张洪镖将三人带至中南海,从新华门进入,来到颐年堂,见袁世凯面色凝重已在等候,三人忙施礼见过,坐于大总统公案前两侧,公案上放置一份文件,袁世凯也不客气直截了当的对三人说道:“这就是二十一条,当时为了给日本人施压,我们把这个条约内容的风放出去了。虽然给日本人施了压,但国人都知道了。现在最凶狠的第五条日本人被迫修改!但签字在即,群情汹汹,咱们得想个办法内抚国人情绪,外压倭寇的气焰。不知诸君有何高见?”三人既是袁世凯的幕僚策士,又是密友。袁世凯把这三人找来,可见袁世凯对此事处理的踌躇。
三人一听就马上明白袁世凯是要转移国人的视线,不要盯着这个条约,减轻签订的压力,以免节外生枝。
三人还没有回答,袁世凯又道:“英国公使朱尔典给我说了,要俺们埋头苦干十年,再与日本人抬头相见。所以俺们一定要想办法,不要让南方的孙文趁机钻空子,利用国民的爱国热情达到一己渔利之目的。”他终于说出了自己的担心。
听他这样一说,阮忠枢道:"我倒有个办法!"众人齐声问:"什么办法?""摆擂!"阮忠枢斩钉截铁地说道。众人一惊,等他说下去。阮忠枢说道:"在天津摆擂,征召天下英雄来打擂。那日本武士必然要来打擂。我国武器不如人,但中华武术源远流长,其中藏龙卧虎,必然打败日本武士。此举既扬国威,又振民气,还不会惹动邦交,也转移了国人的视线。是一石三鸟的好办法。”
夏寿田接口道:"那我国也不宜政府出面,如果此事表明政府知道,势必遭日人忌恨,事后寻它事报复,这倒不可不虑。""午诒所虑极是。只是何为万全之策?"袁世凯端起茶杯又喝了一口茶问三人道。最近他因常服食杨半截献上的丹药,时时感到口干舌燥。“那如何是好?"说完他把眼光向众人扫了一圈,停留在杨士琦脸上。
杨士琦此时思绪却想到一边去了:甲午战败之后,朝中有人将惹动中日战争的根源怪罪到时任中国驻朝商务代表的袁世凯身上。这也是人性的丑陋,自己战败了,不检讨自己的无能,反而去找他人泄愤。其实中日在朝鲜开打之时,袁世凯已离开了朝鲜。为此事荣禄还问过李鸿章,被李鸿章担代过去了。这时,袁世凯正在天津赋闲,每日无事就到中下级官僚经常去的茶馆喝茶,一进茶馆那些官儿就开玩笑说:"看、曹操来了!"袁世凯也不以为忤,泰然处之。可见当时袁世凯就被时人目为操、莽一流。这个称呼倒并不是现在的逊清遗老遗少发明的。
杨士琦正在这样想,见袁世凯把目光停留在自己脸上,忙将思绪拉回,开口道:"还是以民间对民间的形式,政府置身事外为好。只是要找一个高人,而且还要女流之辈,这样不但打败日本武士,还羞辱了日本人。因女流之故还吸引了国人的兴趣,长了民气。”这四人都是登徒子马上就明白用女人摆擂的妙处。
阮忠枢一听,一拍大腿道:"杏城此计正合我意。以我中华之大,要找几个男人绝世高手并非难事,只是这女流高手须何处去找?”
“以一女流而挫倭氛,更壮我国威!"杨士琦说道。
夏寿田说道:“我倒知道一人……”他话还没有说完,阮忠枢在傍急忙道:"午诒、快说此人是谁?她夫君又是何人?"
夏寿田在京中集有一文社,这金公子就是其中一员。平时无事,这文社一帮人常在一起写诗填词,谈书论文,赏鉴古董文物。素梅与金公子同居后,这类聚会金公子自然要带素梅参加。一来二去,素梅与文社成员自然成了文友,常在一起唱和。
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