是夜,幺九斜歪在床上,船舱狭小,只能放下一张单人床,一个小木桌,一只四脚凳。大后天就走了,船民们三两结伴,带上值钱的和不值钱的物件上岸,值钱的进当铺——船民们没多少值钱的东西,所以大部分都进了小押,只有小押不嫌弃他们的银鱼钩、劣玉烟嘴儿等破烂儿,只有大码头有小押,他们换了钱,好在路上使。
幺九听着他们的讨论入了神,没留意李大娘进船,她给幺九带了双棉鞋,一条新裤子,还有一把油炸馓子。
李大娘把东西放在幺九床头,替她掖掖被角,她悲切,但是哭不见声,泪水从她满是皱纹的眼角蜿蜒下淌:“你要真想走,就走吧,船上苦,一个女孩家,吃这么多苦干什么,他们怎么说,你就甭管了,明天去天后宫看看,真是你娘,你就上岸吧,我可怜的……”她后半句话被哽咽打断,见自小看着她长大的李大娘流泪,幺九也流泪。
“你爷心里烦,你别怨他,搁河西务受了气,腿也被人打断了。”
“怎么跟人打起来了?”幺九见李大娘说起了老幺的瘸腿,问道。
“他没跟你说啊?嗐,你也知道,张家湾现在渐渐不行了,天津河西务起势了,光码头的粮仓比张家湾多了一倍。我听老三说,现在张家湾很多船队都想去天津,老幺送货,到地方被河西务的后生奚落了,说他,他不在乎,说张家湾他就不服了,几句不对付,就跟人打了起来。他快八十的人了,怎能斗得过二十出头的后生?腿瘸了不愿意看,回来就要跟船去淮安,你说……”李大娘絮絮叨叨地说。
李大娘走后,幺九披上衣服,开始跳甲板。
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