素梅出使馆后决定去逛逛华盛顿。女人到哪里都要逛百货公司,素梅也不能免俗。出了华盛顿中心区的富丽堂皇的百货公司后,素梅刚迈进灯光暗淡的街道,就见在绚丽的橱窗角落,似乎有幢幢黑影,不时向过路人送来声声“Givemeaquarter(给我两角五分钱)”的可怜的求乞声。令素梅汗毛直竖,使她准备观赏夜景的兴致顿时消逝。赶紧回到旅馆,第二天飞回了纽约。
清晨起床后,素梅又象往日一样走到屋前花木繁茂的小花园舞剑健身,她到美国不久即放弃了半夜子时舞剑的习惯,因为被邻居举报过几次,招来了警察。
忽然,她见那片修竹丛中的空地上站起了个高大的身影,把素梅吓了一跳。定睛一看,只见一个三十岁左右的高大白人汉子正在系裤带,脚边放着一只肮脏的睡袋。虽说现在是夏末但露天过夜毕竟是寒冷的。素梅知道他又是一个无家可归的人,不由得怜悯之心油然而生。“Please,Givemeaquarter",好熟悉的话语,素梅忍不住从口袋里掏出了一元钱。
这时坎贝尔教授宴会上认识的那位社会学家劳尔来拜访素梅。他发现了素梅的那位“邻居”曾是伊萨卡镇著名的嬉皮士。
素梅这才知道这个无家可归的流浪汉既无病亦无灾,以前也曾有过职业,只是他天性喜欢游荡,不喜劳动,甚至连去社会福利部门领救济金也觉得嫌填表格、挨询问讨厌、麻烦。
素梅无法理解如此不愿“劳”却愿如此“获”的人,对劳尔耸耸肩,做个鬼脸道:“从此以后我不会慷慨'施舍`一美分给他了,因为我的祖国一一中国更需要钱。”
“不!成夫人,你的祖国是美国。中国是你的出生地。”
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