道：“那你且扶我到桌前，我给二姐写封信去。”
林必简也点了点头，海相廉自知在此处不妥，便拱手作揖，往门外走去等待。临行前，他瞟了一眼福南脚下的黑影，发现已变回原样。海相廉心下虽有疑虑，但还是走出房外等待。
福南一手撑着桌，一手拿着笔。林必简在此为他磨墨，福南轻捻了捻墨，在纸上写了下来。这一封信，不仅是向福笙报平安，更是要向舅父舅母求助，帮自己把岭白茶卖出去。
写罢，林必简郑重地将纸张卷好，塞入小管子里，到外头将其绑在鸽子腿上，放飞于天空。
海先生也跟着过来，看着鸽子在空中翱翔。
“现下是几月份了？”海相廉忽然问道。
林必简不知他为何如此问，只答道：“这估摸算来，应是五月初二了，算下来，端午也快到了。”
海相廉点了点头，只道：“嗯。”他背着手，也没再说话了。
彼时福南正于榻上沉思，念及京城的福笙与福浩，亦不知舅父一家可否安好？
正思量间，海相廉忽步入房门，打断福南思绪，“海先生此来，有何事要讲与我听？”
福南见海相廉抱起床头卷宗，置于榻上，惊而不解。
海相廉捡起一卷，念道：“天启六年，秦王妃珍氏暴毙，其手腕青痕累累，双眼红肿，与先前寺僧死状一般无二。”
“啊？”福南闻此，懵了许久。
未及福南回神，海相廉又道：“还有那老忤作，下官验过尸首，其手腕亦有淤青。”
福南始思量道：“奇哉，这犯人好生厉害，短短时辰，连杀二人。先生，你道此人还是人吗？莫非真是鬼神害人不成？”
海相廉凝视福南身下影子，直言道：“下官以为，确是鬼害人。”
福南闻言气笑，怒拍枕头，跳下床来，嗔道：“岂有此理！海先生德高望重，怎会信此民间流言？”
福南自是不信，且经黄除生父子一案，只觉必是人在作祟，纵其作案手法高超，亦不置信乃鬼害人。
海相廉见福南不信，轻轻叹息，正瞥见福南的鬼影，只见它较昨日愈发大了许多。
“唉，愈发大了……”
听着海相廉喃喃轻语，顺着他的视线瞧去，只见到自己的身影，一如往昔，并无异样。
“什么？何处大了？”
正疑惑着，那海相廉却朝他说道：“大人身边必将有人殒命。”
这倒让福南摸不着头脑，他全然不知海相廉所言何意，“你说什么？”
“周遭那令大人厌弃至极之人将会死去，据传恶鬼会透过人的欲望来满足自身，壮大自身。”
只见海相廉神神叨叨的，福南更是听得云里雾里，“海先生，我全然听不懂你在说什么啊！”
“大人您……定是被恶鬼附身了。”海相廉这才说出此缘由来。
且见福南听后，一脸茫然，刚想说的话又咽了回去，思量了一番才道：“恶……恶鬼？不是，海先生您说的可是……鬼？”
海相廉自信地点了点头，却不曾想福南后面一句话让他愣住，“哇哦，海先生莫不是老糊涂了吧……”
“啊？下官并不糊涂啊，但……”话未说完，被福南出言打断。
“罢了，且说回秦王妃之事，当时可有搜到线索？”福南定了定神，忆起海相廉所言“秦王妃一案”。
海相廉听后摇头，福南亦只无奈叹气，随手捡起一卷宗，继续阅之，“海先生不若与我一同查罢。”
随后便唤来小厮给海相廉倒茶，海相廉也拱手爽利应下，又道：“那可在大人门前撒几下东西吗？”
“嗯？这……随你，莫要影响我便可。”福南虽不知为何，只觉这或许是海相廉查案的习惯，便应了下来。
未料，那海相廉竟将黑狗血、糯米与混了鸡血的墨斗一同撒在了朝向屋里头的门下。福南见此恼怒，斥道：“你在做甚？怎会如此行事？不是要撒在外头吗？”
“啊哈哈，大人莫要气坏了身子，下官也是为您好啊。”海相廉自知此举欠妥，但目前也只能先将福南体内的恶鬼封在此处。
见海相廉对自己态度如此恳切，也不好多言，只指着门处道：“查完了快快扫去！”
说罢，便气冲冲地走回书房，紧闭小门。那海相廉见此情景，也尴尬不已，不过眼下最好还是不让恶鬼再出来害人了。
须臾，那海相廉便也走动，向桌边走去。刚至，却又停住脚步，回身望了一眼，见屋内并无异处，这才放心地走了出去。
此时，已近黄昏，天边的晚霞如血一般猩红。海相廉缓缓地走着，心中暗自思忖道：“这恶鬼好生厉害，若不将其降伏，恐怕还会有更多的人遭殃。只是，这降妖之法，我却一时想不出。”
正思忖间，福南却已换好一身新衣，蹦出门外，其气色较先前那病恹恹之态，已然迥然不同。他轻拍海相廉肩膀，笑道：“先生，这里头的黑狗血和糯米，你尚未清理呢。”
福南眼珠一转，又望向身后那片污迹，“待一会儿我叫几个小厮来与你一同清扫一番。”
在福南这一番提醒下，海相廉这才想起自己尚未清理好此处，只得无奈应承下。
待福南即将转身离去，海相廉再次开口道：“大人，容下官再赘言一句。”
福南回首，望着他恳切的目光，只得抬手道：“有话便直说罢。”
“正是如此……下官适才所言之恶鬼，非尽皆为凶恶之徒，亦有庇佑我等之祖神，或仅为迷路之可怜鬼魂。其现身必是有冤屈未申，或有遗言未了，然大人您身上之鬼魂却大不相同，甚是危险。”
福南闻海相廉之辞，唯觉其神神叨叨过甚，迷信至极，实非查案官所为也。
福南心下思忖：“这海相廉，怕不是个疯子，满口胡言乱语，难不成还真信这世上有鬼魂不成？”
想到此处，福南不禁摇了摇头，心中暗叹：“如此迷信之人，如何能做好这查案之事？”
他横眉冷对海相廉，手指定在地上污迹处，沉声道：“你还是先将此事处理妥当再说罢。”
“不可！”
福南正欲转身离去，海相廉却突然伸手拉住他胳膊，拦住去路，急道：“下官必须要弄清楚大人被附身的时辰，还有大人曾有去过什么不祥之地。”
福南终于忍无可忍，猛力一甩胳膊，挣脱他手，怒道：“海先生，莫非你非要本官讲个明白不成？本官从不信这世间有鬼，即便真有，也敌不过人！”
福南心下思忖：“这海相廉好生奇怪，莫不是得了什么魔怔？想我活了多年，什么大风大浪没见过，岂会被他这几句胡言乱语唬住。”
说罢，他拂袖而去，只留下海相廉在原地，回首叫道：“大人，您且将那镜儿搁在一旁，好生照着。您自会瞅见不同寻常的自个儿！”
他凝视着福南渐行渐远的背影，那鬼影又若隐若现，让他心中不禁又担忧起来，唯恐那恶鬼再次出来作祟害人。
且说福南听了那海相廉的言语，不由得翻了个大白眼，引着林必简步出县衙，登上牛车，往那繁街行去。
一路上，但见人头攒攒，灯火煌煌，车水马龙，喧嚣之声此起彼伏，不绝于耳。房舍栉比，排列齐整，端的是热闹非凡。
熙熙攘攘的人群，神情各别，或行色匆匆，似有急事在身；或悠然自乐，仿若闲云野鹤。
行至一街，明亮的街灯与天上的繁星相互映照，整个街市皆被珠光宝气所笼盖，直教人心神迷醉。
福南走进一幢新起的酒楼，里边宾客盈门，或推杯换盏，热闹非常；或高谈阔论，意气风发；或埋头大吃大喝，好不快活。
他在此处买了几罐酒，于街道上悠悠品尝着。走着走着，不知不觉便到了灯火阑珊之地。
“哎，东风夜放花千树，更吹落，星如雨......”
他回首遥望着繁忙的街市，心中感慨万端，念起了前人的诗句。
此时此刻，福南不禁忆起那些往昔之事，心头不由得涌起一股子淡淡的哀愁。
林必简亦瞧见福南神色黯然，道：“福南，莫要伤心了。现今可是......”
恰好街边有一铜镜摊儿，福南掀起车帘望了过去，想起海相廉先前讲的话。
“大人身边必将有人殒命。”
“周遭那令大人厌弃至极之人将会死去，据传恶鬼会透过人的欲望来满足自身，壮大自身。”
“大人，您且将那镜儿搁在一旁，好生照着。您自会瞅见不同寻常的自个儿！”
想到此处，便取出几贯钱让林必简下车去买一面铜镜来。林必简应了一声，拦住马车后便下了车，没一会儿功夫就拿着铜镜上了车。
“福南，怎忽地要买镜子了？”林必简虽心生疑惑，但还是把铜镜递了过去。福南也未言语，接过镜子，就着烛光照将起来。
他细细盯着镜子里的自己，猛的双眸圆睁，抚着自己的脸惊叫道：“他娘的！眼周怎的黑了一圈？还生了痘！我的天爷呀！”
他满脸恼怒地扔了铜镜，林必简眼明手快接住，默默放进了自己的挎包里。
却说福南埋怨之际，恰有二女经过，被那声响唬了一跳，忙定睛观瞧，只见她们拎着包裹，定了定神后，径往一巷邸店行去。
原来，那二女在此间觅得一差事，积攒了些许盘缠，便欲赁屋而居。她们前三日已约好一牙婆，言称寻得了愿给住处的东主，也看了房，今日便是来住下的。
那小宅位于岭白路边，与县衙隔街相望，周遭皆是民居，高高低低错落有致。
其中一女唤严芳，她仍记着看房那日，实为诡怪。那日间，二人行着，只见牙婆与东主正在宅门前候着。
双方见了礼，寒暄数句后便入了宅，那小宅虽小，但一应俱全，勉强可容二人居住。
只见严芳正细细打量着小宅。那牙婆也正与东主交谈，“哎哟，实在对不住了，这么晚了还要过来打搅您。啊哈，这二位姑娘正寻屋赁着，她们白日里要忙活的。”
那东主听了牙婆的话，不禁感叹道：“哎哟，她们可真是辛苦了。”说罢，眼睛不觉向二位姑娘瞟了一眼。
另一女名唤秀兰，也微笑着向东主打了个招呼，只见那男子右脸满是疤痕，眼神怪异得令人不适，又瞥见他身后有一对母子木然地盯着自己，想是他的家人了。
牙婆将这屋子细细为她们介绍了一番，“这宅子虽旧，但修筑得还算稳妥，够你们二人住了。哦对，外头还有仓库，平日有什么杂物尽可放上去。”
正当牙婆为二人介绍之时，那东主却向身后的母子望去，眼神忽地一变，变得心虚不安，转头紧张地盯着二女，活脱脱像那见了猫的老鼠一般。
待二女看完了宅，那严芳与牙婆讲着价钱，缓缓走出宅门。牙婆道：“你们觉得怎样？”严芳道：“牙婆子，你说这价钱要多少？”
“若要租两廊房，每季供纳七十六贯三十八文，你要是觉得贵，那你再出去看看吧，这屋子在此地已算便宜些了。”
那牙婆子见眼前的姑娘似乎拿不出什么钱，只顾着一长串唠唠叨叨念下来，也不再帮她详细解释一二，只苦了严芳暗自计算一番。
正当严芳绞尽脑汁估算价格的同时，牙婆也毫不遮掩地拿眼上下打量她，一双眼珠子直溜溜盯得她浑身发毛，真真是如芒在背。
“能不算我三十两么？它甚是陈旧哩。”严芳苦苦央求，那牙婆子心内虽感无奈，然念及这亦是一单生意，只得强扯出笑脸儿向严芳言说一番。
“好啦好啦，我瞧你二位日子过得也艰难，待会儿我与东主求求情便是，你二人且先等等罢。”
严芳闻了牙婆的话，心中自是欢喜非常，一蹦一跳地随那牙婆行去。
忽的传来一阵声响，教二人止住了脚步。“哎？你方才可听见了甚声响？”严芳朝牙婆子问道。
那牙婆子却应道：“嗯？甚声响？我未曾听见啊？”她佯作懵懂，仿若欲隐瞒些甚。
严芳指向声响处，“可我确确听见……”
话尚未说完，那牙婆子却望着天，喃喃道：“哎哟，时辰也不早了，你且快些走罢！”言罢，她扯着严芳的胳膊疾步而去，似是对那声响心怀惧意，忐忑不安。
严芳被她拽着，心里只觉怪异非常，那声响实是从此处传来的，可那牙婆子却好似全然未闻，莫非是自己听错了？
她一面这般想着，一面被牙婆子拉扯着前行，心里却始终觉着有几分忐忑。
自二人租赁此房后，堪堪过了三日方得以安置妥当。至于那奇异声响，二人每日皆有所闻。听对面一老妪道，她们所住之宅似乃凶宅，那声响乃是小女孩之啼哭。
然二人倒不甚在意，每于白日外出奔忙，直至晚间方归，已是疲惫至极，对那异响便也懒得理会。
这日夜晚，二人携手归家，论及那异响之事，“真真奇了，你道这会不会是有鬼啊？”秀兰神色紧张。
严芳燃起希望火烛置于桌边，笑道：“呵呵，此世间哪会有鬼呢，咱们莫要管它便是。”
正说着，那烛火忽地熄灭，秀兰唬得不敢动弹，“你瞧，刚提及，就灭了。”
严芳重新点燃，转头便见身后之窗开了一小缝，手指轻戳秀兰额头道：“不过是窗开了缝，风吹进来罢了，并无大碍。”
言罢，便将窗紧紧关闭，坐在凳上继续与闺友闲话，直至烛火将尽，二人才生了困意。
“累了，咱们要不睡了吧，明日还得赶活计。”严芳打了个哈欠，秀兰亦点头应是，二女同挤于一榻之上。
静谧深夜之中，总有一缕诡谲气息弥散，那严芳却圆睁了双目，不知心中想着甚，秀兰已沉入梦乡。
严芳所对之窗，似有影儿摇曳，仿若人形。严芳虽有所觉，然实乃身疲，懒得动弹，渐次沉眸睡去。
及至窗外传来声响，严芳方隐约觉着不妥，却仍未睁眼，未几便有一双人手轻轻推开那窗扇，于月光映照之下恰似白玉模样。
烛火摇曳不定，径直晃醒了严芳，她迷迷糊糊地张开双眸，却见窗外有四位少年正紧紧盯着自己。
“啊！”严芳惊得一声尖叫，直将秀兰惊醒，秀兰亦惊得从床上直滚落于地，狼狈爬起。
“秀兰！你速速去报官，快些！”她狠拍着秀兰，秀兰亦是吓得不轻，从地上狼狈爬起。
且见那严芳往仓库奔去拿了一根木棒，冲出门就要追人痛打。
秀兰见此喊道：“你这是往何处去？莫不是疯了？”
可严芳已被气冲昏了头脑，一心只想着将他们捉住好生揍一顿。
“呀！给老娘过来啊！你们这帮混账小子！”
巷子里，但见三个少年仓惶而逃，身后的严芳正高举棒子追赶，嘴里骂骂咧咧不休。
那四人直跑了三四里地，严芳也渐渐没了力气，直至拐角之处跟丢了人，方才止住脚步。
“呸！娘的，别让老娘再撞见你们！”
且说那三位少年，逃脱了严芳的追逐，直奔到一小桥上，各个气喘吁吁。那瘦子伸头探看，确定那女子不再追来，方松了口气。
“她未曾追来。”
那为首的身着蓝袍的少年却朝他埋怨道：“此乃怎生回事？咱们怎的找错了屋子？”
那瘦子回说：“怎会如此？他明明讲的便是那间房啊！娘的……”
二人正要争执起来，其中一瓜子脸的劝道：“他许是搬家前居于那里的，对了，你先前不是说问过的。”
为首的说道：“操！咱们许是被人误作是偷窥人家的了吧？可他说的确是那间啊……”
三人绞尽脑汁，一时也不知如何是好，为首的见二人累得直喘气，只道：“咱们且先各自归家吧。”
又道：“还有，咱们今夜之事万不可说出去。”
那二人心领神会地点了点头，行过礼后便各自散去。
待两个同伴离去之后，蓝衣少年望着他们二人离去的背影，忽的头上飘来一张纸条。
他捡起来一看，随即面露惊恐，朝着四周疯喊道：“娘的！你是何人啊你！莫与我开玩笑！缘何要纠缠于我！”
忽然，眼前现出人影，他惶恐地看向对方，默默后退，吓得双腿险些瘫软，狼狈逃去。
