第22章人间长别 (2-1)

正月十四后半夜，天忽然回暖。

檐角垂下的冰棱开始瘦身，先是尖端凝出一滴水，继而连成线，“嗒——嗒——”落在阶前石阶上。

阿皎披衣起身，推门时发出“吱呀”一声老旧的叹息。

冷风卷着雪尘扑到脸上，她却没躲，只抬手接住那滴水——指尖一凉，水便化开，像冬天最后的吻。

冰棱在晨光里一寸寸缩短，露出原本被包裹的褐色瓦楞，瓦上残雪被日头舔得发亮，像撒了一层碎银。

她踮脚，把挂在屋檐下的星灯取下。

灯罩是鲛绡织就，薄得透光，灯芯里的雷月已熄，只剩一枚月魄珠静静躺在鲛铃旁，像一枚沉睡的卵。

灯罩内壁结了一层极薄的霜。

阿皎用指甲轻轻一刮，霜花簌簌落下，被风卷成细小的白蝶。

霜下露出鲛绡原本的纹路——那是潮晚吟亲手织的“海潮回纹”，一缕缕银丝勾出浪花，浪花里又藏着极细的鲛鳞光。

她指腹抚过纹线，仿佛还能听见南海的潮声。

灯座是苏砚用竹根雕的，雕的是并蒂莲，莲心嵌着一枚极小的冰魄残片，此刻也褪了色，像一块被遗忘的旧玉。

老妪天未亮就起身。

灶膛里先煨上一锅热水，水里撒一把粗盐，盐粒滚开，发出细碎的“沙沙”声，像在提前庆祝什么。

案板上摊着去年晒干的桂花，金黄里带着一点褐，老妪用手轻轻捻，花屑便簌簌落进盐罐。

盐与花混合，香气被热气一蒸，立刻满屋生暖。

阿皎进来时，老妪正往盐罐里倒一小盅桑落酒，酒液冲开盐层，桂花的甜与酒的冽交织成一股奇异的暖香。

老妪：“腌一罐桂花盐，等你们回来，正好蒸鱼。”

老妪的包袱不大，却塞得满满当当。

最底层是两双千层底棉袜，袜口绣着小小的月纹，线头藏得极细，像怕硌着脚。

中间是一包灶糖，糖块用红纸裹着，纸上印着褪色的“平安”二字。

最上面是一封黄符，符纸用老黄酒浸过，边缘微微起毛。

老妪把包袱系紧，又解开，把一只竹雕小兔塞进去——那是阿皎亲手雕的，雕的是雪兔望月，兔眼用墨点得极黑。

老妪：“路上寂寞，让它陪你。”

老妪说这话时，声音轻得像怕惊动雪。

雪里青被牵到梨树下，鬃毛剪得整整齐齐，尾鬃却留了一缕，像一撮倔强的雪。

邻家牧童早已等候，手里捧着一把新鲜苜蓿。

苏砚把缰绳交到牧童手里，又弯腰在雪里青耳边低语：

苏砚：“三年，不长。”

马儿似乎听懂，低头蹭了蹭苏砚的掌心，又转头舔了舔阿皎的指尖，留下一点湿热的鼻息。

牧童踮脚，在马额上贴了一张小红纸，纸上写着“平安”二字，墨迹被雪气晕开，像一朵小小的梅。

村口的大榆树挂满了红灯笼，灯笼是村民连夜扎的，纸是旧年糊窗剩下的，红得热烈。

风一吹，灯笼轻轻碰撞，发出“沙沙”的轻响，像无数细小的掌声。

孩子们围着阿皎转，小手拽着她的狐裘下摆，要听“雪兔打雷”的故事。

阿皎蹲下身，把剪好的“平安兔”窗花一人塞一张，孩子们欢呼着跑开，红纸在雪地上飘，像一群红色的蝶。

赤鸾被几个小姑娘围着要听“狐火戏雷”，她弯腰抱起最小的那个，在她耳边丢下一句：

阿皎：“等我回来，教你放火不烧手。”

小姑娘笑得露出缺了门牙的豁口，笑声被风送得很远。

行三日，到南海潮口。

潮晚吟已候在岸边，依旧蓑衣斗笠，背一篙青竹。

他递上一只巴掌大的螺舟，螺壳通体月白，敲之有声，像潮汐在耳边低语。

阿皎把螺舟贴在耳边，听见里头潮汐起伏，像谁在轻轻呼吸。

苏砚把老妪的黄符贴在舟心，符纹随即隐去，像一滴墨融进月魄珠。

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