第27章 改善民生 (4-2)

　　我曾见过一位年长的族人，一天下来，双手磨出了血泡，也只翻完了半亩地，傍晚坐在田埂上时，累得连端碗的力气都没有。看着他疲惫的模样，我暗下决心：一定要造出更省力、更高效的翻土工具。

　　接下来的几个月里，我几乎每天都在琢磨工具的形制。我先是尝试将木棒的尖端做得更锋利，还在尖端两侧各削出一个小缺口，希望能增加翻土的面积——但效果甚微，锋利的尖端容易插入泥土里，但也很容易断裂。同样，缺口也没能起到多大作用。

　　后来，我注意到河边的蚌壳坚硬而有韧性，便试着将蚌壳打磨成刃状，用藤蔓绑在木棒的尖端下方。这样一来，插入土中时，蚌壳刃能切开土壤，撬动时也能翻起更厚的土层。但蚌壳刃不够坚固，遇到较硬的土壤容易碎裂，还是不能满足需求。

　　直到一次在山中采集草药时，我看到一只穿山甲用尖利的爪子刨开泥土寻找白蚁——它的爪子呈扁平状，前端锋利，后端宽厚，既能轻松入土，又能承受撬动的力量。这个场景给了我灵感：工具的关键不在于尖端的锋利，而在于有一个能“切入”且“承载”力量的刃部。回到部落，我立刻找来一段坚硬的枣木，将一端削成约一尺长的扁平状，再将扁平部分的前端磨成锋利的刃角，然后在刃部上方钻了两个孔，用坚韧的藤条将一块打磨好的石片固定在刃部——这样，木柄能承受力量，石刃能切开土壤，一种全新的工具雏形诞生了，我将它命名为“耜”。

　　我拿着耜来到田间试验：双手握住木柄，将石刃对准土壤用力插入，再轻轻向后一撬，一大块土便被翻了起来，比用尖木棒省力太多，翻土的深度也增加了一倍。族人们看到后，纷纷围过来好奇地尝试。原本需要一天翻完的半亩地，用耜只需两个时辰就能完成。

　　但我并未止步——耜适合翻土，却不适合平整土地，而且单人使用时，需要频繁弯腰，长时间劳作仍会疲劳。于是，我在耜的基础上，又发明了“耒”：将一根长约五尺的木杆一端削成分叉状，每个分叉的前端都装上小的石刃，使用时双手握住木杆中部，双脚踩在分叉处用力向下，石刃入土后向前推动，就能轻松平整土地，还能将土块打碎。

　　耒和耜的搭配，彻底改变了农耕的方式：春耕时，先用耜翻起深层土壤，让土壤接受阳光照射，杀死病菌；再用耒平整土地，将土块弄碎，整理出整齐的田垄；播种后，还用耒来除草、松土。我带着族人们在田间示范：如何根据土壤的软硬调整踩耒的力度，如何用耜的石刃避开地下的石块，如何配合脚步节奏提高翻土效率。不到一个月，整个族群都掌握了耒耜的使用方法。

　　那年夏天，我们用耒耜耕种的田地，粟苗长得比往年更高更壮，根系也扎得更深——即使遇到短暂的干旱，作物也能从深层土壤中吸收水分，存活率大大提高。

　　耒耜的影响远不止于此。随着耕作效率的提升，族人不再需要全员投入农耕，一部分人可以专注于制作工具、饲养家畜，社会分工开始出现；而更肥沃的土地、更充足的粮食，又进一步促进了人口增长，村落的规模也从原来的十几个茅屋，扩展到数十个，甚至形成了相邻的村落群。可以说，耒耜不仅是农耕工具的突破，更是推动族群从“生存”走向“发展”的关键一步。

　　粮食有了盈余，新的问题又出现了：如何储存这些粮食？如何烹饪更丰富的食物？那时，族人储存粮食要么用编织的竹筐（容易受潮发霉），要么用兽皮缝制的袋子（容易被老鼠咬破）；烹饪则只能将食物放在石板上烧烤，或者直接扔进火里焖烤，不仅口感差，还容易烤焦。我意识到，我们需要一种能防潮、能耐高温、能长期使用的器皿——而泥土，或许是解决问题的关键。

　　部落附近的河边有细腻的黄土，这种土黏性大，加水揉捏后能塑造成各种形状，晒干后也能保持坚硬。我先试着取来黄土，加水揉成泥团，捏成一个敞口的圆形器皿，放在阳光下晒干——这就是最早的“土器”。但土器不防水，装水会渗漏；也不耐高温，放在火边容易开裂。

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