第27章 改善民生 (4-1)

当我带着草药及粮食种子回到族群后，黄河岸边的村落已不再是昔日零星散落的茅屋——随着族人健康状况的改善，人口逐渐增多，原本足够果腹的采集与狩猎，开始难以满足日益增长的需求。

　　站在村口的土坡上，看着孩童们追逐嬉戏，老人们在阳光下晾晒兽皮，我心中愈发清晰：治病救人只是守护族群的第一步，要让生活真正走向安稳，必须找到让土地持续产出、让物资不再匮乏的方法。于是，我将目光从山野草木转向脚下的土地，从疗愈个体转向滋养整个族群，开启了一场关乎生存与发展的生产力革新。

　　在探索农耕的最初岁月里，我常常带着族人穿梭在森林与草原的交界处，去寻找采集那些可食用的植物。不过，收获的多少还是要看运气的。毕竟野生的植物，鬼晓得哪儿长得多长得好。就算熟知的一些地方，若去的不是时候，也可能得空手而返了。

　　那时，我们虽已懂得采集可食的植物种子，但何时播种、如何让土地更肥沃，使这些可食用的植物长得更好，产量更高些，仍是未解的难题。

　　一次暴雨过后，我发现被雷电引燃的山林区域，地面上的杂草与灌木化为灰烬，而残留的野生粟籽竟在灰烬中冒出了嫩绿的芽——这一幕让我豁然开朗：火焰不仅能清除阻碍作物生长的杂木，燃烧后的草木灰或许还能滋养土地。

　　基于这个发现，我开始尝试“刀耕火种”的耕作方法。

　　第一步是“刀砍”，我带着族人用磨制锋利的石刀、石斧，将选定开垦区域四周的树木砍伐、杂草割除，清理出宽约数丈的防火隔离带——这既是为了防止火势蔓延失控，也是为了标记出明确的耕作范围。

　　在河南新郑的具茨山附近，我们曾选中一片长满灌木的山洼，整整用了二三十天，石斧与树木碰撞的“砰砰”声在山谷间回荡，最终清理出近百亩的空地。

　　第二步是“火烧”。

　　待割下的杂草与砍下的树枝晾晒干燥后，我们选择无风的清晨点火。火焰从区域中心燃起，顺着干草快速蔓延，浓烟滚滚而上，将天空染成浅灰色。熊熊烈火中，杂木噼啪作响，杂草化为灰烬，原本杂乱的荒地渐渐露出褐色的土壤。我会站在防火隔离带旁，手持树枝随时控制火势，确保火焰只在划定范围内燃烧。待火熄灭后，地面上覆盖着一层薄薄的草木灰，踩上去松软而温暖，空气中弥漫着草木燃烧后的独特气息。

　　我惊喜地发现，经过火焚的土地确实与众不同：草木灰中富含钾、磷等养分，能让种子更快发芽；高温还杀死了土壤中的虫卵与病菌，减少了作物生长时的病虫害。

　　那年春天，我们在火烧后的土地上播下粟籽，没过多久，嫩绿的幼苗便齐刷刷地冒了出来，比在普通土地上种植的作物更加茁壮。到了秋天收获时，这片土地产出的粟米装满了家家户户的陶罐，足够大家食用数月。

　　更重要的是，这种方法开荒效率极高——以往用尖木棒清理一亩地也需要很长时间，而且十分费力，而刀耕火种只需三五天。

　　短短一年间，我们就开垦出数百亩耕地，族群的食物储备第一次有了盈余。

　　但我也深知刀耕火种的局限：这种方法依赖焚烧山林，若长期在同一区域使用，会导致土地肥力下降；而且遇到干旱年份，火势容易失控。于是，我开始思考：如何才能让耕作不依赖火焰，让土地持续为我们提供滋养？很明显，要锁住刀耕火种后的养份，就得对土地进行翻耕！这，成了我后续发明农耕器械的起点。

　　刀耕火种解决了“开荒”的难题，却没能解决“耕作”的低效。那时，族人翻土仍用削尖的木棒——将粗木的一端削成尖状，用力插入土中再撬动，不仅费时费力，还只能翻起表层的薄土，深层的土壤依旧板结，不利于作物根系生长。

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