第二十章 (3-1)

群峰攒动、万树丛生的皖北老林，好似波涌浪迭的暗绿色的海洋。在它的翠浪万顷里，也象五光十色的海底，蕴藏着大自然的奥秘和奇异。顺着羊肠小路钻进黑瓮瓮的丛莽，无尽无边的灌木和野藤，象饥饿的蛇群争着昂起头来，拚命伸向觅取的食物—阳光，它们在空中绞扭着，盘缠着，形成一条船篷般的拱形通道。

　　通道的侧边，是一条蓝得发黑的溪涧。两岸山坡上高大、茂密的树枝，营天蔽日，使溪内的流水，永远闪映出一股阴冷的幽暗的波光。静极了，得见树枝的微语和游鱼的呼吸。山溪狭窄而深遗，多年来都没有干涸的鱼群是很多的。

　　参天的古松上，松鼠在枝间奔窜，闪耀着呼灵的眼睛。忽然，松鼠在杈间不动了。顺着它那忽然变得惊惶的目光，透过绿叶茂草，隐隐地发现一个俏丽的身影。

　　荷香从木丛中跳至河边。河边有一条棱锋向上的青石，它站在青石棱上，中午的太阳，正好透过层层叶网把一股灼热的，明亮的光束投射到她的身上，这骤然射来的光和热，使荷香受到刺激，打了一个喷嚏，出神地望着溪水里面的自己的倒影。

　　此时荷香才觉得腹中有些饥饿，透过墨绿色的溪水，可以看见一条条背脊乌黑的大鱼浮游过来了，鱼群嗅到一股骚气，追踪而至，如蝇逐臭。…

　　岸上，荷香摘断一根树条伸进溪水里，一条活蹦活蹦的青甲大鱼被“钓”上岸来，落在草丛里，荷香一把抓起青甲大鱼，用树枝刮掉它身上的鳞甲，又用树枝剖开鱼肚，在溪水中洗净，狼吞虎咽地就把一条青甲大鱼吃光。荷香身上拻复了一些力气。

　　荷香开始在丛林中朝山下走去，她吸取前晚上逃跑的教训，一直在丛林中走，这样丛林就会掩护她的行踪。终于到了山下，正是炎热的中午，前不沾村后不沾店。荷香走在路上，又晒又热又渴。实在走不动了，路边的树都差不多一样大小，便找了一棵看起来稍大的树躲荫凉，歇一会。这时她想起口袋里应该还有几个小钱，一摸果然还在，她一阵狂喜。是小姐给她买雨花石剩下的。一数还剩六个铜钱。这几天她都是沿途乞讨，饱一顿饿一顿的。这几个铜钱居然没有想起。她是穿的斜边布扣的女式上衣，口袋从上衣怀中斜插进去，口袋深，铜钱在里面不容易摔出来。她只是撕了内衣包头、包脚，对外衣并无影响。所以铜钱还在。

　　她紧紧揑着几个铜钱。这时远处一个担西瓜的小贩走过来，停在路边树荫下拿头上的草帽扇风。荷香用两个铜钱买了一个不大的西瓜，坐在路边的土坎上，用手劈开，狼吞虎咽的吃了起来。她确实饿极了，西瓜啃得精光，她才稳住心跳，松了口气，她才想起西瓜也是热乎乎。

　　原来她在陈府夏天吃西瓜是早就买好了用篮子吊下十多丈深的水井，浸在水里，要吃了才吊上来的西瓜，冰凉爽口极了。

　　歇了一阵，还得走，荷香站起身继续上路。一直走到黄昏，暮鸦归巢，炊烟袅袅，才到一个村落。街中心一家半掩的木门里散发出一股诱人的油香。荷香推开门走了进去，店堂里排列着九张没有油漆的柏木桌子，四方各有长条板凳，看上去是一家乡村饭馆

　　店堂的侧面是灶房，黑古隆冬地。炉灶内的火光映了出来，依稀照见一个老迈的厨师在锅里捞炸着什么。两个面上沾满烟灰的瘦筋筋的少年，一个坐在灶门口烧火，另一个在打杂。锅内滚动着油汁，透出一股浓烈的油香。荷香用饿得没有中气嗓门又喊道:“有人吗?”

　　老迈的厨师将两尺长的楠竹筷子递给灶边打杂的少年，从灶房里走了出来，边走边用油腻腻的围腰擦手。顺手又抽出条凳，躬身让荷香坐下“小哥，请坐！你要吃点什么？。”荷香用手捏了捏腰中的铜钱，咽了下口水，但又忍住了，问道：

　　“你们卖什么？”

　　“杀马脚杆。”

　　“怎不见食客?又不见开铺门?”

　　荷香现在多心眼了。

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