第四十章 (3-1)

女人家本来眼皮就薄，最是趋炎附势，捧红踏黑。尤其嫣红出身娼家，这势利模样更甚于平常女子。她见杨半截一天出入公府，身后马弁随侍，衣着光鲜，出手阔绰，比邱县令年轻，器宇轩昂，便动了比较之心。回头看看自己的邱县令乃头发花白，蜂目蛇形，龟背蛇腰，整天咳咳嗽嗽一老翁耳！又寄人篱下，看样子，倘若无杨半截帮忙，断无出头之日。便对邱县令生了厌憎之心。

　　她和邱县令二人及几个仆人、丫鬟使女住在杨半截家后院。前院那几个求官的四川绅粮巳各自赴任去了，故是空着的。中院王升离京后，只有杨半截和一个侍候他的老妈子住。杨半截每天都在忙丹灶的事，他走后故偌大的一个院落甚是清静。

　　这嫣红本与杨半截有过春风一度，一日她坐在书屋的小轩窗前，低头想一阵怨一阵，正不知如何是好。这邱县令一阵咳嗽惊起了她。邱县令乃是服食杨半截的丹丸过多，掏空了身子，得了这虚劳之症，白昼气喘吁吁躺在床上，但一到晚上，又异常兴奋，脸色潮红，虚火上攻，非与嫣红玩耍一番，方能入睡。

　　嫣红见他咳得历害，便叫丫鬟梅香去给他端药来喝。这药的方子乃杨半截照《金匮要略》所开，专治虚证的。这邱县令喝过药，咳嗽稍好一些，这色心又起，顺带揑了梅香一把，把梅香脸臊得飞红，怕被嫣红瞧见，赶紧收了药碗，低头走出书房。

　　杨半截这日正在家中整理丹方，忽闻后院传来嚎啕之声，忙差佣妇吴妈进去询问。不一时见吴妈和嫣红的丫鬟梅香哭丧着脸出来，梅香一见杨半截便跪下叩头道：＂张先生，我家老爷暴病身亡了，我家奶奶请先生入内商议！＂杨半截一听，一惊站了起来。他早就知道邱县令生病之事，也给他开过药方，又建议邱县令请京城名医余晓帆为其诊治。万万没有料到邱县令竟一命呜呼。他也知邱县令病因乃是用丹过滥所至，他不由得联想到袁大总统，倘若用丹过滥，有个三长两短，自己倒脱不了干系。此时由不得他多想，赶忙随梅香进入后院。

　　嫣红坐在窗前手拿手帕干嚎，不时假意拭拭眼泪。杨半截一进屋，嫣红忙站起来道了个万福，她是书寓出身，还不习惯民国礼节。说道：＂张先生⋯⋯！＂便脸一红说不下去了。杨半截挥手示意，表示受礼了。便走到床边，揭开被子一看，见邱县令赤身裸体躺在床上，便已明白，邱县令是白昼宣淫，死于俗称的＂马上疯＂。便拉上被子，看了一眼嫣红，嫣红头低得更低了，嚅嗫道：＂我说不，他偏不听……＂杨半截忙打断她的话，说道：＂现在是办丧事要紧，夫人你看⋯⋯？＂说到这里杨半截顿住了，等嫣红回答。嫣红道：＂他和我在京中均无亲戚子女，我一个妇道人家如何办得了！还要请张先生做主才是！＂杨半截道：＂我和邱县令义结金兰，他又是逝于我家，我当然义不容辞，但还须嫂嫂开口，我方能避越俎代庖之嫌。＂嫣红道：＂但由张先生办理！＂

　　有了这句话，杨半截先遣护弁去总统府庶务厅找孙祚鹏告了假。然后首先是请和尚来家在邱县令旁念“法路经”，从和尚来开始一直念到收殓为止，日夜不停。杨半截在邱县令的家人中抽出两个得力的，成立一个帐房间专门处理丧事期间的应酬。

　　帐房间先写了两张纸条贴在大门口墙上，一张写“恕不报讣”四字；一张写“龙仪敬璧”四字，表示不收人情礼金。杨半截指示账房间，如实在有人送丧仪，帐房间收下估值多少钱，就开支送礼的人交通费多少钱。

　　帐房间又找帮助收殓的执事人员及和尚问明丧事主要用物，开出购物清单由专人外出购买，一次全部买好，清点后让人挑进门，“一担挑”。

　　接着给邱县令穿衣服，衣服穿九领十一层。衣服一件一件备好后应先由孝子先穿一下“暖衣”，再给邱县令穿，因邱县令无子嗣，便由小厮刘三代替孝子。然后将邱县令尸体移至搁好的棺材里，盖上棺盖，“小殓”。又给邱县令身前挂一个叫“朝官袋”的黄布袋，内装和尚念过的朝官经文，邱县令在见阎王时就不会受责。

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