虚影藏秘令 (2-1)

光桥尽头的桃溪村虚影愈发清晰，暖红的引魂灯悬在半空，将青石路照得发亮。谢清辞牵着沈桃夭的手，指尖仍残留着相触时的暖意——这是九百八十七年来，他第一次觉得自己“真实”地存在着。老桃树的花瓣落在肩头，竟带着人间春阳的温度。

沈桃夭：（抬手接住一片桃花，指尖轻轻摩挲）你看，这虚影里的桃花，和千年前的一模一样。当年你总说，这树的花瓣最软，落在发间不会扎人。

谢清辞：（目光落在树干上，眉梢微蹙）我好像……记得这树的纹路。那天你把瓷碗摔碎时，我们就靠在这棵树下，你还说要在树皮上刻名字。

沈桃夭：（眼睛亮起来，拉着他走向树干）你再仔细看看！当年你刻的字，说不定还在——

两人走近老桃树，树干上果然有两道浅痕，是孩童手笔的“清”与“夭”，被岁月磨得淡了，却仍能辨出轮廓。可就在谢清辞的指尖触到刻痕时，虚影忽然晃了晃，树干后竟浮出一道玄色身影——是个穿玄甲的士兵，手里攥着一卷泛黄的布帛，布帛上“诛邪令”三个字格外刺目。

谢清辞：（周身的魂气骤然变冷，下意识将沈桃夭护在身后）是玄甲军！

沈桃夭：（脸色发白，盯着士兵手里的布帛）这……这不是当年抓我的那些人的令牌吗？怎么会出现在这里？

玄甲士兵的身影是半透明的，却像被无形的力量操控着，缓缓展开布帛。谢清辞与沈桃夭凑上前，看清了上面的字迹——“桃溪村沈氏女，修习引魂术，惑乱人心，当诛。然其术可引魂归位，若擒之，可助主帅寻回亡妻残魂，特令：留其性命，押往军营。”

沈桃夭：（声音发颤，指尖攥紧了谢清辞的衣袖）原来……他们抓我不是为了“诛邪”，是为了用我的引魂术做别的事？那当年……

谢清辞：（指尖泛出淡红魂血，眼神沉了下来）当年他们对你说“当诛”，是故意骗你。他们怕你反抗，才用狠话逼你慌乱，好趁机擒住你。

沈桃夭：（转头看他，眼底满是疑惑）可他们为什么要抓我去军营？主帅的亡妻……和我有什么关系？还有，你当年挡在我身前时，是不是已经知道这件事？

谢清辞：（闭了闭眼，脑海里闪过碎片般的画面——玄甲军夜里在村口低语，说“要抓活的”，说“不能伤了那姑娘”）我好像……听到过他们的对话。那天我本来要去给你送新雕的瓷簪，路过村口时，听见两个士兵说“主帅要靠那姑娘找夫人”，我才知道他们要抓你，不是为了斩妖除魔。

沈桃夭：（心口发闷，后退半步靠在桃树上）所以你才会挡在我身前？你知道他们不会真的杀我，却怕他们把我带走，怕我再也回不来？

谢清辞：（伸手扶住她的肩，语气带着自己都未察觉的急切）我不知道他们会对你做什么，但我不能让你跟他们走。那天你哭着说“清辞哥哥，我怕”，我就想着，就算我死，也不能让你被他们带走。

玄甲士兵的身影忽然动了，转身走向村外，布帛在风中飘着，末尾还有一行极小的字迹，被虚影的雾气遮了大半。谢清辞拉着沈桃夭跟上去，眼看就要看清那行字，虚影却猛地暗了下来，暖红的引魂灯开始闪烁。

沈桃夭：（抬头看灯，声音带着慌意）灯要灭了！这虚影是不是要散了？

谢清辞：（抬手护住引魂灯，魂气注入灯芯，暖红的光又亮了些）别怕，我撑着。那布帛末尾的字，你看清了吗？好像是“主帅姓……”

沈桃夭：（努力回想，眉头紧锁）我只看清了一个“萧”字！萧……当年村里好像来过一个姓萧的官员，说要征调村民去修河堤，你还记得吗？

谢清辞：（脑海里的碎片又涌上来——一个穿官服的男人站在村口，对村长说“萧某奉令而来”，还看了沈桃夭好几眼）是有这么个人！他当时看你的眼神，很奇怪，像是在打量什么物件。

引魂灯的光忽然剧烈晃动，老桃树的花瓣开始往下掉，青石路的轮廓渐渐模糊。玄甲士兵的身影越来越淡，手里的“诛邪令”化作一缕青烟，飘向忘川的方向。

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