真相大白
思量再三，叶子易一咬牙，道：“咱们走水路，可通捷径，只需一日半功夫就能抵京。”
当年叶云贤带着妻儿去岳家祝寿走的便是水路，途中遭遇水匪夫妻双双殒命。叶子易抱着一块板子在水里漂了两日，被冲到下游掉在岸边才被人救起。
自此叶子易便畏水，连汤池都不敢泡，更不说乘船。可如今已然没有别的办法，想到还等在家中的苏盈心，她现在一定非常不安……他便定下心来逼着自己上了船。
自打上了船，叶子易便好似受刑一般，面色煞白，有气无力，寝食难安。
好似一只受惊的小兽，连周正天都看的不忍了。
然而即便如此，老天竟还不开眼，叫凭空冒出一伙水匪来。
叶子易被周正天扶着站起来，抖抖擞擞的说道：“各位好汉饶命，小弟途经此地只是急着归家，并无冒犯之意。小弟愿破财消灾，还请各位行个方便。”
这伙水匪有七八人，个个都戴着随处可见的鬼面具遮掩面容，闻言几人似是心动，手里的家伙都收了起来。
为首身形高大异常那人却不为所动，用刀尖指着叶子易阴狠道：“少费些口舌吧。今日钱财要，你的命也要。”
叶子易闻言眼中闪过一冷冷意，他面上的卑微讨好之色荡然无存，也不必周正天扶了，同样冷冷的看着为首的那鬼面人。
“这位好汉的声音听着好生耳熟，我们是不是见过，不止一面。”
那人索性摘了鬼面具，露出一张满是戾气的脸，额角一道狰狞的刀疤分外显眼，分明就是杀害唐大夫之人。
周正天咽了口口水，见过此人杀人如麻的模样，此刻不禁心中胆寒。
就听那人说道：“既然认出来了，就好好看清爷爷的模样。等一会儿到了阴曹地府，可别在阎王面前指错了人！”
他身后的水匪们见大哥是铁了心要谋财害命，便也打起精神来，撑着船就包抄过来了。
却忽见前后冒出来几条船将他们包围，船上的人竟齐齐手持长刀穿着官府的服制，不由大惊：“有官差！是朝廷的人！”
刀疤男人目光阴鸷的看过来，就见叶子易嘴角噙笑，分明是早有预谋将计就计。可笑他还当自己是螳螂扑蝉，却不想还有黄雀在后。
官差们已经把一干水匪都捆成了个粽子。为首的官差知道这位是大人的外甥，不敢怠慢，等着人醒了回禀。
“叶少爷，水匪已经尽数抓捕，你可有什么要问的？”
叶子易让他把那刀疤男人叫来，问道：“你叫什么名字？为何几次三番要加害于我？”
男人冷笑道：“因为你该死。”
那官差一脚踹在男人的膝窝，男人受不住跪了下去，官差骂道：“问你什么你就答，这会儿还敢嘴硬，我看你是活的不耐烦了！”
说罢对上叶子易又露出个笑脸来，“叶少爷有所不知，这人名叫卢勇，原是阕城人，后来犯了事被流放，他又跑了回来。和些三教九流的混在一起，专干些打家劫舍的勾当，通缉令都贴到端城来了。”
叶子易冷冷看着眼前一脸煞气的男人，与记忆深处那模糊的身影渐渐重合，缓缓开口问道：“我曾在叶家见过你，对吗？”
卢勇恶狠狠的瞪着叶子易，恨不得将他生吞活剥了，嘴上却是一言不发。
叶子易深吸一口气，再次开口问道：“当年、当年那伙水匪，是不是你？”
就见卢勇勾唇一笑，眼中满是残忍的戏谑，竟然笑着说道：“你终于记起我来了，还以为你真忘了。没想到你这么命大竟然活了下来，不过你爹娘可就没这么好运了，他们死的可真惨啊。”
叶子易呼吸粗重，猛地一把抽出官差腰间的大刀架在卢勇颈边，喝道：“你到底为什么要那么做！是不是为了戚雪茵和她腹中的孩子？”
却见卢勇眼中闪过一抹嘲弄，竟是一心求死，直直往刀刃上撞了过去！
叶子易反应很快，自是不能让他得逞。可是他想好死，叶子易当然要让他苟活。在他脖子上划了一道又一道，不至死，但是绝对惹人心惊，让人生不如死。
当叶子易带着锦儿和卢勇的口供赶在第七日傍晚回到叶家时，戚小娘便知道自己彻底败了。
彼时她正被鲁氏让人拦着不让进东院侍候老夫人，叶雪茹和叶子轩围在身旁嬉闹，仍是一对天真稚子。
她转身便对上锦儿怨怼的目光，恍惚间看到了当年那个亦步亦趋的傻丫头。
原来一晃眼，竟已过去了这么多年，自己这辈子怕是也要到头了。
老夫人是在两日后醒来的，虽然还是很虚弱，但已能进食说话了，让所有人都松了口气。
叶家好似一夜之间又回到了从前，至少还能维持面上的和乐融融。
老夫人精神不济，虽说有所好转，却还是整日病怏怏的，也未问及调查之事，旁人自然也不会主动提及。
如此过了七八日，就在众人都当老夫人已经老糊涂了的时候。
这日晚膳撤下上了茶，老夫人突然开口问道：“我瞧着近来你们一个个相敬如宾的模样，想来是已经查清楚了吧。”
众人一时都不知该如何接话，叶二爷看向叶子易，叶子易说道：“都查清楚了，原是误会一桩。那唐太夫是与人结了怨才遭人暗害，与咱们家并无干系。”
老夫人静静听着，一动也不动。好半晌，她又问：“那马厩投毒之事呢？”
苏盈心接话道：“那小三子是与马夫有旧怨，听说我明日要急着用马，便想给马儿下药，诬陷马夫当差不慎。
被抓了之后为了脱罪，才扯谎赖给了三婶。”
丁氏在旁动了动嘴唇，似是想要说什么，却被女儿叶雪蓉扯了扯袖子，这才作罢。
老夫人目光扫过在场众人，缓缓点了点头，也不知是信了没有。
鲁氏在旁递来一碗甜汤，道：“如今天气渐渐热起来了，老夫人也喝碗甜汤消消暑气。”
老夫人接过甜汤喝了两口，眉目略微舒展。
就在众人都松了口气时，却听她又道：“有些日子没见着雪茵了，让人把雪茵也叫来吧。”
屋中顿时安静，连杯盏磕碰声都停了，一时落针可闻。
薛氏开口道：“戚姨娘身子不适，怕把病气过给老夫人，还是再过些日子吧。”
老夫人听罢也不强求，却道：“那就把子轩和雪茹带来给我瞧瞧吧，两个孩子整日关在院子里怕是闷坏了。”
众人面面相觑，不知该怎么圆过去。
话说当日叶子易带着卢勇的口供和人证锦儿回到叶家，身后还跟着官差。
戚小娘自知事情败露，或许是良心发现，或许是顾忌两个孩子，并未再做挣扎便乖乖伏诛，全部交代了。
戚小娘同卢勇都下了狱，虽然时隔多年，但因着事关叶家，且这两人罪大恶极，已经判了斩立决，前日已经行刑。
至于叶雪茹和叶子轩，不，如今已经不能这样唤他们了。叶子易到底没有做绝，只让人将两个尚还懵懂的孩子送回了戚家，已是仁至义尽。
事到如今，又要如何同老夫人交待。
见半晌没人应声，老夫人突然摔了手里的碗，那“砰”的一声将所有人都惊了一跳。
就听老夫人厉声：“你们都当我老糊涂了，就合起伙来糊弄我是不是！”
老夫人从来就不是个糊涂的，这些日子众人都似是变了个模样，明显是有事瞒着她。
从前无事不登三宝殿的二房三房都来的勤了，戚小娘反倒再未露面。她同李妈妈问了几次，都被闪烁其词含糊过去。
苏盈心既然能从蛛丝马迹中怀疑到戚小娘身上，老夫人虽因多年信任被蒙蔽，但如此种种异常之下也察觉出了什么。
她根本不信方才叶子易和苏盈心的说辞，反而因此更加证实了她心中的怀疑。再稍加试探，便已明了。
老夫人突然发了这么大的火，所有人都噤若寒蝉。丁氏有些受不了，嘟囔道：“事到如今，也不可能一直瞒着老夫人。左右戚雪茵那个毒妇已经被处决了，也连累不到旁人身上，还有什么不能说的。”
叶三爷狠狠瞪了丁氏一眼，丁氏因着被戚雪茵陷害吃了不少苦头，只觉满腹委屈，连带着对老夫人也有些埋怨。
丁氏此言无异于当头一棒，尤其是听到戚雪茵已经被处决，老夫人当即身子一软瘫在了小榻上。
李妈妈忙上前将人扶坐起，众人也都簇拥过来，七嘴八舌乱作一团。
好半晌，老夫人似是回过神来，沉声道：“到底是怎么回事？都一五一十告诉我，不许有所隐瞒！”
见已经瞒不住，叶子易只得据实相告。
当年戚小娘与家仆卢勇暗生情愫，私定终身。甚至与之双宿双飞，却被戚家抓了回来。
戚老爷因女儿年幼丧母对其疼爱非常，也因此深受打击，本就顽疾缠身，竟就此撒手人寰。兄嫂嫌她败坏家风，便想着送去叶家暂避风头。
戚雪茵原已心灰意冷，不想到叶家后却发现自己有了身孕。
但她清楚若被兄嫂知晓定会不会让她把孩子生下来，看着钟鸣鼎食的叶家，温文尔雅的叶云贤，她突然心生一计。
若让腹中孩子生在叶家，便是最好的打算了。
于是便有了后来叶云贤人的酒后失态，与表妹有了夫妻之实。戚雪茵虽因此遭人白眼，可因着身孕还是顺利留在了叶家。
后来戚雪茵倒也安分，她本就心有所属，为了卢勇不肯打掉孩子甚至不惜设计为妾。
因戚老爷生前为让女儿死心放了狠话，所以彼时戚雪茵以为卢勇已死，这才出此下策。
可不想卢勇竟未死，还在戚雪茵怀孕六个月时偷偷寻了来。
两人互诉衷肠，卢勇得知戚雪茵腹中是自己的孩子后当即便要带她远走高飞。可彼时的卢勇已经落草为寇，戚雪茵却不愿腹中孩儿也跟着颠沛流离。
于是两人商定，从今往后场便悄悄往来。将来腹中孩儿虽要记在叶云贤名下，却是一生衣食无忧，总好过有个落草为寇的父亲。
这一番打算原也算是天衣无缝，却不想两人私会被叶子易撞见了。即便年幼的叶子易尚还懵懂无知，可戚雪茵做贼心虚，卢勇更是心狠手辣。
两人生怕他有朝一日说漏了嘴，打算先下手为强。可在叶家动手顾虑重重，好在不久之后叶云贤便要携妻带子远赴端城为岳父祝寿，路上动手更为容易。
可卢勇召来的土匪却临时对叶夫人起了色心，叶云贤怎么肯，自然是要拼命。后来事态失控，叶云贤夫妇惨死，叶子易虽死里逃生，却得了失魂症。
见叶子易如此，戚雪茵和卢勇才作罢。而给老夫人下毒也是同样的缘由，只因老夫人慧眼如炬，生怕她看出端倪来，说到底不过是做贼心虚。
而老夫人听罢这一切久久无言，良久，终是忍不住一声呜咽。
老夫人……去了
