二-2 论势天下

夏侯炎接受襄郡城石侯的委托，带领货队来到大梁城，并接到了梁王太子的传召。

这一日，夏侯炎仔细地准备了一番，来到梁王太子的府邸。这座府邸虽然是太子居所，但外观看起来与那石侯的府邸都似有不如，甚至跟夏侯族的族府相比都显得有些古旧而寒酸。

“传闻梁王太子一心清廉勤政，看来所言不虚。”夏侯炎看着太子府邸的门庭，心中暗道。

很快，夏侯炎便跟随门人来到了内庭，见到了早已等候多时的梁王太子。

只见这梁王太子四十多岁的年纪，一身便装，正在书案前看书。他见夏侯炎进来，便放下手中的书卷，起身道：“这位想必便是夏侯族的族长炎大人吧！久仰大名！”

夏侯炎见梁王太子如此客套，竟然有些不知所措，连忙快步上前施礼：“在下谯郡城夏侯炎，见过太子殿下。”他也是第一次见这位太子，只见他面目和善，并没有王侯公子眉眼间的倨傲。

太子微微一笑，道：“炎族长不必如此多礼，快请落座。”

两人分宾主落座后。夏侯炎一时间竟有些手足无措，他并未想到堂堂太子殿下竟然如此平易近人。心中对传言中太子殿下礼贤下士的传闻更信了几分。

倒是太子先打破僵局，笑着说道：“炎族长，你的来意，我听岳丈石侯和静妃提过了。可是想在我这里为你夏侯族某个差事？”

夏侯炎见太子如此开门见山，索性也直截了当地说道：“秉太子殿下，正是如此。我夏侯族历代受皇庭恩惠，得以安居生息。虽素有世袭的官位，但近些年并未有力报效皇庭。此次托石侯牵线拜见太子，便是想为皇庭尽人臣之力。”

太子听了也不说话，只是笑着看向夏侯炎，似乎等着他再接着说下去。

夏侯炎道：“我夏侯族虽不必各大王侯家族实力雄厚，但在谯郡城中也颇有威望。”他将家族中的情况简单向太子介绍了一番。

太子点了点头，道：“夏侯族乃是战域大陆近几百年来新崛起的望族，今天听炎族长介绍，果然不同凡响。”他沉吟片刻，道：“炎族长打算如何为皇庭效力呢？”

夏侯炎道：“我族世代尚武，此次拜见太子，便是想以武力建立军功。”

太子道：“不错不错，我听闻夏侯族两位族长皆是武元境高手，这种实力在世间各大家族中可不多见。炎族长的自信自有道理。”

夏侯炎听了，心中不由有些得意，但仍然表现得很惶恐，“太子谬赞了。放眼战域大陆，强者如林，我族这种微末的实力，在太子眼中也微不足道。”

太子笑道：“炎族长不必过谦。试问我这太子府内，能有几名武元境或者道灵境高手？”他身子向夏侯炎的方向微倾，又问道：“炎族长，你对当今天下大势如何看待？”

夏侯炎道：“托灵帝陛下和太子殿下的福，当今天下承平，堪称盛世。”

太子摇了摇头，道：“炎族长不必说这些客套话，我想听听你开诚布公地看法。”

夏侯炎想了想，道：“太子殿下，请先恕在下妄言之过。”

太子道：“无过，但说无妨。”

夏侯炎道：“战域大陆自二十年前的那场变故之后，便多有异事。”他顿了顿，见太子表情如常，便接着说道：“而四年前的玄衣军之乱，则让生灵涂炭，造成了不小的祸乱。玄衣军如今虽已被平定，掀不起什么波澜，但各地民心思变，如放任之，恐有更多事端。”

听到这里，太子眉头微皱，但还是示意夏侯炎继续说下去。

夏侯炎道：“不知太子近来可有听闻有妖物作乱的传言？”

太子犹豫了一下，缓缓点了点头。

夏侯炎又道：“我身为武者，近来也感到天地元气开始有异变的迹象，而这种迹象在武境的传说中，乃是天地动乱的前兆。”

太子对这一句似乎有所触动，但并未表现出来。

夏侯炎接着说道：“或许是我思虑过多，但乱世将至，我族不得不提前找到可以依靠的明主，只有这样才能带领族人渡过难关。”

太子对夏侯炎的“危言耸听”并未在意，而是接着问：“可天下英豪众多，不说东西南北四州的各位王爷，便是夏侯族所在的中州，乃是皇庭脚下，炎族长为何舍近求远地来我这江州之地呢？”他此时的面色不再如刚才那般凝重，恢复了一脸笑意地盯着夏侯炎。

夏侯炎看着太子的笑容，想从里面分辨出是否对自己有某种戒备或不信任的意味，但太子的态度依旧是一如之前的和善，并无半点不真诚。

夏侯炎想了想，道：“战域大陆蒙战族皇庭恩泽万年，各方势力自有强弱。我夏侯族根基在中州，按理应该直接到天都城寻求发展，但毕竟皇威难测，我实在不敢造次。而太子殿下近年来励精图治，一力为皇庭分担了诸多重任，加上礼贤下士素有美名，我便希望家族能在太子麾下效力。”

太子闻言，竟站起身来，向夏侯炎施了一礼，道：“多谢炎族长的认可，我今日能得夏侯族加入，可谓多一巨大助力，以后还请炎族长帮我。”

夏侯炎连忙起身还礼，道：“承蒙太子不弃，我夏侯族愿为太子效犬马之劳。”

太子亲切地拉住夏侯炎的手，示意再次落座。“炎族长，既然你刚才也提到了乱世之兆，我便也开诚布公。你所说的这些异兆，我也早看在眼里，但苦于手中力量不强，每每为不能救民于水火而忧虑。今天有炎族长的加入，我可谓如虎添翼。但单凭你我的力量仍然不足，为天下苍生能共度此关，我们需要找到更多的盟友。”

夏侯炎问道：“敢问太子，以你的实力，难道还不足以对抗危机吗？”

太子摇了摇头，道：“相差甚远。”

夏侯炎道：“不知我当如何为太子分忧？”

太子笑着说道：“我需要你去找宋岩虎。”