卷一·第十四章 县外
逃荒第一百零三日，离凌州府五百六十里，灾民们也才到了安乐县，离青河府还有好几里地。
安乐县远离凌州府，处于边缘，再加西边有大山与水坝，洪水来时根本冲不到县里头，但也湿了些田土。
灾后虽失踪了不少人，但也很快恢复过来，因此地的地理环境与丰足的粮食，引得当地富贵人家来此躲灾。
从凌州来的灾民们跋山涉水赶到此处，就看到了这样一副场景：一群群灾民皆围着城门，看着许是别的县来着。
而城门前和左右侧立着拒马阻挡灾民，士兵们拿起鸟统将灾民顶出去。里头站着一身深蓝袍服的官员，拿着纸张高呼，叫他们继续往青河府走。
可灾民们却不听，非要挤破头地往里进，一个身着布甲的将军估是忍不住了，抢起鸟统朝天发一枪。
“咚！”枪声响起，原先还想翻越拒马的灾民们瞬间停下动作，悻悻地退回去。身后的人们闻得枪响，吓得捂耳趴下。
“快退下！不怕死啊你！”将军朝人吼道，灾民们纷纷退去。
李奈险些被人推了去，好在儿子在一旁拉着自己。他缓了缓劲，再望周围人群，忽然有一老者向蓝袍官人喊道：“官爷，朝中不是命人救灾了嘛？哪可领粮啊？”
那官人闻声逐步走来，问道：“尔等何人？朝上说是去青河府里去！你现下来此地，就不是个灾民了，滚吧！”
 “那……俺咋才算灾民呢？”
“你再走几百里，到青河府去就是了。”官人敷衍回道。老者也只低头缩回去。
二月十三，天儿愈发冷冽，灾民们仍在县外留候，已有不少人冻死在这，被人分食。活人们则聚在一块保暖求生。
同时在仓城里，鹿清安与夏鸠娲乘着马车入去，监督着搬粮工作，一同到来的还有朝里来的御史泉大人。
二人见后相互拜首，泉大人朝王都拱手而道：“天子念及民众于水火，从仓廪里拨出些米来，又道减免上交粮食，以解苍生于倒悬。这么重的担子交给您，可要三思而行啊。同知大人。”
“劳请陛下放心，臣定当恪守。”鹿清安揖手回道。
泉大人点头后，又靠耳悄声道：“也请大人替我转告知府大人，我想着这些银俩也可买个地儿来。你想现下一亩地五升小米。待大灾后再把这些地都……”话语未完，被鹿清安打断。
鹿同知只道：“泉大人，生意上的事我不懂，咱先看着办吧。”
而夏鸠娲在一旁悄悄翻了顿白眼，心里估计正臭骂着眼前的贪官。
随着一辆辆拉车跑出，里面装的是砂石秕糠和几拨观音土，直往县城走去。
“饿啊……”城墙旁的帐子里，福浩有气无力地说着，奄奄一息，眼皮子都要睁不起来了。
“福浩！你先挺住啊！阿姐会给你弄些吃的来，挺住啊！”福笙手足无措，身边也没什么能吃的了，福浩吃了几日的树皮和土，身体每况愈下。
福笙焦眉苦脸，急得泪水要溢出来了，但福南却拿起来刀。银光一闪，福笙转头看去，只见三弟正拿着刀。
“你！”
话语未毕，福南忍痛往手臂割了一小口子，鲜血缓缓流出。
“你傻啊！做这傻事干甚？”福笙见福南割了手臂，急得要撕开衣服给福南包上。
福南不让，使劲按着，将血喂到福浩嘴里。
“行了！听话！咱仨不能再死一个了！”福笙拉起福南的手强制包着，边哭边责骂，泪水如珍珠般晶莹剔透，悄然滑落。
"咋了？"铭风刚跟沈寿踏进门口，就瞅见福笙正哭地拽住福南的手，数落个不停。帐门一掀开，一股诱人的肉香飘散出来，让人感觉像是外面有啥好东西似的。
福笙止住泪水，抽噎着问：“外头为何这么香？可是出了什么事没有？”
“死人的香，外头烤着呢。”沈寿指手而道，刚说完就被铭风拍了头。
沈寿的回答实是让人倒胃口，福笙也断了此念头。
“别瞎说！怪吓……”话未说完，福笙瞧见外头有个瘦子举着棍棒冲了出去，紧接着，一声凄厉至极的尖叫便响彻四周。
“孩儿！俺的孩！”一位母亲尽管身体疲惫不堪，仍竭尽全力从一个陌生人手中争夺自己的孩子，却终究未能成功。只眼睁睁看着瘦弱的家伙抱着她的宝贝孩子远去，消失在视线的尽头。
福笙见此情景，不由地挡住福笙，那些畜生已经饿得都吃人了，没人敢路见不平的，这个时候除了看护自家孩子，就连多看一眼也会遭殃。
福笙叮嘱福南和铭风，千万要把小的给看好了，一定要留一人护着，绝不让他落单，防止那些丧心病狂的对他们下手。
现下只要闻得肉香，就恶心得想吐。
三更夜至，铭风察觉到有呼吸声向他们靠近，悄悄伸出两根手指点在沈寿和福南身上，这是他们互相约定的暗号，两指分开证明有危险靠近。
累的要死，也不会在逃难途中沉睡，所有人都是半眯装睡，等那人靠近。
约过半柱香，铭风才借着月色，看清靠过来的人。是个衣着体面的老婆子，手里拿着小灯笼，身后又排着一群群人。
借着灯光瞄一眼，只见全是个娘们，各个衣着破烂，灰头土脸的，但面貌依旧姣好。
福南是看清了对面的老婆子是何人了，她就是个人牙子，大晚上的想挑个清秀的娘儿们入县，具体是啥，一猜便知
那婆子笑眯眯地说：“咱东家新近想收几个俊俏女儿养着，短不了吃穿嚼用，平日里学些琴棋书画，还有丫头婆子伺候着……”
几个男人还未反应过来，福笙便从地上捡起一只破鞋砸了过去。
“滚滚滚！打量我年轻面嫩不晓得你是个什么腌臜玩意儿吗？！什么女儿？不过是养在勾栏里的瘦马罢了！”
“我就是饿死！也绝不会去干那没脸没皮的勾当！”
福笙气得指头骂道，字词难得一见地粗劣。铭风反应过来立即把人推出，直骂道：“滚！滚！啥妓子的，不卖！”
话音刚落，福南突然抄起木棒就打过来，这可把老婆子吓得够呛，连连后退，一边退一边冲着身边的护卫急呼：“你们都愣着干嘛！都是死了吗？！”
婆子身边的人一反应过来，赶紧冲上去拦住福南，还一把夺过他手里的木棒，摆出要打人的架势。铭风一看这情况，二话不说立刻冲过去护住福南。
“须知赤脚的不怕穿鞋的，敢对我妹子动些歪脑筋，大不了我来一个杀一个！”铭风指着婆子的头吼道，面容凶神恶煞。
“你！好啊，你们待会就死去吧你！什么王八，死到临头了还想着贞洁，呸！”人牙子惹恼，也气得回怼过去，吐了一唾沫后走开。
随着天色渐近拂晓，一队队士兵鱼贯穿过县城，他们迈着坚定的步伐朝西北方向进发，准备奔赴战场。与此同时，几辆满载石粮的马车也抵达此地，为的是将这些赈灾物资分发出去，救济遭受灾害的百姓。
“爹！你看！发粮了！”李樱晟望见远处的粥棚，兴奋地朝父亲喊道。
李奈眼神暗淡地扫视着那一排排的车辆，突然一阵咳嗽，竟咳出血来。他意识到自己的日子已经不多了，于是用力拉过李樱晟。
“现下他们做啥我都不信的，咱走吧…我看这儿也不成了。”他虚弱无力，声音及其沙哑。
“你看见路上的兵没有？凌州仍要打仗。樱晟啊，咱现在是砂锅倒蒜一锤子买卖，青海府必得去了。”
说完这话，李奈身子颤巍巍地站了起来，倚靠着拐杖，步履蹒跚地向前挪动着，口中还不停地碎念着：“等到了青海府，就好起来了……”
话没说完，又咳了几声，这次鲜血吐得多了。
“爹，您可别硬撑了。”李樱晟满心关怀地赶紧扶住父亲劝道。然而，李奈执意要继续前行，这让李樱晟虽无奈，也只能叫人帮父亲背上包，陪着他一同走去。
县城门外开始施粥了，一群群人见粥煮好，纷纷跑去抢。
“静！”一声枪响直冲云霄，震慑人心，难民们个个心惊胆战，生怕自己会遭到鸟铳的射击，只好老老实实地排着队等候。
铭风强撑意识带着四人夹在队伍中，挤挤擦擦地往前挪，队伍两旁早就过来的灾民，早早领了稀粥喝足，这会随意躺倒，有的还在打呼噜。
距离粥棚最近的空地到处都是人，排到铭风他们时，天已黑透。粥棚四周点着火把，火光之下，几个穿着深蓝衙役服的人湿透了衣裳。
他们身后是成堆成堆的砂石秕糠，熬粥时甚至当着人面撒了观音土，为的就是非难民者偷取。
五人领了粥，不顾着烫不烫就往嘴里倒，那灰白的粥灌进肚里，他们从未想过这一碗稀粥竟这么好喝。
离开粥棚十几步，几人的碗都舔干净了，看着后面望不到头的长队，铭风看了一眼福南，沈寿眨了下眼。
这几年的兄弟之情，早已有了默契。
铭风打头，沈寿收尾，一行五人逆流走，瞅准一个空档再排队去。
这个时候也别讲什么占位缺德的事儿了，抢到粥，得活命，才能说别的。
两个时辰过后，夜已深，当铭风带着人再递出碗，盛粥的那衙役愣了一下，看着他身后骨瘦如柴眼珠子突出的娃娃，想喝斥的话也说不出口了。
甚至福南和福浩的碗里，明显多了些。喝下了两个半碗大的粥，总算也有点饱腹感了。
五人回到帐子里坐下，想着明早再领个粥去。粥棚的开张也没了煮人吃的事，铭风没让人守夜，都齐齐睡去了。
这一觉睡的沉，被吵嚷声惊醒。起来时太阳都晃人眼了。铭风爬出帐子一看，眼前都是挤挤挨挨的人墙，酸臭味弥散在空中根本挥不散。
他们连忙向队伍后边走，再不排队就没他们的份了。
肚子咕噜咕噜响到衙役跟前，冲盛粥的衙役笑了笑，领了粥被后边的人快速拨开。
如今有了力气，铭风想着收拾好行当继续往青海府走去，毕竟这里也不是个久留之地，不知知县还能坚持个几天。
跟他们想法一同的人也很多，眼看聚集的人越来越多，原先能一天三粥，现下一天只能伦个两顿。这么下去只能是吊口气，知县老爷不可能一直放粮养着这群闲人。
“你们看这够不？”沈寿捧着一土蚯蚓，虽看着恶心，但也能吃得下。
铭风点了点头，拎起袋子叫他放上，里面还放着几个草根和树皮。
"快走，快走！”帐子外传来孟大牛焦急的呼唤，他正搀扶着体弱的妻子前行。此时的他面容憔悴，脸庞都瘦削得凹陷下去了，嘴唇也干裂得厉害。
他们背着包袱，往青海府的方向走去。
逃荒第一百零八日，离凌州一千零二十里，青海府城墙逐渐映在人眼中，但眼前却排着一队人墙，阻碍了道路。
"滚去！别再来了！”前方突然有人高声喝止。然而，难民们满心困惑，仍旧执意向前行进。
“滚！”话毕，鸟统朝人射起，“滚蛋去，府城收不下了！”
砰砰的枪声震耳欲聋，吓得难民们惊恐万分地掉头往回狂奔。铭风他们处在人潮中心，还没弄明白发生了什么状况，就被周围的人群推搡着后退。脚下一乱，他们猝不及防地摔倒在地，瞬间便淹没在了混乱中，任由他人踩踏。
沈寿见状将人扶起，又揍了几个要踩人的瞎子，带人跑去。
有些人顽固又大胆，本想另辟蹊径走一遭，结果却没料到被鸟铳给撂倒了，只能悻悻然掉头往回跑。他们心里那个纳闷啊，搞不懂为啥青海府这会儿不收人了。
"何姐，跟紧我！”孟大牛拽着何线花的手疾奔，这一瞥间，发现李樱晟一家竟然也在逃窜，可明明他们先前是领先一步到的呀！
原来，青海府早已经被柔人攻克摧毁了，城里的百姓大多惨遭杀害，而那些有幸逃过一劫的百姓，就像凌州人一样，纷纷逃离家乡，沦为了流离失所的灾民。
……
那年的早春，天气温柔而舒适，一股暖流融化了山石上的冰层，慢慢露出黑黄色的地皮，雪水滋润着泥土，浸湿了去年的草楂，被雪盖过了冬眠的草根儿苏醒过来，渐渐地倔强有力地推去陈旧的枯枝烂叶，奋力生长起来。
与此同时，孟大牛搀扶着何氏，两人正一同前往凌州府。出发的时候他们还是个一家子，而现下却只剩夫妻二人了。孩子在半路上离世就罢，连个安息的小坟都没有，尸体更是被他人分夺而食。
何氏的头发凌乱不堪，眼神空洞无光，走起路来脚步沉得要命，这一路上全靠丈夫搀扶着前行。
一路上，绵延不绝的难民们仍往青海府方向走着，只有夫妻二人逆着人流。
一个带着女孩儿的老父见他们逆着走，惑道：“老哥啊，打青海府下来的？咋往回走呢？青海府没活路了吗？”
问到此处，二人不约而同地停下了脚步。孟大牛沉默良久，然后深深地叹了一口气，只道：“青海府有活路，就是俺们没活路……”
“老哥，再往前走就是个死啊！”那男子热心肠地警示着，可孟大牛却不动如山，见到人家主意已定，也不便多嘴，只能随着人流继续朝前挪步。
“想的就是个死…就想死的离家近点……”孟大牛神神叨叨地说着，何线花也默不作声，接二连三的精神暴击，好似渡不完的劫，已然让他们丧失了希望。
然而，走着走着，他们突然被眼前的场景深深触动，驻足不前：只见一个小女孩儿正跪在她那因饥饿而离世的母亲身边痛哭流涕，口中不停地呼唤着“娘”。
夫妻俩一起朝前看去，何线花这时朝着孩子轻轻唤了一声：“哎？”
然而女孩儿没吭一声，何线花于是挣脱了孟大牛的手掌，步伐摇晃地慢慢挪到了女孩跟前。她瞅着那个倒下的女子，心里不禁想到了自己早年逝去的儿子，一阵钻心的酸楚疼痛瞬间涌上心头。
“妮儿，身子都凉了，别哭了。”她拍了拍女孩的背，轻声说道。
女孩抽泣着看向何线花，口中哽咽地说：“家里人都死了，现剩下的俺都不熟识了……”她的手还紧紧握着已故母亲的手，那份哀痛深深印在她的眼眸里。
她的哭声如断线的珠子，一颗颗落下，牵动着人的心弦。她的眼睛里充满了泪水，像闪亮的星星，在黑夜中寻找安慰。
何线花低下了头，似乎在琢磨着什么心事，孟大牛则慢慢靠近她，牵起了她的手。
“妮，你叫声娘，咱俩就算认识了。”何线花突然开口，孟大牛虽感惊讶，但没有出言阻止。
听到这话，小女孩像被钉住了一样，定睛看着眼前这两个衣衫褴褛的大人。瞬间，一阵强烈的委屈感如潮水般涌上心头，她一把抱住何线花的腿，带着哭腔哽咽着回应：“娘！”
何线花的眼泪再一次不受控制地夺眶而出，那是一种说不出的悲伤。
“好，好……好姐儿，咱们走吧……”何线花轻轻抚摸她的头，从女人怀里拎出包袱。
“娘，俺来背！”小女孩一把抓起包裹，稳稳地背在自己身上，然后紧握着何线花的手，跟随孟大牛坚定的步伐，一起朝那条充满未知的山路走去。
“你叫啥名啊？”
“俺叫杨招娣。”
冷冷的阳光，照在孤零零的新家庭身上，把他们的影子，拉得很长很长。
……
《饥乱判》
饥荒惨境实堪怜，卖女抛儿只为餐。
敌阵狂攻尸首乱，人寰互食鬼魂冤。
娇容为活蒙羞垢，壮汉蒙羞忍屈冤。
遥见城池遭寇占，哀鸿遍野苦无边。
……
【崇景十二年，柔骑伐我，沁凌军力阻之，然寇以四万之众破凌怀以西之青海、越秀、流、悠等城二十有八，军伤惨重。
败至此，夫朝廷无可以对而作为呼？ 诚视之甚轻也，其苛政猛于吾之想也。强征税而欺灾情；断言路而颂太平；贪污腐而言仁义，凌州之灾少天灾而多人祸矣。
夫古人云“兵来将挡，水来土掩”，然时兵水同至凌州焉。
是年，帝欲拒柔下，命决丽山口，然此灾未阻柔而乱民，白骨三万而殍饥八万，是谓己卯凌州之乱。 ———《沁史·愍宗二》】
