第八十七章 (4-1)

原来这画还有前朝故事：

　　辛亥年间，四川保路运动爆发时，端方之被起用为署理四川总督，表面上虽然是由盛宣怀保荐，经庆亲王奕劻从旁促成，实际上还有内中牵线出力的人。其人为外号“响九霄”的秦腔伶人郭宝峰。

　　郭本来在西安卖艺，唱梆子腔，因为嗓音高亢，被人称为“响九霄”。庚子事变发生，慈禧太后西奔。原来供奉禁中的艺人汪桂芬、谭鑫培、田际云等多避往上海。车驾颠播之余，无音可赏，郁郁不乐。郭在太后入陕时，曾在途中迎驾。太后既嘉其忠，又赏其艺，就叫他组班演唱。郭从此成为行在的红人。这时，有些随驾的王公大臣，戏瘾很大，有人在客中无聊，甚至粉墨登场，随场作戏。郭和这些人一一交纳，更加左右逢源手眼通天。后来，太后回銮，郭也跟随到北京，虽然表面上还是组班演戏，而实际上成为卖官鬻爵的纤手。一时间，生意兴隆，门限为穿。

　　端方从直隶总督任上被劾免后，不甘退居林下。千方百计图谋起复。他最后走郭的门路，借郭之手行贿于奕劻，才达到东山再起的愿望，奉命带兵入川镇压保路运动。辛亥革命时，署理四川总督端方在入川镇压保路运动的途中为起义军所戕杀。这一事件，在历史上已有记述。实际，端方之死还有内部倾轧的原因：

　　端方喜欢结交汉族名士，而性格轻佻，往往对人漫加凌辱。端方本人是满族，却自恃才气，鄙视满人，因此为满族的王公大臣所忌。光绪帝大丧时，端方为直隶总督兼北洋大臣，派天津摄影师往摄照片，被李国杰发现，弹劾其犯大不敬罪;平日对端不满的王公大臣也藉此落井下石。端方因而去官。后来他多面运动，才东山再起，奉命入川。端方过武昌时，瑞澂正节制武汉。瑞澂也是满人，以钻营贪贿起家，胸无点墨而又夜郎自大。端方来，瑞澂以方镇自居。不亲自迎接。端方对瑞澂本来就看不起，见瑞澂如此相待，勃然大怒，当面加以责备，并责成瑞澂。拨兵两旅护送入川。这时，鄂兵已经欠饷两月。瑞澂因为对端方怀恨在心，就选择情绪不稳的新兵两旅，更派遣一向不易驯服的军官统带，并谎言“端大人从北京带有恩饷来”云云。瑞澂的这一借刀杀人之计极为狠毒，用意在唆使士兵半途向端方索饷，使端方陷入进退维谷的境地。端方不知道自己已经钻进了瑞澂所设下的圈套中，意气扬扬，拥兵而去。一路上，士兵逐渐流露出不满情绪，而端方身边携款有限，无以应付。抵达四川资州时，兵士索饷更急，其势汹汹，不可控制。这时，武昌起义消息传来。军中本有革命党人，乘机说动兵士起义，端方遂为军官刘怡凤所手戕。

　　在这以前，端方感到情形不妙，曾派遣心腹到湖南筹借十万元开发军饷。款已经借到手，但借款人在归途得到武昌起义消息后，置端方于不顾，卷款潜逃。端方死后，这件事成了无头案。此人竟逍遥法外，成为富翁。

　　端方之死，本来也死有余辜。其平生罪恶不胜枚举，特别是吞侵淮北赈款一事。更令人发指。端方生前又有收集古董癖，因惊夺古玩而致人死命者也有几起。端方死后，从他家中流出大批古物珍宝，就成为古玩商角逐的对象。

　　今日周凤鸣一见这画有端方收藏的印章，如何肯放过。

　　为招徕顾客，周凤鸣特别叫人写了张大红招贴，贴在店堂中央，上书:“本店经售李唐《虎溪三笑图》一幅，标价大银二千五百圆正。”

　　招贴一亮出，来看的人也多，有的十分肯定地说:“正是李唐的画!”

　　过了三天，来了个四十左右的宁波商人，看来是个专营文玩字画的贩子。他很内行地看了画很久后，才决定收购，但说随身钱未带够，希望等他半月，待他回家去筹措资金来买此画。荷香不肯答应。那人说，愿丢一百圆大洋为定金，十五日之内，定来取货。

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