第四十章 (3-2)

　　吊唁这天，首先是四川那几个在京任闲曹的绅粮，因有大家一起来京求官的缘故，所以早早闻讯便相约来了。其次是嫣红的几个旧时的姐妹，有从良的，也有还在八大胡同营生的。再有就是杨半截的朋友——孙祚鹏、陈吟秋以及在总统府新结识的朋友。杨半截是以＂义兄仙逝＂的名义通知他们的。年伯陈太基他未通知，邱县令与他一辈，毕竟是小辈，不敢去劳动陈太基。

　　邱县令的灵柩停在前院客厅，众人吊唁之时，嫣红着素服在傍施礼致谢，她仍是双手怀中抱月、屈膝一礼。

　　待来客都吊唁完了，杨半截才手执香烛，还未到棺椁前，老远口中就叫道：＂义兄，你丢下小弟走了，害得小弟好苦呀！＂言毕泪流满面，嚎啕大哭，边哭边走至棺椁，抚棺痛泣。众人都觉得杨半截太讲义气了。吊唁完毕众人入席，仆人佣妇将厨房准备的素食素斋一一摆好，众人享用。

　　因为邱县令无子嗣亲戚，只有如夫人嫣红，故依习俗当时出殡。走在最前面的是扎两个纸人的“开路神”、“打路鬼”，再后是僧人吹打送殡。

　　杨半截带着自己的下人和邱县令的下人跟在棺材后面，杨半截坐轿，下人们步行，排成一支长队送殡。坟地上已有砖砌坟矿，在前一日已在坑内用火烧“暖坑”。棺材下葬请风水先生定时间、看方向，一般都是东南向，送殡众人又向坑内扔了“喜钱”，然后抬棺材的挑夫将棺木放入坑中，掩土彻砖，邱县令的大殓就算完成了。

　　按习俗，嫣红应该扶灵柩回邱县令原籍山西老家安葬，即使嫣红不愿意，也应由家人扶柩回去。但是嫣红不愿意，谁愿意去多事？

　　邱县令一死，就是嫣红当家了。百日一满，她又穿红着绿，一如既往生活，呼奴使婢，甚是惬意。但她也不搬出张相士家，孤男寡女，居于一院，她也不怕别人说闲话。她在等，等杨半截自己来求婚。她是风月场中人，对杨半藏在操持邱县令丧事中的用心岂有不知之理。

　　杨半截也并非无意，自己是单身，早巳看中嫣红，只是一时忙碌，缓不过手来。这次天遂人愿，邱县令纵欲身亡，但马上与嫣红结为夫妻，又怕落人口实。再者根据孙祚鹏暗示的意思，袁世凯想要杨半截烧炼点女用丹丸，给后宫服食助兴。他正忙着研制。

　　为炼女用丹丸方便，他结炉在自家前院，好在炉小，并不碍事。杨半截结炉较晚，又在这居民稠密，城郭繁华之处，一时半会还未炼出女人服食之丹，心中甚是着急，唯恐误了大事。

　　一日，杨半截独自一人正在炼丹，只见八卦炉内热浪袅袅，液浆滚滚。乃丹药将成之关键时刻，杨半截合了双目，喃喃道：“无量天尊、太上老君、六丁六甲、值日功曹，念在弟子诚心，……”杨半截正在祈祷，却听得“扑楞楞”一阵脚步声，睁眼一看却是嫣红和丫鬟梅香踱进丹房。

　　嫣红本是个娇美艳娃，平时在后院又无甚事可干。今天身上只穿一件银红蝉翼纱衫，内衬贴肉小嵌肩，下空曲绿芙蓉薄纱裤，隐隐现出肌肤，脚上白袜鲜艳无比，配着圆圆一个脸蛋，比往时更是丰润俏嫩，头上梳着乌光漆黑之通心髻，两鬓烫贴插着一朵茉莉花，香气袭人，越发显得她水肉骨白，格外动人。杨半截见了不禁心旌摇曳，忙从炉边迎了过来，让二人坐于案几傍。

　　嫣红道：＂今日闲暇无事，闻先生在前院炼丹，过去只闻先生在宫中炼，今闻先生在家炼了，故前来看个稀奇。＂杨半截听后回道：＂这回是炼女人服食的滋阴丹丸，故不需大炉，在家就可以炼的。＂＂哦！女人服食？那丹成之后，先生可要赏我几颗，让我也享受下娘娘们受用的东西。＂嫣红说道。杨半截一听，心中想道：正要找你试试药效，但口中却说道：＂这个自然，那有不给少奶奶的。少奶奶要太上老君的仙丹，我也会去兜率宫求的。＂嫣红用俏指一戳杨半截额头，嗔道：＂就你嘴甜！＂

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