逆袭皇子 (3-3)

萧然垂手站着，刻意让宫灯的光落在侧脸，那被脂粉勾勒出的柔和轮廓在光影里若隐若现，既不张扬，又让人忍不住多看两眼。有位年纪稍轻的宗室子弟，目光在他脸上停了许久，竟忘了端杯。

“那便是苏砚？”新帝忽然开口，语气带着几分随意，“看着倒比文书里写的更顺眼些。”

周显顺着他的目光看去，眉头微蹙——不知为何，今夜的苏砚，似乎比白日里多了些说不出的韵味，那双眼在灯影里亮得惊人，像藏着星子。

“陛下谬赞了。”萧然适时上前躬身，声音比白日里低了些，带着点夜露般的清润，“臣不过是尽己所能，不敢当‘顺眼’二字。”他抬头时，恰好有风吹过，拂起他额前的碎发，露出光洁的额头和那双格外惹眼的眸子。

新帝看着他，忽然笑了：“听说你不仅懂漕运，还会些诗词？”

“略通皮毛。”萧然应道。

“那便以这满池荷叶为题，作首诗来听听。”新帝显然来了兴致。

萧然略一沉吟，缓缓开口：“绿盖千层映碧流，暗香浮动月黄昏。莫言水冷无鱼戏，自有蜻蜓立上头。”

诗句不算惊艳，却意境清幽，恰好合了眼前的景。几位宗室纷纷叫好，新帝更是满意：“好一个‘自有蜻蜓立上头’，有风骨。”他看向萧然的目光愈发柔和，“你这相貌，倒像极了江南水墨画里走出来的人。”

这话里的欣赏，几乎毫不掩饰。周显的脸色沉了沉，刚要开口说些什么，却见萧然忽然屈膝跪下，声音带着恰到好处的惶恐：“陛下谬赞，臣愧不敢当。臣深知自己出身微末，能得陛下垂青，已是天恩，断不敢以容貌自矜。”

这一跪，既表了忠心，又堵住了旁人可能的非议，连周显都挑不出错处。新帝见他如此识趣，愈发觉得这青年不仅有才，还懂进退，便笑着摆手：“起来吧，朕不过随口一说。”

宴席过半，新帝起身去更衣，萧然以“伺候笔墨”为由跟了上去。穿过抄手游廊时，新帝忽然停下脚步，声音压得很低：“周显在账上动手脚的事，你查到了？”

萧然心中一动，果然，新帝什么都知道。他躬身道：“臣查到些蛛丝马迹，正想禀明陛下。江南漕运的芦苇款，被他的人截了三成，假托‘灾民损耗’的名义入了私库。”

“朕就知道他不老实。”新帝的声音里带着冷意，“只是他党羽众多，朕暂时动不了他。”他看了萧然一眼，目光在他脸上停了停，“你这张脸，倒是能派上用场。”

萧然何等聪明，立刻明白了他的意思：“臣愿为陛下分忧。”

“好。”新帝拍了拍他的肩，“明日起，你不必去吏部了，到朕身边当侍读，随侍左右。”

这便是要将他当成心腹培养了。萧然心中微喜，面上却依旧是那副恭谨模样：“臣谢陛下信任。”

回到宴席时，他悄悄用指尖沾了点清水，抹去了眼尾的香膏，那抹妖冶的艳色褪去，又变回了那个温润顺眼的苏砚。周显看他的目光虽仍有防备，却少了几分警惕——在他看来，一个被皇帝当作“顺眼玩意儿”留在身边的侍读，掀不起什么风浪。

宴席散后，萧然走出宫门，夜风吹起他的衣袍，露出腰间那枚水纹玉佩。他抬手摸了摸脸颊，指尖还残留着脂粉的细腻触感。

系统哼道：“可以啊，又当又立的，既用了美貌，又装了纯良。”

“美貌也是武器，不用白不用。”萧然迎着月色往前走，嘴角勾起一抹浅笑，“新帝让我当侍读，是想借我的‘无害’麻痹周显；周显看我不顺眼，却又因我‘顺眼’而放松警惕；至于那些宗室……”他想起那位失态的宗室子弟，眼底闪过一丝算计，“或许能成为意外之喜。”

通往皇位的路，从来都需要伪装。有时是温润的面具，有时是妖冶的锋芒，而他，不过是在最合适的时机，亮出最合适的一面。

今夜的御花园，只是开始。当所有人都以为“苏砚”只是个凭借才貌得宠的侍读时，他早已握着棋子，等着在棋盘上，落下更关键的一步。

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