第12章 日晷与夜漏 (2-1)

华蕊这些日子总在念叨一件事——要是能把一天的时间分得分毫不差，族人们干活就能更有条理了。作为部落里的主心骨，她每天要操心的事实在太多：谁去采摘野果，谁去修补岩洞，谁负责照看火堆，谁跟着外出打猎……若是时间拿捏不准，常常是这边的活还没干完，那边的事又堆了起来，忙到月亮都挂上树梢，还有一堆琐事没了结。

　　“要是能知道太阳走到哪一步，该换一拨人干活了，那就好了。”她不止一次跟我提起，眼里满是期盼。

　　起初我想，这还不简单？看太阳的位置不就行了？清晨太阳刚冒头，就叫大家起身；日头到了头顶，就歇晌吃午饭；太阳往西斜了，就准备收工。可我把这想法一说，华蕊却摇了摇头，笑着考我：“那太阳走到半道的时候，该怎么算？比如采果子的人，什么时候换地方最合适？总不能估摸着来吧？”

　　这话把我问住了。确实，光靠肉眼看太阳的位置，太粗糙了，误差一大，安排活儿就容易出乱子。我开始琢磨，怎么才能找到一个既简单又准确的法子，把一天的时间划成清晰的刻度。

　　那段时间，我天天对着太阳出神。这天正午，阳光毒辣得像要把地面烤化，连空气都透着一股热浪。我站在岩洞前的空地上，满脑子都是计时的事，连额头上的汗顺着脸颊往下淌都没察觉。忽然，眼角的余光瞥见了地上的影子——是旁边那棵老槐树的影子。早上的时候，这影子还拖得老长，斜斜地指向西边，可现在，它变得短短粗粗，就缩在树根底下。

　　“影子……”一个念头猛地窜了出来，像闪电劈开了迷雾，“太阳动，影子也动，要是能记下影子的位置，不就能知道时间了吗？”

　　我顿时来了精神，转身就往竹林跑，砍了一根最直溜的青竹。这竹竿得足够长，足够挺，才能把影子投得清楚。我把它牢牢地插在岩洞前最平坦的那块空地上，用石头把底部压实，确保它纹丝不动。

　　一开始，这法子还真管用。清晨，竹竿的影子长长的，投在西边的地面上，我就在影子顶端的位置画了个记号；上午过半，影子往中间挪了挪，我又画一个记号；中午太阳当头，影子最短，再画一个；下午影子慢慢由北往东拉长，我跟着一路画下去……一天下来，地面上多了一串歪歪扭扭的记号，像一串珠子，把从日出到日落的时间串了起来。

　　华蕊和族人们都围过来看新鲜。第二天，当太阳升起，竹竿的影子又指向第一个记号时，华蕊笑着喊：“该出发采果子啦！”大家一听，都觉得稀奇又管用，扛起竹篮就往外走。

　　可没过几天，问题就来了。尤其是到了盛夏，太阳爬到正头顶的时候，竹竿的影子短得几乎看不见，有时候甚至缩成一小团，根本落不到我画的刻度区域里。这正午的时间点记不准，后面的刻度也就跟着乱了套。

　　我盯着那团小小的影子犯愁：这可怎么办？难道这法子只能用半天？我围着竹竿转了好几圈，忽然注意到岩洞旁边的向阳山坡——那里地势稍高，正午的太阳照在坡上，物体的影子会比平地上稍长一些。

　　说干就干，我把竹竿拔了出来，扛到山坡上，选了块阳光充足又平坦的地方重新插好。然后蹲在地上，用小石子一点点画出新的刻度。这次，我特意在正午太阳最高的位置多留了些余地。果然，到了正午，竹竿的影子虽然还是短，但稳稳当当地落在了刻度里，清晰可见。

　　看着地面上那一圈圈从中心向外辐射的刻度，还有那根笔直的竹竿，我心里别提多得意了。这东西靠太阳的影子在刻度上挪动画出时间，干脆就叫“日圭”吧！“圭”就是刻度的意思，正好配它。

　　有了日圭，部落的作息果然规律了不少。华蕊拿着一根小树枝，指着刻度跟大家说：“影子到这儿，采果子的该往回走了；到那儿，打猎的该收队了。”族人们再也不用瞎猜时间，干活的效率高了一大截。

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