原来,苏珊在大考前夕,突然接到移民局的一封最后通牒,指责她以留学为名来到美国却不曾入过学,限令她在一周内离境返华,否则各地移民官员有权逮捕她。显然,不管是人为的还是移民局官员的疏忽移民局这道命令是荒谬的。因为苏珊她只花了一年功夫就以优异成绩获得硕士。原以为只要校方打个电话向移民局作一下说明就可以澄清,谁知事情并不简单。
系主任出具了她注册入学的登记表,成绩单以及研究生指导教授的证明信,由专职负责外国学生和访问学者事务的校方官员向移民局打了报告作解释说明;系主任还托了校研究生部的熟人向移民局负责人打招呼,要求立即撤销这道命令。
可是一周之后,得到的回答却是已查不到作出这道命令的文件依据,而逮捕令已自动发出,为避免误会和麻烦,要苏珊在未正式立案撤销该命令前千万不要前往有移民局官员出没的地区:并建议,为让这道命令自动失效,请苏珊考虑在校方办齐重新入学证件后,即去墨西哥或加拿大旅游一次,再重新入境。明知无辜,却掏泥于官样文章的程序,令受害人苏珊唯有苦笑而已。
素梅很同情苏珊,但也知道美国人的死板,只好自己去了一趟旧金山。到了十月份全美的华人华侨支援国内抗战的捐款都汇总到了纽约,全美的侨界领袖在唐人街致公堂的楼上开会研究如何将这笔巨款带回国内,交到重庆政府手中。有人主张就近交给中国驻纽约总领事馆就行了,也有人主张交到华盛顿大使馆去的。但都被否定了,怕被这些驻外官员贪污或截留。作为全美华人华侨总会理事之一的成仁还说了一句美式俏皮话:“我敢保证他们不会把这些钱都去抽了万宝路、三炮台香烟,但我敢保证这些钱不会全部到了重庆。”说得大家哄堂大笑。
一个理事指着桌上一份《纽约时报》说道:“蒋夫人正在这里登广告招聘美国的民间飞行员组建援华空军志愿队去国内参战,要买飞机、要付工资,正需要这笔钱,不如直接将这笔钱当面交给她,一则表示了我们美国侨界支援祖国抗战的心意;二则也不怕中间被贪污截留了。”
他一说完众人都说这个办法好。作为捐款代表人大家议论了一阵决定要具备三点:一要女性,二要英语好,这两点是为了在蒋夫人心中留下印象;三要武功好,以免路上有什么不测,必竟这是一笔巨款。
最后这个任务当仁不让的落在了素梅身上。
素梅还要去趟华盛顿,找中国驻美大使馆与重庆协调联系,她到重庆后才能夠见到蒋夫人,不然的话蒋夫人岂是随便能见的?另外顺便把入境中国的签证办了,因为她现在是美国籍。还要向学校请假,赶在圣诞节前回来。
为及时赶到新泽西州纽沃克飞机场搭乘飞往华盛顿的飞机,素梅匆匆在麦克唐纳汉堡店买了一份快餐:牛奶冰淇淋和炸鸡块。当她走在波特·奥芍勒太交通中心大门前三步并作两步把尚未吃完的点心丢入街角处的垃圾筒。就在她扔掉的纸杯和纸盒飞入垃圾筒的瞬间,一双长着长毛的又大又脏的手突然接住了它们,这可使素梅吃了一惊。只见一位五十多岁、身披一件破烂不堪的脏西装的大胡子老头狼吞虎咽地把她剩下的炸鸡块一古脑儿塞进大嘴,把已经化掉的牛奶冰淇淋往嘴里灌。
这副景象,使素梅几乎忘了自己置身在世界闻名的、号称纽约缩影的42大街。那位乞丐的可怜相使素梅眼前那些五光十色的霓虹灯、广告牌黯淡了、模糊了,她感到有些不寒而栗。
胡适当时正是中国驻美大使,与素梅是康奈尔大学的校友,两人一见相谈甚冾,很快给素梅办理完各种手续。
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