族老们跟着苏晚往陈阿奶家走时,日头已过了正午。青石板路上的晨露早被晒得干透,只有墙根下的狗尾草还沾着点潮气,风一吹,穗子就跟着晃,像在替苏晚揪着心。
走在最前头的是苏家族长苏明山,手里那根枣木拐杖敲在地上“笃笃”响,每一声都砸在苏晚心里。她能感觉到身后王氏和苏明婳的目光,像针似的扎在背上——方才在苏府,那男人翻供后,王氏脸色白得跟纸一样,却还强撑着说苏晚是“买通了外人演戏”,如今跟着去看嘉禾,怕是还想耍什么花招。
“阿晚,你可得想清楚。”苏明山突然停住脚,转头看她,眼神里带着几分复杂,“若是那地里没有你说的‘嘉禾’,或是那禾苗平平无奇,你可知按族规,污蔑主母该当何罪?”
苏晚攥紧了袖口,腕间的金纹微微发烫,像是在给她打气。“族老,我不敢撒谎。”她抬起头,目光扫过围在四周的族人,“嘉禾若不能证我清白,我甘愿受罚。”
王氏在后面冷笑一声:“说得比唱得好听!谁知道你是不是早就把什么野草挖来,谎称是‘嘉禾’?”
苏明婳也跟着帮腔,声音软软的,却带着刺:“姐姐,我知道你不想回府受委屈,可也不能拿这种谎话哄骗族老啊……要是传出去,咱们苏府的脸面可就没了。”
这话一出,几个族老都皱起了眉。苏晚心里清楚,这些人打从一开始就偏向王氏——毕竟王氏是正室,手里还握着苏府的管家权,而她只是个“被沉过塘”的庶女,说出来的话,本就没多少人信。
好在陈阿奶家离苏府不算远,拐过两条巷就到了。还没进门,苏晚就看见院门口的王婶正踮着脚往这边望,见了她,忙跑过来压低声音说:“阿晚,我刚看见王氏的丫鬟偷偷往你家院里扔东西,像是……像是男人的帕子!”
苏晚心里一紧。王氏果然没打算善罢甘休,竟想在嘉禾田里动手脚,伪造她“私通”的证据!她快步冲进院子,一眼就看见荒地里的嘉禾田边,放着块天青色的帕子,上面还绣着朵俗气的牡丹——那根本不是她的东西。
“王氏!你太过分了!”苏晚捡起帕子,转身对着刚进门的王氏怒喝,“你先是买通男人诬陷我,如今又想在我种的嘉禾田里放这种东西,你到底想干什么?”
王氏脸色一变,随即又装出无辜的样子:“你胡说什么?我什么时候让丫鬟扔帕子了?说不定是你自己藏在这儿,被我们发现了,就想赖在我头上!”
苏明山走过去,拿起帕子看了看,眉头皱得更紧了:“这帕子确实不是府里的样式,阿晚,你倒说说,这东西怎么会在你院里?”
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