古代篇前篇一百二十五:人生如戏
陈御史一番慷慨陈词把柳妃推上风口浪尖，她此时心如刀绞，痛得无法发声，只将朦胧的泪眼投向朱棣，似怨恨，似质问，亦似绝望……
面对楚楚投来的破碎泪光，朱棣自知无法回应，心口如煎，只能心虚地避开，将一腔怒火转向陈御史和季淑妃。
他愤而上前抓住陈御史的衣领，一副狂妄不羁的样子，“季淑妃是燕王府的人，本王是一府之主，奖惩赏罚皆为分内权属，此事本王已做处断，陈御史管中窥豹，不知全貌，妄断黑白是非，在这里含沙射影，攀污本王，真是好大的胆子!”
皇帝虽有心护短，但见燕王如此失态，公然挟持御史，实在是无法无天，他不欲儿子错上加错，只得大呵一声，“老四，退下!”
朱棣双目赤红，怒气难平，但皇帝已然发话，他只能松了手，甩开衣袖退到一旁。
看到燕王有了掣肘，陈御史和季淑妃气焰更盛，陈御史从衣袖中掏出一块玉器，交于陈公公呈给皇帝，“淑妃娘娘昨日在西郊庄园遇刺，刺客被庄园里的护卫当场击毙，这块玉蝉是从他身上搜出来的，据燕王府家奴指认，这块玉蝉是燕王赐给柳妃的，这便是柳妃买凶杀人的物证。”
除了指责他偏宠惹祸，竟还牵扯出了行刺大案，自己送给女人的玉蝉竟成了罪证，朱棣心中大骇，顿觉不妙。
季淑妃抓着空挡，扑到朱棣身旁，抱着他的大腿嚎啕大哭，“王爷，这就是你宠爱的柳妃啊，她要杀妾身和肚子里的孩子啊，她费尽心机把我们母子排挤到西郊，就是为了行凶……”
字字句句把柳妃往死路上逼，朱棣怎么会不知她的阴险，碍于皇帝在场，他只得虚与委蛇，压制心中不满，耐心劝道，“淑妃，你恐怕是误会了，柳妃身子不便，连门户都不曾出，对你去西郊庄园之事毫不知情，她如何寻得杀手，如何能行刺于你，你莫要被人利用，冤枉了她”
他一番入情入理的话看起来是安抚淑妃，实则为柳妃分辩，又暗中警告敲打，希望季淑妃能适可而止。
季淑妃哪肯罢手，做出一副可怜兮兮的模样，又爬到楚楚跟前，抱着她乞怜，“柳妃妹妹，王爷宠着你，王府的主母早晚也是你的，以前是姐姐我有眼不识泰山，以后再不敢犯了，你就放我们母子一条生路吧”
楚楚浑浑噩噩地低头看着哭得不可自抑的季淑妃，明知她在诬陷于她，不知为何，她恨不起来，反而觉得可悲可怜。她一心想争这个男人的宠爱却被他弃之如敝履，怀着身子还是被扫地出门，他这般无情无义，她却还是为他疯魔，甚至要拼个鱼死网破。她不知自己是不是幸运，至少她早早看清了他的真面目，没有变成季淑妃这样的疯女人……
朱棣来不及拉开季淑妃，皇帝已经向他发难，“燕王，你看看这玉蝉是不是你府里的东西”
朱棣上前接过玉蝉，仔细查看后面色突变，他又怎会不认得，这是他特意着人用周王送的独山玉雕琢而成，柳妃还很喜欢，拿在手里把玩，这做工和玉的纹路是伪造不了的。玉虽不假，但若说柳妃雇凶杀人，他是万万不能信的。
皇帝在上，容不得他欺君，他拳头一紧，嗓子喑哑，“是儿臣府里的。但是，父皇，柳妃这些日子与儿臣同吃同住，她没有时间做买凶杀人之事，她性情柔善，儿臣敢以性命担保……”
皇帝一掌拍在桌案上，倏地蹿起，指着朱棣斥责道，“你真是被这女人迷了魂了，兹事体大，你查都不查就敢为她担保，看来外面传言你色迷心窍、恣意妄为所言不虚……”
皇帝的斥责若一道道紧箍咒加在燕王身上，皇权至上，父权至上，他纵有万般不甘也只有挨训的份儿。
皇帝把燕王骂得狗血喷头还不解气，转头看向柳妃，声如洪钟，“你抬起头来，说，这玉蝉是不是燕王赏你的？它如何跑到刺客手里了？”
若说季淑妃和陈御史之前的诬陷还只是宅院女人的争风吃醋，那此时已变成了买凶杀人、毒害王孙的滔天罪行，自己儿子的后院乱成这样，皇帝再不能睁只眼闭只眼，朱棣一心袒护柳妃的态度更让皇帝笃定柳妃并非善类。
楚楚怔怔地抬起头，皇帝铁面无情，眼眸间杀机已现，沦落到这荒蛮世界，被一个男人骗了身又骗了心，还被世人戳着脊梁骨，她已觉生无可恋，但肚子里的孩子却属无辜，它在她的肚子里已有生机，这杀头大祸，她怎忍心连累于它，一念之间，她生出了求生欲望……
她轻抬葱指，抹着眼角的泪水，强撑着身子起来，颤颤巍巍向皇帝施了一礼，声音清脆带着哭腔，“这玉蝉确为王爷赏赐，民女一时稀奇玩过几日，但后来不知何时不见了，王爷赏赐的小玩意太多了，丢个一两件也不起眼，民女初入王府，不敢声张惹事，所以一直未向王爷禀报。这是民女之过，愿受责罚。可若说买凶杀人，这等大罪，民女实不敢当”
她说得情绪激动，掩面而泣，一双眸子波光粼粼，削瘦的肩膀瑟瑟发抖，如弱柳扶风，话到最后，她抚着肚子跪伏在地，像只可怜的小猫。真是人见人怜，任谁也不敢枉断这楚楚可怜的美人能作出歹毒之事。
这一通假戏真做让燕王的心都化了，他将她捧在手心里百般疼爱，何时让她受过这般委屈？如今天威恫吓，如她这般坚强的女人成了这幅可怜模样，怎不令人心碎？他不顾体统上前拥着她安抚，“没事，本王在这，谁也别想把脏水往你身上泼……”
一旁的季淑妃恨得牙根痒痒，这贱人武功高强、性格泼辣却故意装柔弱模样，无非是博取男人的可怜，可恨王爷偏偏吃她这一套，她气得头晕眼花，却无济于事。
强忍着对这个男人的恨意，楚楚埋在他怀里啜泣，一身弱骨依着他，仿若悬崖边的一株迎风的幽兰，让皇帝也有几分怜惜了，感叹道，到底是小门小户的女孩，没见过什么世面，突然被降如此重罪，难免六神无主，惊慌失措。
皇帝怒气渐消，念着她怀着王孙，声音也温和了，“柳氏，你不必害怕，据实禀报即可，是非曲直自有朕明断……”
