灯影中的半支糖.上 (2-1)

来营地第3日

先锋营的日子像被拉紧的弓弦，每日的操练刚歇下，巡逻的号角就跟着响起。木三攥着新戟的时间越来越长，掌心的茧子终于磨得和旁人一般厚，只是夜里解束胸时，勒出的红痕总比前一日更深些。

这日傍晚，操练刚散，络腮胡老张突然撞了撞她的胳膊。“跟我来。”他挤了挤眼，声音压得像蚊子哼，不等木三反应，就被他拽着往营后跑。

营墙根的阴影里，还藏着三个士兵，都是那日同帐的弟兄。其中一个瘦高个正往砖缝里塞布条，想堵住巡逻兵的脚步声，见木三来了，咧嘴一笑：“木三，今儿可是上元节，咱出去透透气。”

木三的心猛地一跳。上元……她记起小时候，母亲会在这天剪盏木兰灯，父亲举着她去看河灯，灯影里的无定河，温柔得像块融化的玉。可现在是战时，私自出营是要受军法的。

“校尉查得严……”她话没说完，就被老张捂住嘴。

“放心，王校尉的小舅子在城门口当值，早打点好了。”老张拍着胸脯，指了指营墙下的狗洞，“钻过去就是护城河，那边的灯会热闹着哩。”

四个身影猫着腰穿过狗洞时，木三的粗布褂子被钩破了个角。夜风带着河腥气扑过来，混着远处隐约的鼓乐声，她忽然觉得手里的木兰木枝烫得厉害——那是她今早刚刻完的，在“守”字旁边添了朵小小的花。

护城河对岸的镇子像被撒了把星子。红灯笼挂满了街，卖糖画的老汉支着铜锅，糖丝在他手里绕出龙凤的形状，蒸腾的热气裹着甜香，熏得人眼睛发潮。木三缩在老张身后，看着穿棉袄的孩童举着兔子灯跑过，裙角扫过青石板的声音，竟让她想起织机的经纬声。

“看那边！”瘦高个指着街口的戏台，台上正演着《穆桂英挂帅》，花旦的水袖一甩，台下的叫好声差点掀翻棚顶。

老张看得直咂嘴：“咱营里要是有这嗓门，喊阵时保管能吓破敌兵的胆。”

木三没说话。她认得那出戏，当年在杂院，老太监们最爱哼这段，说穆桂英的枪法里藏着女子的韧劲儿，比男人的蛮力更厉害。她摸了摸怀里的木枝，忽然听见卖花灯的小贩吆喝：“木兰灯嘞！保家宅平安的木兰灯！”

小贩手里的灯笼是绢面做的，画着朵含苞的木兰，烛火在里面晃啊晃，像极了母亲当年剪的那盏。木三的脚步像被钉住，直到老张拽她，才猛地回神。

“喜欢？”老张咧嘴笑，从怀里摸出个皱巴巴的钱袋，“哥给你买一个。”

“不用！”木三慌忙摆手，指尖碰着钱袋的瞬间，看见里面露出半截玉佩——是那种军营里常见的平安佩，只是边角被磨得光滑，像是带了许多年。她忽然想起老张总说自己有个妹妹，和木三差不多大，留在老家织布。

戏台的锣鼓声突然变了调，花旦正唱到“辕门外三声炮”，声浪裹着夜风漫过来。木三看见有对夫妇抱着孩子站在灯影里，男人的手护着妻女的肩，和父亲当年护着她看河灯的模样重合在一起。她的指甲深深掐进掌心，那点刻意藏起的柔软，像被泡发的豆子，悄悄胀了起来。

“走，咱去河边放灯。”瘦高个拉着众人往码头跑。

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