纸坊的灰烬 (2-1)

沈砚之捏着那截钢笔走出档案室时，檐角的雨珠正顺着瓦当滴落，在青石板上砸出细小的坑——那坑的形状，竟和黑木盒底的刻痕重合。他想起李建国纸条上的“墨砂掺铅”，忽然明白赵德发的死因：铅中毒会导致嘴唇发绀，而那银灰色粉末，正是未经提纯的铅砂。

“纸坊在哪？”他转头问李雪，她正用袖口擦拭档案柜上的墨痕，暗红色的印记在柜面晕开，像朵绽开的血花。

“在镇西头的河滩边，”李雪的声音发飘，“我爸以前常去那，说纸坊的桑皮纸能存百年字迹。”

纸坊的木门挂着把锈锁，锁孔里卡着半片桑皮纸，纸上的墨砂还没干透。沈砚之用钢笔撬开锁，门轴发出“咯吱”声，惊起梁上的蝙蝠，翅膀扫过积灰的竹帘，露出墙上的字：“以砂为证，以纸为凭”。字迹遒劲，是李建国的笔体。

作坊里堆着成摞的桑皮纸，纸堆旁有个石臼，臼里的墨砂泛着金属光泽，铅含量远超正常标准。石臼边缘沾着些纤维，和赵德发砚台边的植物绒毛一致——那是文竹的根须。

“文竹能吸收铅砂，”沈砚之捻起根绒毛，忽然想起书房窗台上的花盆，“有人用文竹来养毒。”

墙角的灶膛还留着余温，灰烬里混着些未烧尽的纸，纸上的字迹被火烤得发黑，却能辨认出“五十万”“赵德发”等字样。他用镊子夹起一片残纸，发现纸的边缘有个月牙形的缺口，和老陈鞋后跟的碎纸缺口完全吻合。

“老陈说纸坊老板十年前就走了，”沈砚之对着光看残纸，纸纤维里嵌着几粒铁砂，“可这灶膛的灰，是昨夜烧的。”

作坊后院有口井，井绳上的水渍还没干，井壁上缠着圈红绳，绳结和多宝阁钥匙串上的一样。沈砚之放下水桶，桶底沉着块碎瓷片，瓷片上的兰花图案，正是书房钥匙柄上的花纹。

“这口井通着镇外的河，”一个苍老的声音从门口传来，纸坊老板拄着拐杖站在雨里，他的蓑衣沾着墨砂，“十年前，李副镇长就是从这把账册运出去的。”

老板说，当年李建国发现赵德发挪用公款，怕账册被毁，偷偷藏在纸坊的桑皮纸里，用掺铅的墨砂做标记。“赵德发找了三个月，最后放了吧火，说是纸坊走水，其实是想烧账册。”

沈砚之突然想起书房窗玻璃上的针孔，孔周围的乌痕是铅被高温灼烧的痕迹——有人用针管从外面往屋里吹铅砂，而赵德发手指的伤口，正是接触铅砂的入口。

“昨夜你在这？”

老板指了指灶膛：“我回来取些旧纸，看见李雪往井里扔东西，是个黑木盒，和当年李副镇长藏账册的盒子一模一样。”

沈砚之的心猛地一沉。他冲出纸坊，往镇长宅邸跑，雨幕中，老宅的轮廓像只蛰伏的兽。推开书房门时，老陈正蹲在文竹旁，手里拿着把小铲，花盆里的土被翻得乱七八糟，半截钢笔躺在土堆上，笔帽上的兰花缺角处，沾着新鲜的根须。

“你在找什么？”

老陈手一抖，铲子掉在地上：“我……我想把这晦气的花扔了，当年李副镇长就是用这花……”

“用这花养铅砂，”沈砚之接过铲子，铲尖挑起块碎纸，纸上有老陈的指纹，“十年前你帮赵德发烧了纸坊，昨夜又帮他藏了账册，对吗？”

老陈的脸瞬间垮了，像被雨水泡烂的纸：“他说只要我帮他，就把欠我的工钱还了……可他没说会死人啊。”

窗外的雨又大了，打在《寒江独钓图》上，把画里的孤舟泡得发胀。沈砚之盯着画框的磨损处，那里的漆下露出一行字：“雪藏此画，待铅砂尽”。是李建国的笔迹。

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