老幺没费力就寻着了幺九,他自然是从三哥处听来的消息,幺九一夜没睡稳当,次日被人拖拽起,睁眼一看是老幺。
“干啥,干啥?”幺九本想问他怎么这么快就从河西务回来了,可老幺不由分说把她往回拽,破天荒叫了辆人力车,咬着牙解下缠在腰上的帆布绳子,把幺九五花大绑捆住,硬是带回了船上。
怕幺九又跑了,老幺把幺九拴在船栏杆上,大批的漕粮由挑夫扛着,一批批上了船队。闻讯赶来的李大娘见幺九被捆了,要了把刀,几下划了绳,揉着幺九被捆疼了的地方,骂老幺心狠。
“这是去哪儿?”幺九问。
“老三没告诉你吗?去淮安,三天后出发。”李大娘回答。
幺九想起来了,三哥昨夜说过。她想跑,被老幺拽了回来,老幺不知怎的腿瘸了,但力气还是很大,一把将幺九掼在地上。老幺打起幺九来一点也不手软,全船队无人敢吱声,李大娘虽心疼,可也不敢言语。
“不管怎么样,是我把你养大的,当初没把你淹死在水里,是我心善,你那个娘不管你,你在她眼里算个啥,现在看你人大了,能指望了,又想把你寻回去,想得美!”老幺嚣张地说。
幺九突然觉得老幺异常陌生,他从河西务回来,丝瓜瓤样的脸上全是戾气,右腿瘸了,大约是走路护疼,身子佝偻得厉害,越发显得老朽。没记错的话,老幺七十四岁了,前几日天凉,还能穿着棉坎肩在码头卸货,热得浑身汗珠噼里啪啦往下掉,今天怕是只能拎得起不到六十斤的幺九。
围观的人群中钻出四哥五哥,两个壮实得像腌菜坛子般的小子滚到幺九前面,张开粗胳膊说:“莫打小九,有本事冲我们来。”
老幺一愣,没想到平时傻愣愣的俩小子倒仁义,提醒他们说:“你们倒是疼小九,可你们的小九要走了,她要上岸找她娘去。”
四哥五哥扭头看着幺九:“小九,老幺叔说的是真的吗?”
众目睽睽之下,幺九突然觉出一阵惭愧来,在场的人世世代代跑漕运,河面是他们的土地,船是他们会移动的房屋,浮萍无根但离了水就干枯而死,他们很少上岸,即便上岸也是采买些布料和蔬果,饿了吃鱼,渴了把船开向活泉眼取水,他们在运河上出生,死了一把火烧了,骨灰撒进运河里,河水里流淌着他们祖先的灵魂,他们的过去以及未来,上岸是对他们的背叛。
幺九失了人心,大家伙儿沉默地走开,四哥五哥迟疑地看着幺九,待人走净,也去了。
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