究竟是是哪边的人！【1】

第二日清晨，薄雾还未散尽，郭大公子便匆匆踏入九皇子书房。晨光透过窗棂洒在案几上，将那封密报的字迹映得愈发刺眼。

“明玄，周家这次怕是想借考核之事大做文章。”九皇子将密报推到郭明玄面前，语气中满是凝重，“南宫子瑜他们虽然侥幸过关，但周沐川绝不会善罢甘休。朝堂上那些老臣，早已对我们的势力扩张心怀不满，若此时再被他们抓到把柄……”

郭明玄微微皱眉，指尖轻轻摩挲着密报上的字迹：“殿下，我昨日已命人暗中调查那神秘黑衣人，只是对方行事极为谨慎，至今未发现有用线索。不过，周家既然敢在考核中动手脚，想必是有所依仗。”他顿了顿，目光转向窗外摇曳的翠竹，“我担心，他们背后还有更强大的势力支持。”

九皇子站起身，负手在书房内来回踱步：“不管背后是谁，我们都要先稳住朝堂局势。明日早朝，我会向父皇禀明考核异常之事，只是……”他突然停下脚步，目光紧紧盯着郭明玄，“此事牵扯甚广，稍有不慎便会引火烧身，明玄，你可有应对之策？”

郭明澜沉思片刻，眼中闪过一丝寒光：“殿下，我们不妨将计就计。既然周家想借考核之事发难，那我们便主动出击。南宫子瑜他们在考核中的出色表现，足以证明他们的实力，我们可以以此为契机，向父皇提议重用这批年轻才俊，既能打压周家的气焰，又能壮大我们的势力。”

“好！”九皇子眼中闪过一抹赞赏，“就依你所言。不过，秘境中的上古异种一事，还是要尽快查明真相。我总觉得，这背后的阴谋，恐怕不止针对我们这么简单。”

与此同时，在周家的密室中，周沐川正与一位黑袍人相对而坐。密室中烛火摇曳，将黑袍人的面容映照得阴森可怖。

“大人，九皇子那边似乎已经察觉到了异常。”周沐川语气中带着一丝不安，“我们在秘境中的安排，会不会太过明显了？”

黑袍人发出一阵阴冷的笑声，声音仿佛来自九幽之地：“越是明显，越能打乱他们的阵脚。九皇子和郭明玄自以为聪明，却不知他们早已落入我们的圈套。这次朝堂之争，不过是开胃小菜，真正的大戏，还在后头。”

周沐川眼中闪过一丝惧意，但随即又被贪婪和野心所取代：“大人所言极是。只要能扳倒九皇子，我周家定能在朝堂上一家独大。只是……那南宫子瑜三人，实在是个麻烦，要不要……”他做了个抹脖子的手势。

黑袍人摆了摆手：“暂时不要轻举妄动。南宫子瑜他们这三个小屁孩能在碧鳞毒蟒手下全身而退，绝非泛泛之辈。况且，九皇子和郭明玄必定会加强对他们的保护。我们现在要做的，是在朝堂上给九皇子施压，让他自顾不暇。”

“是，大人！”周沐川连忙点头，眼中闪烁着阴狠的光芒，“我这就去安排，明日早朝，定要让九皇子好看！”

夜色渐深，皇宫内外看似平静，实则暗流涌动。各方势力都在为即将到来的朝堂之争做着准备，一场腥风血雨，似乎已不可避免。而郭明玄与九皇子，又将如何在这错综复杂的局势中，破局而出呢？

翌日，金銮殿内钟鼓齐鸣，晨光穿透琉璃瓦洒在蟠龙柱上，映得满朝文武的朝服流光溢彩。九皇子手持一卷竹简，稳步出列，朗声道：“启禀父皇，昨日宗门大比考核中，出现上古异种碧鳞毒蟒，此事恐有蹊跷。”

龙椅上的轩辕帝眉头微皱，手中的玉如意轻敲扶手：“哦？玄风长老，可有此事？”

玄风长老颤巍巍出列，额间沁出细汗：“回陛下，确有此事。不过南宫子瑜等学员英勇退敌，当记首功。”他话音未落，周沐川已甩着广袖跨前一步，脸上满是痛心疾首之色：“陛下！九皇子此举分明是危言耸听！秘境考核本就暗藏凶险，若因一次意外便质疑考核公正性，岂不让天下学子寒心？”

郭明玄眸光微冷，瞥见周沐川袖中若隐若现的暗纹——那是周家私铸的玄铁令，传闻只有调遣死士时才会动用。他轻咳一声，上前拱手道：“周大人莫要急于定论。据调查，考核前日有人目睹周家侍从与神秘黑衣人接触，这其中……”

“荒谬！”周沐川突然暴喝，脖颈青筋暴起，“郭明玄！你这是栽赃陷害！我周家世代忠良，岂容你……”

“够了！”轩辕帝猛地拍案，震得案上奏折簌簌作响，“朕会派人彻查此事。九皇儿，你提议重用南宫子瑜等人，可有章程？”

九皇子正要开口，殿外突然传来急促脚步声。一名侍卫跌跌撞撞冲进来，盔甲染血：“报——镇妖塔方向魔气冲天，似有上古凶兽异动！”

刹那间，金銮殿内炸开锅。郭明澜心头剧震，镇妖塔封印着九州最凶恶的魔兽，若真有异动，必将生灵涂炭。他下意识看向九皇子，却见对方脸色惨白，显然也意识到此事背后的阴谋——朝堂争论、秘境异动、镇妖塔魔气，这分明是有人精心策划的连环杀招！

“陛下！”周沐川抓住时机，眼中闪过算计的光芒，“眼下局势危急，需派得力之人镇守。臣举荐太子殿下挂帅出征，必能……”

“不可！”九皇子急声打断，“镇妖塔封印关乎天下安危，需熟悉阵法之人前往。郭明玄精通玄门术法，定能……”

“九弟这是何意？”帝少从阴影中走出，嘴角挂着意味深长的笑，“难不成觉得皇兄无能？”他话音未落，殿外突然传来一声震天动地的咆哮，整座皇宫都随之震颤，无数琉璃瓦簌簌坠落。

郭明玄望着窗外翻涌的黑云，掌心已被冷汗浸透。镇妖塔方向魔气凝成狰狞的鬼脸，而在那鬼脸眉心，隐约闪烁着与秘境中碧鳞毒蟒相同的淡金纹路。他突然想起昨夜推演的卦象——天雷噬嗑，本是阴阳调和之象，却被一股诡异的力量扭曲成大凶之兆。

“陛下！臣愿领命！”郭明玄咬破舌尖，以精血在掌心画出镇魔符，“只是此行凶险，还请陛下准臣调用影卫营，并命学院里的南宫子瑜等人随行！”

周沐川正要反驳，皇帝已疲惫地挥了挥手：“准了。务必守住镇妖塔，若有闪失……”他的声音被又一声咆哮淹没，眼中闪过一丝恐惧。

当郭明玄带着南宫子瑜等人冲出皇宫时，暮色中的京城已陷入混乱。街道上百姓惊慌奔逃，天空中不时划过黑影，那是被魔气吸引而来的魔兽。南宫子瑜握紧长剑，望着远处魔气翻涌的镇妖塔，低声道：“郭大人，我总觉得，我们在秘境遇到碧鳞毒蟒，和现在的事……”

“不是觉得，是一定有关。”郭明玄的目光穿透重重魔气，落在镇妖塔顶端若隐若现的黑袍身影上。那人手中握着半截青铜古镜，镜中倒映出的，竟是周沐川的面容。